Десяток-другой лет тому назад рождение побочных от основных групп проектов и запись сольных альбомов музыкантов жанра хард'н'хэви было обычным делом. В нынешнее смутное для грамзаписи время такие вольности сродни или подвигу или сумасшествию. Тем удивительнее была новость, пришедшая в середине 2014 г. о том, что гитарист Роланд Грапов (Masterplan, экс-Helloween) и барабанщик Томен Штаух (Savage Circus, экс-Blind Guardian и Iron Savior) не просто примут гостевое участие в записи альбома нового проекта Serious Black, а являются непосредственными соучастниками создания этой группы. Дело в том, что фестивальным летом 2013 г. Грапов и его приятель бас-гитарист Марио Лохерт из немецкой мелодик-дэтовой формации Emergency Gate придумали идею абсолютно нового коллектива, в который они собрали как "молодую кровь" в лице гитариста Доминика Себастиана (Edenbridge) и клавишника Яна Вачика (экс-Dreamscape), так и уже упомянутого ветерана Штауха. Музыкальным направлением, без лишней хитрости, был выбран мелодичный пауэр-металл, мастерство исполнения которого именно Граповым и Штаухом казалось неоспоримым. Перед самым началом записи дебютного диска группа пополнилась вокалистом, скрывающимся под псевдонимом Urban Breed, и известным до этого своим участием в коллективе Tad Morose. В итоге, в самом начале 2015 г. увидел свет альбом "As Daylight Breaks", и Serious Black немедленно отправились в турне с Hammerfall. Вот только оба именитых участника – и Грапов, и Штаух, – остались дома по причинам, связанным со здоровьем, а на их место были спешно привлечены греческий гитарист-виртуоз Боб Катсионис (Firewind, экс-Revolution Renaissance) и немецкий ударник-многостаночник Алекс Хольцварт (Rhapsody Of Fire, экс-Avantasia, Paradox и Sieges Even). Однако, вернемся к альбому и посмотрим, что же может предложить Serious Black искушенным слушателям.
'I Seek No Other Life' – именно таким утверждением открывает диск стилистически безупречная мелодик-пауэр песня, задающая тон всему альбому. 'High And Low', ставшая основой для дебютного видеоклипа группы, по праву претендует на главный хит, однако, разделяя эту позицию с третьим треком – 'Sealing My Fate'. Нельзя не отметить убедительные вокальные данные Urban Breed'a, но и не обратить внимание на отсутствие изюминки в гитарных пассажах дуэта Грапов-Себастиан также невозможно. Вступление 'Temple Of The Sun' и последующая композиция 'Akhenaton', как нетрудно догадаться, посвящены жизни древнеегипетского фараона, а 'My Mystic Mind' вновь являет собой образчик пауэр-металла нового века. 'Trail Of Murder' заставляет вспомнить самые яркие песни основной ныне группы для Роланда Грапова Masterplan. Проникновенная баллада 'As Daylight Breaks' могла бы стать украшением альбома, если бы не чересчур банальные гармонии припева. 'Someone Else's Life' и 'Setting Fire To The Earth' выглядят близнецами-братьями в своей бесхитростной серости, а заканчивает базовое издание альбома бодрый мастерпланообразный боевик 'Older And Wiser'. Лимитированное издание выпускающего "As Daylight Breaks" рекорд-лейбла AFM Records дополнено тремя бонус-треками, среди которых особняком стоит кавер-версия Genesis 'No Son Of Mine', позволяющая вновь оценить блестящую вокальную работу Urban Breed. Японским же поклонникам удалось заполучить еще один бонус – пауэр-балладу 'I Show You My Heart', которую гораздо разумнее было бы разместить в основном трек-листе диска.
