Прежде, чем решился писать эту рецензию, послушал альбом неимоверно большое количество раз. Ибо все творения монстроузного шведа Питера Тагтгрена воспринимаются мной не сразу и неоднозначно и чтобы сформировалось чёткое мнение, нужно время и терпение.
Начну, пожалуй, банально – сравню новый альбом с предшественниками. В первую очередь, естественно, хочется сравнить альбом с предыдущим. Что чётко прослеживается – песни стали заметно менее сухими. Музыка стала разнообразнее. За что люблю Pain, так это за уникальность каждого альбома. Благодаря любви Питера к экспериментам, каждый раз у него выходит что-то новое, отличное от всего остального. Только в одном он повторяется без конца – это тематика песен. Ну вот не хочет он отходить от заданной линии и всё тут. Ни в право, ни в лево. Уже затронутая на прошлом альбоме тема его любви к выпивке ("Bottle's Nest") опять поднимается в "Have a Drink On Me". Остальные песни тоже не ушли далеко, достаточно послушать пару альбомов Pain и Hypocrisy и ничего нового вы уже не услышите.
Самым вкусным в этом альбоме стало участие в его записи небезызвестной ныне вокалистки группы Nightwish, Аннэт Олсэн. Не берусь судить, сделал ли её голос интереснее творчество уже упомянутой группы, но вот "Cynic Paradise" он сделал интереснее на все сто процентов. Как любителя смеси грубого мужского голоса и красивого высокого женского, меня бросало в экстаз от композиций "Feed Us", "Follow Me". Не поленился, нашел и послушал ремикс "Follow Me" без вокала Аннэт. Совершенно не тоже самое. Песня сразу лишается изюминки. Остается интересной, но при этом удивительно обыкновенной Pain'овской песней. Вот теперь я плавно подошел к самому неприятному. По-началу альбом показался мне откровенно разбавленным и жидким. Через какое-то время это ощущение оформилось в чёткое чувство – некоторые песни прямо-таки высосаны из пальца. Совершенно никакого удовольствия не доставила песня "Generation X". Нет в ней Тагтгреновского запала, мощи. А песня "No One Knows" вообще вызывает откровенную скуку и желание щелкнуть на следующую композицию. Взять бы и убрать с альбома 2-3 песни и он вышел бы пусть коротковатым, но ярким. Я бы с радостью поставил ему минимум четыре с плюсом, а то и пять и пошел бы дальше слушать так понравившиеся "Follow Me", "Feed Us", "Monkey Business" и "I'm Going In". Но сделать это я могу только лишь в своём плэйлисте, чего и вам желаю, если моё мнение оказалось вам близко.«
Дяде Пете с годами становится всё лучше. Во всяком случае, у него уже не хватает времени на передышку. И если раньше Pain воспринимались, как пауза между жестокими выстрелами Hypocrisy и желание поиграть с публикой, не слишком сведущей в дэт-метале, в догонялки, то теперь такая альтернатива не прокатит. Подход Петера Тэгтгрэна, отнюдь не малоизвестного шведского продюсера и автора андеграундных шлягеров 90-х, за годы поменялся. Возможно, суровый нордический мужик просто затерялся в калейдоскопе собственных отражений. От Pain к Hypocrisy и сразу в обратный путь. Чего тут думать – деньги делают, не отходя от кассы.
Играя модерновый индастриэл-метал, шведская болевая точка пытается и супчика съесть, и в штаны не наделать. С одной стороны, оказалось, что группа постепенно приближается к желудку масс, становясь понемногу общепитом – особенно если учесть растущую популярность. С другой, своим традициям дядя Петя остается верен. Или истошно пытается – забабахать остренькие риффы, смастерить технологичное звучание, воссоздать идеальную индустриальную ритмику. Жаль только, что он спешит, работаю на телеканалы и хит-парады. На "Cynic Paradise" попало несколько хрестоматийных хитов, добротно склеенных от начала и до конца. Но все остальное – MTV'шный полушлак, который просто никто не заметит. Это типичный продюсерский подход к музыке, когда на передовую выходит парочка хитов, а все остальное вроде как нивелируется. На те самые шлягеры снимаются клипы, они крутятся на живых шоу, а остальное прекрасно забывается. И участие Анетты Олзон, нового голосочка вечно живых Nightwish, подтверждает тусовочный характер альбома. Хотя сама девчушка выглядит неплохо и неожиданно, что добавляет немало разнообразия в застарелый и мужланский мир Петера.
Единственный прогресс, который заметен на свежей пластинки, с материалом никак не связан. После черно-красного оформления "Psalms Of Extinction" (2007) ржавая и нарочито страшная обложка Трэвиса Смита становится бальзамом на рану. Вот только что-нибудь в консерватории бы подкрутили. Чтобы через год-другой Pain не выглядели как герои поп-рокового труда из Германии Rammstein.«