Iced Earth потихоньку возвращаются "на круги своя". Релиз невнятного диска "Horror Show" (2001) стал для одной из наиболее ярких американских команд кризисным явлением (отчасти это признаёт и сам господин Шеффер, в латентной форме оправдываясь в буклете к новинке), а сам альбом характеризовался приличной творческой стагнацией, явно недопустимой после удивительного во всех смыслах "Something Wicked This Way Comes" (1998). К сожалению, хотя "наш ответ Чемберлену" всё же состоялся, и ожидаемая работа над ошибками последовала, чего-то в "The Glorious Burden" явно не хватает. Но обо всё по порядку...
Любовь Джона Шеффера к истории не может не радовать. С другой стороны, концептуальность – это мода "от кутюр", а в итоге на подиуме – подогнанные под тематику стихи (местами великолепные как в "Gettysburg", местами кривые донельзя) и разрозненность тем (по причине наличия в штатовской истории только Войны за независимость и Войны Севера и Юга Шеффер чуток залез в европейскую). Особую вязь чувств вызывает желание большинства американских команд поплакаться над 11 сентября – что называется, no comments. В общем, флажки в руки, стадом на улицы – nothing will take our freedom. В качестве панацеи предлагаю забыть о патриотической лирике альбома и сконцентрироваться на...
...патриотической же музыке. Качество материала в целом по сравнению с прошлым релизом скакнуло в небеса, чтобы там и остаться. Это чистейшая правда, но, как мне показалось, в ряду треков наметилось явное противоречие между резко выдающимися номерами и всеми остальными. Тот, кто пытается восторгаться нахлынувшим после "Шоу Ужасов" (всё-таки говорящая фамилия у той пластинки) композиционным разнообразием, вряд ли окажется прав – справедливости ради выделить из всего трек-листа ("Gettysburg" пока опустим) возможно лишь два-три номера, среди которых окажутся мощная "Attila", не совсем стандартная "Valley Forge" и почин "Declaration Day" (последняя – в целом из-за свежего восприятия Тима Оуэнса, нового вокалиста, ex-Judas Priest). Остальные вещи, если не брать в расчёт косметические изменения, – очень качественные, но вполне обыденные для группы треки. Обновлённый голос Iced Earth вначале вызывает восхищение вокальной манерой и своими данными – гораздо более богатыми, чем у Барлоу. С другой стороны, Ripper, тотально использующий свою главную фишку – резкие переходы на высокие ноты, хорош именно в данной весовой категории – попробуй чуть усложнить довольно однотонные и прямолинейные вокальные линии Iced Earth, и, кажется, мощный голос забуксует.
Все вышесказанное не стоит воспринимать как серьёзные претензии, тем более, что они соответствуют действительности вплоть до появления на поле битвы тяжёлой артиллерии в лице глобальной трёхчастной композиции "Gettysburg (1863)", являющейся, безусловно, вершиной творчества Iced Earth и одной из наиболее сложных тяжёлых вещей американской сцены последних лет. Гениальный эпос, требующий очного знакомства. Жаль, что это чудо стоит чуть особняком, а не подтверждает общее правило. Повторюсь – слишком уж ярок контраст между highlights данного CD и всеми остальными композициями.
Новый Iced Earth, безусловно, красив и вызывает уважение проделанной работой. В тоже время дегустация блюда под названием "The Glorious Burden" наглядно показывает, что за всем наведением внешнего лоска горе-повара перестарались с парой ингредиентов. Сложность Iced Earth всегда была в её простоте и еле уловимой атмосфере, а историчность и – особенно – вопиющий патриотизм во многом портят антураж. "Того, что достаточно для Геродота, мало для Герострата". Будет считать себя принадлежащими к первой категории...«
Работа "The Glorious Burden" имеет свою предысторию, как вы уже, наверное, знаете. Тогда из группы Iced Earth ушел один из лучших вокалистов современной тяжелой музыки Мэт Барлоу, решив завязать с музыкой, и стать полицейским (как оказалось в 2007 году – не навсегда). Принял он это решение в то время, когда материал альбома был уже практически написан под его голос. Ушел он сам или с подачи бессменого лидера группы Джона Шаффера – это другой вопрос (в интервью "РокКору" Шаффер объяснял, что было обоюдное согласие. Он послушал как спел Барлоу этот материал и понял – это не то, что он хотел бы услышать). Но так или иначе нужен был новый вокалист. И он нашелся – Тим "Риппер" Оуэнс. Почти в то же самое время в Judas Priest вернулся прежний вокалист, фронтмен группы Хэлфорд и Тиму показали на дверь. Так они и нашли себя – Оуэнс и Шаффер. Кто бы мог тогда подумать, что этот новый союз будет иметь ТАКОЙ успех!
Все это Вы, наверное, уже знаете, но я не мог не упомянуть о том, как нелегко начиналась работа над этим шедевром.
