"Pristine In Bondage" – этим альбомом шведская группа Amaran представляет слушателям достойную альтернативу как набившему оскомину многим power metal'у с женским оперным вокалом (а-ля Nightwish, Edenbridge и иже с ними), так и всевозможным gothic metal командам, перечислять которые у меня сейчас не хватит сил. Да, партии вокала в этой группе исполняет девушка, но в музыке нет и намека на мягкость и сладость – жесткий микс из экстремального heavy/power и thrash metal'a. Локомотивные ударные, острые гитарные пассажи... всем этим Elis'ам и Nightwish'ам до Amaran как до Луны. С музыкальной точки зрения шведы намного тяжелее, чем упомянутые команды, но притом достаточно органичны и безумно мелодичны. Большую заслугу в этом следует приписать великолепной работе дуэта гитаристов Кари Кайнулайнена и Ронни Баклунда, которые периодически разбавляют основные темы песен красивыми гитарными соло. Местами музыка напоминает даже финнов из Norther, но звучит все это несколько медленнее и более интеллектуально осмысленно, что ли...
Если говорить о манере пения вокалистки Amaran – Иоанны, то более всего она напоминает работу Паулины из польской gothic metal команды Delight. Не знаю, быть может, для такой музыки следовало несколько усилить вокал, так как не все в вокальных партиях мне нравится на 100%, но в любом случае такой эксперимент заслуживает самого пристального внимания, ибо по моему мнению женщина должна всегда оставаться женщиной, а не рычать утробным басом как Анжела Госсов а Arch Enemy. Если уж вам так по душе зловещий рык, то на композиции "Katharsis" его во всю демонстрирует некто Йорген Сандстрём. Разумеется эффект получается уже не такой сильный, так как это мы проходили еще в первом классе. Возвращаясь к теме девушек за микрофонной стойкой в метал-командах, хочу отметить что, как и Паулина в Delight, Иоанна является автором лирики для своей группы.«
Лично у меня значок Listenable Records завсегда ассоциировался с "мясными" группами вроде Aborted, Abscess, Deranged, Immolation, Vile, Reclusion... Посему появление на лэйбле группы с женским вокалом могло привести к следующим выводам – то ли объявилась группа с дамой-вокалисткой, способной по части рычания составить конкуренцию Анжеле Госсов, то ли дельцы просто погнались за модой, подписав группу с очередной сладкоголосой дивой, дабы несколько поправить своё финансовое положение. Оказалось, ни то, ни другое. Во-первых, потому, что певица Йоханна Де Пьер совершенно не стремится рычать, во-вторых, потому, что голосом а-ля Тарья девушка тоже не обладает. Так что сравнения с Nightiwsh, Within Temptation, Edenbridge, etc. отпадают. Лично мне голос девушки из Amaran более всего напомнил прелестную итальянку Кристину Скаббиа из Lacuna Coil. Причём, эта аналогия применима только к предпоследнему диску итальянцев "Unleashed Memories" (посколько с остальными работами Лакуны я не очень хорошо знаком). Что же касается непосредственно музыки, то коллеги Йоханны нарезают мрачноватый и несколько сумбурный хэви-трэш американского образца. И, как мне показалось, вокал девушки не совсем подходит под такую музыку, что показывает композиция "Katharsis", где под такой же музыкальный стафф злобно рычит некто Йорген Сандстрём, что слушается значительно гармоничнее. Получается ни два, ни полтора. То ли музыка группы (довольно жёсткая и техничная) не подходит под вокал, то ли вокал (таки не самый примечательный) не вписывается в музыку. В общем, бутерброд из клубники с варёной колбасой.«