Jon Oliva's Pain, Stefan Elmgren's Full Strike, Tobias Sammet's Avantasia... Список можно ещё продолжать и продолжать. И обязательно добавить Russell Allen's Atomic Soul. Расселл Аллен, если кто не знает, уже десять лет поёт в прогрессив-металлическом коллективе Symphony X, отметившись на пяти студийных и одном концертном диске, не считая гостевого участия в записи работ Арьена Лукассена. Но у талантливых музыкантов часто бывает так, что в рамках одной группы им становится тесновато – не до такой степени, чтобы покинуть коллектив, а просто, чтобы запечатлеть свои, не вписывающиеся в концепцию группы, музыкальные вкусы. Отсюда и появляются такие проекты имени самого себя.
На "Atomic Soul" Аллен, кроме партий вокала (шикарного, надо заметить), записал часть партий гитары, баса и клавишных. Не обошёлся и без помощи коллег – сотоварищей по группе гитариста Майкла Ромео и клавишника Майкла Пинеллы, а также многорукого повелителся черно-белых клавиш Йенса Йоханссона. Как выяснилось после прослушивания пластинки, уши музыкальных увлечений Расселла растут из семидесятых годов, а сольник стал своего рода трибьютом тем временам. В основе своей музыка на диске – хуковый и забойный рок-н-ролл в духе любимых музыкантом south-рокеров Lynyrd Skynyrd и Bad Company. Тот случай, когда можно сказать, что пластинка без слабых мест – чередование прямолинейных быстрых и шумных песен с среднетемповыми композициями, где "прогрессивное" настоящее певца и его коллег даёт себя знать. Очень сочный и жирный звук. Да и, собсна, сам вокал – Аллен, совершенно не напрягаясь, выдает неплохой диапазон от чистоголосого проникновенного пения до хард-роковых вокализов а-ля Дио и весьма агрессивных, практически брутальных, воплей. Крайне рекомендую фанатам хорошего хард-ролла. Поклонники Десятой Симфонии и без моих рекомендаций не пропустят сию пластинку.«
Противоречия внутри релиза редко идут музыкантам на пользу – в тех случаях, когда они не работают на поднятие ажиотажа вокруг. В многочисленных интервью героям обзоров приходится долго и пространно объяснять своё поведение, что зачастую приводит к ещё большим осложнениям. Заблудиться в тумане бесчисленных тропок музыкального мира легко, но далеко не каждый человек хочет почувствовать себя ёжиком из знаменитого мультика. Проект Atomic Soul, выпестованный Расселом Алленом, вокальных дел мастером американских прог-пауэрщиков Symphony X, сам по себе одно большое и непреодолимое противоречие. Дело вовсе не в построении каких-то непонятных симбиозов из полярных стилистических элементов или в несоответствии задуманного и реализованного. В этой схеме как раз всё просто: что у американца оказалось на уме, то он и закатал на болванку, пригласив себе в помощники прогрессивный лейбл номер один в мире InsideOut Music. Возникает лишь один очевидный вопрос: что известный певец хотел сказать музыкальной общественности данной пластинкой? Всего лишь то, что он умеет передирать достижения легендарных коллективов ноль в ноль или, на худой конец, переигрывать их на новый лад? Atomic Soul скроен качественно, элементы прилажены со всей надлежащей аккуратностью, хотя и манерой "copy-paste", но зачем это нужно?
Аллен исполняет музыку, в основе которой лежит старый хард-рок с очевидными элементами, любезно позаимствованными у Rainbow времён Дио, Led Zeppelin, Bad Company, но более всего, если судить о сольнике как о едином целом, альбом напоминает творения Гленна Хьюза, соединяющего в своём музицировании традиционную харду и элементы ритм'н'блюза, приправляя блюдо заимствованиями из соула и фанка. Дежа-вю налицо. Даже манеру вокалирования Рассел, кажется, старательно копирует у своего соотечественника, но по части глотки и мастерства молодому коллеге заслуженного ветерана ещё расти и расти. Разница в том, что Хьюз – мастер высочайшего уровня, могущий превратить очередное пережёвывание своего наследия в целый спектакль, наслаждаться которым можно бесконечно и от постоянно созерцания которого не слепит глаза. В нашем случае американский вокалист выпускает одиннадцать треков приличного уровня, хорошо записанных и отлично спродюсированных, но "Атомной душе" явно не хватает личной перспективы. Не знаю, мистер Аллен, такими вещицами не заявляют о себе на почве сольного творчества – у Symphony X в рамках стиля, по крайней мере, есть своё лицо. У вас пока – нет.«