Риппер спел. И даже успел поработать над некоторым материалом для альбома (в частности "Red Baron"). Для поклонников потянулись долгие дни ожидания выхода "The Glorious Burden", и вот, наконец, седьмой по счету студийник американских хэви/павер-трэшеров увидел свет. Увидели его и мы – великолепная обложка, сделанная российским художником Лео Хао (который сам на своем официальном сайте признавал, что пришлось изрядно постараться), два диска в коробке и...
В этой связи сразу же необходимо упомянуть о содержании альбома – дело в том, что Шаффер – любитель концепций, на его взгляд музыка не только должна быть средством отдыха, но и нести какой-то смысл, иметь общую смысловую направленность. Не изменил он себе и на этот раз, только вместо ужасных монстров с "Хорор Шоу" или, например, незавидного путешествия по кругам ада (как же здесь не вспомнить Данте!) на новом альбоме была записана концепция, основанная на Гражданской войны в США. И все бы ничего (историю нужно знать), но СЛИШКОМ уж Шаффер расписал "грандиозную" битву и чрезмерно продемонстрировал свою любовь к родине – Штатам. И в этом я вижу один из двух минусов альбома. Минус, конечно, для неамериканцев. Начинается все с... американского гимна.., который переходит в первую песню альбома – "Declaration Day". И тут уже понимаешь, что перед тобой не простая заурядная "пластинка". Смысл песни легко проследить на одноименном клипе "Declaration Day" –настанет День, когда все люди на Земле обретут Свободу, скинут с себя оковы тирании и диктатуры. Ключевыми в этой связи является припев:
"Так встанем и помолимся
В этот день Декларации.
За независимость я буду бороться,
За свободу я брошу вызов!
Так встанем и помолимся
В этот день Декларации.
Дайте мне свободу, или дайте мне умереть!
Я буду бороться до последнего дыхания!"
Что касается музыкальной составляющей, то песня просто замечательна – плотный неповторимый звук ритм-гитары Шаффера, хорошая работа ударных, великолепный проигрыш в середине композиции, сумасшедший по эмоциональности и профессионализму голос Тима, на мой взгляд, самого талантливого американского вокалиста на сегодняшний день.
Следом идет баллада "When The Eagle Cries", сделанная в лучших традициях медляков IE. Песня (и замечательный одноименный клип) рассказывает о печально известных событиях 11 сентября. Шаффер, как настоящий патриот, не мог пропустить эту трагедию. Вокал Тима и здесь хорош – он передает весь трагизм и чувства, а красивое соло помогает ему. Забегая вперед, хотелось бы отметить, что на "The Glorious Burden" представлены 2 версии этой песни, вторая из которых – акустическая. "The Reckoning" – настоящий боевик группы. Шаффер, Макдонаф (бас-гитара) и Ричард Кристи (ударные) устроили каждый на своем инструменте, как на пулеметах, настоящую дуэль (в сравнение может пойти только новый сингл группы – "Ten Thousand Strong"). А Тим в очередной раз показал свои возможности. "Greenface", что означает "боевая раскраска" – еще один боевик, но на этот раз из серии "охотник – жертва".
"Моя боевая раскраска – последнее, что видят мои враги.
Их уши и зубы – мои трофеи
На земле, в воздухе и в море..."
Невольно вспоминается хит группы с альбома "The Dark Saga" – "Hunter", хоть и смысл там иной.
"Attila" – песня, рассказывающая о правителе гуннов Аттиле, завоевателе. И если "The Reckoning" – это боевики, то "Attila" – претендент на роль исторического триллера. Опять же великолепные рифы Джона и работа на ударных Ричарда передают неповторимую атмосферу IE. В середине композиции появляется гроул! Но он так гармонично вписывается в структуру "Attila", что представить песню без него уже нельзя! Оуэнс ответил на все вопросы, относительно того, почему именно его называет своим приемником Ронни Джэймс Дио! Его крик в конце песни сводит с ума...
"Red Baron/Blue Max" повествует нам о Манфреде фон Рихтгофене, немецком летчике, вошедшим в историю как "Красный Барон", лучший пилот-истребитель 1й мировой войны. Боевая мелодия, которую лучше четких звуков "римта" Шаффера едва ли кто-нибудь смог бы передать. Песня запоминается с первого раза, и после нескольких раз прослушивания поешь ее сам, того не замечая. Обращает на себя внимание и ударная партия в середине песни – высочайший уровень профессионализма присущ не только лидерам группы. Иначе и быть не могло – ТАКИЕ альбомы записываются только совместным трудом всех участников группы.
"Hollow Man" – это история повешенного человека. "Не хочу быть повешенным.
Не желаю быть повешенным", – кричит он.
