У родившихся в муниципалитете Уппландс Вэстбю, что в стокгольмской губернии, выбор – с гулькин нос. Когда по крошечным улицам 36-тысячного городка, будто нарисованного дизайнером игрушек, лёгким бризом носится "The Final Countdown", гасимый мрачной драконьей изотерикой, приходится просто ставить галочку в нужном квадратике. Europe или всё-таки Therion? Землякам обоих H.E.A.T. по душе больше глэм – такой, каким он взялся от сырости на порубежье 70-80-х, когда классический хард-рок избавился от своего кариеса меткими инъекциями американской и европейской эстрады. Наверно, скучно вот так в самом дебюте карьеры бескомпромиссно отказываться от мельчайшей возможности сколотить собственное лицо, но не боги горшки обжигают. Скандинавский секстет съел свои амбиции на завтрак – одноимённый группе диск, напечатанный в 2008-м, прошёл по чартам лёгкой поступью стадионного рока, аутентичного натуральному и впитавшего традиции классики от Whitesnake 80-х и Journey до Europe. Мелодик-роковый боевичок "1000 Miles" даже кинулся на амбразуру Евровидения, но скончался, не одолев полосу препятствий. У "Freedom Rock" диагностируется синдром второй пластинки. Полироли здесь в избытке, любые царапинки и пятна аккуратно замазаны, собственных мыслей по-прежнему нет в принципе, но девочкам-рокершам нравится. При всём умении шестерых парней творить по мотивам и галантно обкусывать творчество классических мелодичных хард-рокеров по обе стороны Атлантики слишком уж заботливая продюсерская рука не даёт им свободы. Второй диск в большей степени обращён в традиционный AOR – мягко и ненавязчиво прокатываются приятные вокальные партии, а о плотности шестиструнок никто не слышал – по канонам коммерческого хард-рока они зудят, словно сонный комар в летний полдень. Архаичные клавиши деликатно, но значимо дополняют структуры. Что-то запомнить из прочтённого? Боже упаси. Подобные стилизации делаются вовсе не для этого.
"Freedom Rock" отлично слушается – стадионные шлягеры вроде замечательно собранной из мелодик-рокового конструктора "We Gonna Make It To The End" (всё по правилам – яркий припев, приятное соло) перемежаются с 100-процентными AOR-вещами (например, "Who Will Stop The Rain"), где даже ударные выглядят состаренными до практически синтезированных, и засыпающими балладами как "Shelter". Пластинка дюже динамична – ритмика меняется постоянно, двух одинаковых соседей по скорости нет, их раскидывают расстоянии друг от друга. Проблем у H.E.A.T. на сей раз пара. Одна у группы в целом – клишированность, предсказуемость и засахаренность треков. Другая у конкретного диска – в отличие от предшественника "Freedom Rock" ровный, словно немецкие автобаны. Передохнуть на проходном треке и снова в бой – такого здесь нет. Ни взлётов, ни падений – всё примерно на одном уровне. Больше спрея на голове и макияжа на лице, чем мыслей внутри черепной коробки.«