Итак, в сухом остатке на примере "As Daylight Breaks" мы можем констатировать, что объединение разноплановых и разновозрастных музыкантов под одной вывеской не всегда становится залогом успешного рок-альбома. Особенно, если вспомнить те самые сайд-проекты, в записи которых были задействованы именитые участники Serious Black на рубеже веков – Iron Savior, первые два сольных альбома Роланда Грапова, да и дебютный диск Masterplan. Конечно, с того времени много воды утекло, но вот качество и яркость тех работ, Serious Black, увы, не удалось превзойти.«
Второй альбом проекта, состоящего из известных в мире Melodic и Power Metal музыкантов. За два года в составе произошли серьезные изменения, и пусть ушли самые именитые – Roland Grapow (ex-Helloween, Materplan) и Thomen Stauch (ex-Blind Guardian, ex-Savage Circus) – на их место пришли не менее техничные и заслуженные гитарист Bob Katsionis (Firewind, ex-Imaginery и др.) и ударник Alex Holzwarth (ex-Rhapsody, Sieges Even и др.), отметившееся участием не в одном десятке групп и альбомов. Соответственно, сыгран и записан новый альбом "Mirrorworld" ничуть не хуже дебютного полноформатника. Но вот в музыке произошли определенные изменения. Немного упал темп, мелодии стали более атмосферными, и вместо позитивного настроя теперь чаще звучит меланхоличный. Нет, элементы Melodic Power Metal по-прежнему превалируют на альбоме в целом, но если первый альбом напоминал как Helloween, Masterplan и Stratovarius с одной стороны, так и Axxis с другой, то сейчас ассоциации возникают больше с поздними Eldritch, At Vance и опять же Masterplan, а также целым рядом Melodic Metal исполнителей. Также в большей степени проявились неоклассические элементы, однако используемые далеко не во всех песнях.
Приятно, что отечественное лицензионное издание альбома от FONO сделано с дигипаковой лимитированной версии от AFM Records и содержит целых 7 (!!!) бонус-треков. Не часто именно у нас так делают, обычно выпуская стандартные версии дисков, так что есть смысл в приобретении именно этого издания, пусть и в обычном jewel-case исполнении.
После инструментального интро "Breaking the Surface" следует "As Long as I'm Alive" – скоростная мелодичная Power Metal открывашка, напоминающая не столько Helloween (по названию будто компиляция двух песен Тыквоголовых), а больше Masterplan. Хорошая песня, однако ей возможно не хватает каких-то интересных решений, да и соло довольно лаконичное.
Следующий трек "Castor Skies" уже больше впечатляет, продолжая в том же скоростном ключе, но с красивыми уместными симфоническими аранжировками, неоклассическими влияниями и с полноценным гармоничным соло. Примерно в таком же ключе будет и "You're Not Alone" – еще более ориентированным на Neoclassical Power Metal, с выразительными мелодиями и шредовыми гитарно-клавишными запилами. Опять удачное попадание. Несмотря на вторичность, оба трека оставляют очень приятное впечатление, ведь создавать качественные песни в подобном жанре тоже нужно уметь.
Однако, между этими треками темп заметно падает: "Heartbroken Soul" – спокойная, но душевная композиция, напомнившая по настроению подобные вещи итальянцев Eldritch, которой вторит и – и еще одна неспешная песня с меланхоличным настроем "Dying Hearts", с некоторым реверансом в сторону подобных песен Stratovarius и опять же с Eldritch. А титульный номер "Mirrorworld" вообще уже близок к традиционному Hard'n'Heavy, среднетемповый и с определенными атмосферными моментами.
Не очень привычно, но первые два бонуса находятся в середине альбома. "Emotional Blackmail" – полубаллада, начинающаяся довольно спокойно, но потом оказывающейся более тяжелой и бодрой. В противоположность ей, следующая "The Life that You Want" выделяется своим хитовым припевом, а также сменами темпа, представляя собой, пожалуй, наиболее выразительная и разноплановая вещь на альбоме.
Основной материал завершают две бодрые вещи, "State of My Despair" – в целом ускоренная композиция, как всегда с хорошими мелодичными темами и "The Unborn Never Die" – еще один вроде бы традиционный Power Metal'лический номер, риффо-ориентированный в куплетах, но с неожиданно почти АОРной вставкой в середине, в результате имеем яркий и цепляющий номер.
"This Machine Is Broken" – здесь ритм-гитара на заднем плане, и соответственно звучание нетяжелое, но композиция относительно драйвовая и с приятными мелодиями. "Hello Moon" – в целом среднетемповая вещь, но с быстрыми проигрышами, атмосферными клавишными и некоторыми оркестровыми аранжировками, а припеве явно слышится группа Axxis. "Goodbye My Angel" – баллада, сначала акустическая, затем более тяжелая. Незатянутая и нескучная, этим выгодно отличающаяся от массы серых и заунывных медляков в мире тяжелой музыки.
В заключении следуют две новых акустических версии песен с первого альбома – "I Show You My Heart" (Acoustic) – (оригинально японский бонус) и "Sealing My Fate" (Acoustic). Я не поклонник подобных акустических интерпретаций, особенно превращения Power Metal (как в случае с "Sealing My Fate") в такие вот медляки, поэтому оригинальные версии нравятся больше. Однако вполне допускаю, что кому-то такие интерпретации песен могут прийтись по душе.
Основной материал альбома несколько более традиционный, бонусы чуть более разнообразны, но кроме двух последних акустических (которые как раз и являются бонусами в обычном смысле этого слова) вовсе не выглядят очевидно лишним или отбракованным материалом. Как я уже отмечал, сыграно всё профессионально, звук хорошего качества с ясным звучанием каждого инструмента. Да и голос Urban Breed (ex-Bloodbound, ex-Pyramaze, ex-Tad Morose) нареканий не вызывает, а в отдельные моменты он даже пытается петь в манере Dio, однако вовсе не клонируя Ронни Джеймса. В общем, крепкая добротная работа. Однако, по моему мнению, материал вышел не таким убедительным, как "As Daylight Breaks", хотя вероятно еще более мелодичным. Пусть откровенно слабых композиций на альбоме нет, но реально поразивших меня песен я тоже не услышал. И привнесенная атмосферность и меланхоличность меня тоже здесь меньше радуют. С другой стороны, именно эти моменты могут кому-то как раз больше понравиться, и группа за счет этого приобретет новых поклонников. Музыканты не стоят на месте, альбом отличается от прошлого и в этом тоже можно найти положительные стороны. В любом случае, "Mirrorworld" вполне понравится поклонникам Melodic и Power Metal.«
Интернациональный коллектив Serious Black был сформирован всего четыре года тому назад, но уже выпускает свою третью полноформатную работу "Magic". На этот раз альбом представляет собой концептуальную историю про ведьму (рассказывать о самой истории я не буду, её вполне можно прочитать в буклете CD) и, соответственно, выполнен в более театральной манере. Впрочем, основные фирменные мелодичные приёмы группы здесь звучат ещё более ярко, да и Power Metal-элементы никуда, к счастью, не пропали. Однако в музыке есть и определенные отличия, но подробнее об этом дальше.
Альбом начинается с интро "With a Tip of the Hat", которое вводит слушателя с историю, звучит весьма торжественно, симфонично и пафосно и переходит в замечательный яркий трек "Binary Magic", исполненный в ключе довольно скоростного (с некоторыми медленными вставками) мелодичного Power Metal, перекликающегося, особенно в припевах, с творчеством Axxis. Многообещающее начало альбома!
"Burn! Witches Burn!" – также хороший бодрый трек, чуть с большей театральностью и выразительностью, в припевах немножко повеяло Malmsteen, также всплывают некоторые ассоциации с King Diamond, благодаря c концептуальной вставке и фоновыми партиями электрооргана. "Lone Gunman Rule" – с самого начала яркая синтезаторная тема, фактически АОРного толка, темп ускоренный, но из-за клавишных она звучит несколько легковесно и, так сказать, попсово для Power, но именно этим песня и хороша. Жаль, что переливчатое соло заканчивается, не успев фактически начаться.
"Now You'll Never Know" – среднетемповый (впрочем, концовка чуть бодрее) мелодичный номер, более печальный по настроению, с партиями фортепиано и атмосферными фоновыми клавишными. В припевах можно снова узреть реверанс в сторону Axxis. Следующая композиция "I Can Do Magic" получилась интересной с точки зрения музыки: она сыграна относительно бодро, но с более сложным, меняющимся ритмом, местами типично пауэрная месня, а где-то снова более мелодичная.
В "Serious Black Magic" основу задает мистическая тема, но сама песня яркая и хитовая, хотя опять же с реверансом сторону попсового/АОРного материала, особенно в запевах.
"Skeletons on Parade", начавшись с акустических гитарных переборов, потом резко ускоряется и утяжеляется, но с нетипичным ритмом и атмосферными клавишными. Бодрый и очень мелодичный припев напоминает творчество Pelek и Dark Moor. Также примечательна Прог-Пауэрная середина с замечательным клавишным соло, переходящим в шредовое гитарное. Очень хорошая песня, в числе лучших на альбоме.
В "Mr. Nightmist" тон задают клавишные, это выразительная и бодрая вещь, с неким фолковым налётом. А вот гитарное соло сыграно в приблюзованной манере, сменяясь потом на мелодичное клавишное. А самые скоростные моменты на альбоме представлены на "The Witch of Caldwell Town" – это традиционный Melodic Power Metal, с яркими клавишными подсветками и мощной риффующей гитарой. Здесь более сложная проговая середина с гитарными экзерсисами. Даже замедление в конце не портит впечатление, отличная вещь, лучшая на альбоме!
Что касается "True Love Is Blind" – мелодично, среднетемпово, ближе к Melodic Hard'n'Heavy, песня немного напоминает как подобные вещи у Stratovarius, так и опять же более легковесные жанры, особенно в характерных припевах. "Just Kill Me" тоже в целом среденетмповая, но местами более скоростная композиция. Всё также выразительно и прекрасно мелодически, но к концу альбома не привносящая в музыку ничего особо нового. Просто ещё одна неплохая песня.
"Newfound Freedom" – здесь снова ведущую роль занимают синтезаторные темы, хотя композиция по сути ближе к Power по драйву. Всё очень выразительно, ещё один безусловный хит альбома. В заключение представлена нетипичная композиция "One Final Song". В её начале звучат пианино и скрипка, со второй минуты вступает вокал, сама музыка в духе Queen, хотя это скорее Symphonic Prog, но с некоторыми театрально-кабарешными, даже бродвейскими вставками в манере Trans-Siberian Orchestra. А в конце вступает и электрогитара, тут уже по сути прелставлен Symphonic Metal. Интересная и своеобразная песня, хорошо, что совсем не похоже на традиционные баллады и медляки.
Ну и после нескольких минут тишины в качестве Hidden Track можно услышать аутро, завершающую историю альбома.
Альбом звучит относительно легковесно, гитарные партии немного задвинуты, несмотря на то, что риффы вполне себе тяжелые, но мощного и металлического звучания здесь нет. И главным образом из-за синтезаторных партий, ярких, но в то же время атмосферных, во многом вызывающих явные параллели с AORными коллективами 80-х. Поэтому, несмотря на преобладание бодрых скоростных вещей альбом не звучит как типичный Melodic Power Metal, а скорее как своеобразный Melodic, даже в некотором роде Pop Metal. И данный синтез вполне удачен. Где-то похоже на последние работы Dark Moor, которые были изящнее и симфоничнее, но совершенно потеряли присущий ранее испанцам драйв. У Serious Black этого, к счастью, не случилось. А вот концептуальная история в любом случае будет напоминать о King Diamond, тем более, что здесь используются и схожие некоторые музыкальные приёмы.
Несколько неравномерно распределены соло, как гитарные, так и клавишные. В иных песнях им отводится лишь по несколько секунд, а где-то напротив они шикарные и развернутые. От такого маэстро, как Боб Кационис, конечно же хотелось бы последнего, и он это замечательно делает. Но возможно, Боб был слишком занят в куче других проектов и не успел везде полноценно прописать свои партии. Да и эта занятость в итоге и вынудила его уйти из группы, так что в туре вместо него играет теперь Christian Münzner, который, к слову говоря, тоже известен по участию во многих группах, причём самого разного жанра (вплоть до брутальных Techno-Death команд вроде Necrophagist, Spawn of Possession и Defeated Sanity, а также во всевозможных металлических коллективах, включая Eternity's End, Starchild (live), Stormwarrior (live), Majesty, Obscura, Paradox, ex-The New Black (live), Civilization One, Hatred и многих других).
Альбом в целом понравился больше, чем Mirrorworld, в котором материал был очень неровным. Здесь более равнозначные композиции, нет совсем уж неудачных песен. Хотя лучшей для меня все-таки является дебютная работа, пусть она была и банальна с точки зрения Melodic Power.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