Очень эмоциональная хорошо прописанная баллада, оттеняющая все предыдущие боевики и триллеры и отлично вписывающаяся в структуру самого альбома. Но вот только здесь появляется 2й минус для меня – невыразительная, однотипная и, можно сказать, примитивная игра ударника на этой композиции. Не знаю, в чем причина. Возможно, просто не хватило времени доработать эти партии. Так или иначе песня хорошая. "Waterloo" – повесть о битве при Ватерлоо. Сейчас нет смысла рассказывать о содержательной части самой битвы – вы можете открыть любой учебник по зарубежной истории и прочитать про нее сами. Скажу лишь, что эта композиция выделяется, как плод творчества Джона в качестве поэта и аранжировщика, наряду с "Gettysburg 1863", конечно же. Вложить в песню такой смысл (столько слов!) притом, что она не потеряла свою стройность и динамичность – это талант.
"Valley Forge" – эпизод трехлетней англо-американской войны (опять же американские темы...), сражение в долине Форж в 1777 году. Начинается песня медленно, Тим готовит нас, давая напряженным, но медленным голосом историческую справку. Но затем начинается припев, и композиция приобретает совсем другой оттенок. "Это новый IE!" – хочется выкрикнуть в пустоту! Нет, это тот же IE, только с другими исполнителями, с новыми идеями и новыми возможностями... Великолепный проигрыш в середине (этот ход стал фирменным на всем альбоме), гитара буквально кричит, рвется в бой.., а уж как завершает Оуэнс эту битву – пальчики оближешь (и это еще один фирменный ход).
На этом заканчивается первый диск. В голове возникают разные противоречивые мысли. Что там? Слушать или нет? А вдруг второй диск испортит все впечатление? В итоге вспоминаешь, что это IE, меняешь диски и нажимаешь на "Play".
А дальше начинается то, что я, как преданный поклонник группы, передать словами не могу – это нужно слушать! Более чем тридцатиминутная трилогия "Gettysburg 1863" должна "унести" вас, как любит выражаться лидер группы в своих письмах фэнам. Там есть все – и лирика, и замечательные, четкие, сочные рифы нестареющего Джона, и великолепная работа аранжировщиков, звукорежиссеров, и оркестровки, впаянные звуком и уже не отделимые от структуры композиций, и вокал Тима Оуэнса, по поводу которого уже не хватает хвалебных эпитетов, и неповторимая атмосфера войны, и смысл, сплетенный огромным количеством слов и рифм... Есть все, чтобы насладиться этим произведением и поставить большую жирную "10". Не думаю, что кто-то делал раньше или когда-то сделает в ближайшем будущем подобную вещь. Каждая группа или исполнитель ценны по-своему; они имеют свой неповторимый стиль и свое лицо, которое делает их узнаваемыми среди многих других. "The Glorious Burden" – это новое лицо Iced Earth.«
Синдром лучшего альбома в истории не может обойти ни одну яркую группу. Это дуболомы вроде Cannibal Corpse могут печь свои творения квадратно-гнездовым способом до скончания века, тем более, что одну песню от другой сами музыканты наверняка отличают лишь по названиям. Если же команда играет Музыку, то рано или поздно становится в тупик. Лучше-то уже не сделать. Надо что-то менять. Как правило, меняют вокалиста...
Iced Earth дошли до роковой точки к "Something Wicked This Way Comes". Все это не означает, что последние три года Iced Earth занимались фигней. Напротив, для многих именно "Horror Show" (2001) и открыл эту восхитительную группу, он частью фэнов Iced Earth почитается как гениальная работа. Мрачная атмосфера альбома, фирменный риффинг Шафера, мощнейший вокал Барлоу и такие песни как "Dracula" навсегда обеспечили "Horror Show" место в сердцах истиных металлистов, но даже самые пылкие фэны признавали, что Iced Earth стали несколько повторяться.
Видимо понимая это, Шафер максимально перетряс состав Iced Earth, но он трясет его с 86 года. А вот когда настал черед Барлоу, (ушел сам, потому, что решил вообще оставить музыку) у многих фэнов упал... дух. Кто ж заменит ТАКОГО певца? Но его место занял САМ Риппер Оуэнс, вокалист САМИХ Judas Pries, записавший с Богами Металла два сильнейших, хотя и крайне спорных альбома! Это ли не повод для перехода на качественно новый уровень?
Iced Earth – театр одного актера, Шафер – царь, бог и воинский начальник этой команды, но на "Red Baron" Риппер демонстрирует, что он МОЖЕТ писать, а не только петь чужие песни, ибо это самая ударная вещь на диске! Материал написан под голос Барлоу, но Риппер справился! Кто слышал "Metal Meltdown", поймет, что для него нет задач невыполнимых. Видимо появление такой яркой персоны подстегнуло лидера Iced Earth к написанию восхитительно свежего и мощного материала. Настоящий хэви, выдержанный в священных традициях позапрошлого десятилетия, но с совершенно убийственным современным звуком, это ли не то, чего мы так долго ждали?! Парадоксальным образом "Glorious Burden" намного более прогрессивен, чем миллионы клонирующих Dream Theater прог-металлюг. Такого количества ритмических сбивок, переходов от жестких риффов к акустике, от быстрого рубилова к эпическим кускам, такого умелого сочетания металла и классики я давненько не слышал. После прямолинейного боевика "Declaration Day" неожиданно следует пронзительная баллада "When The Eagles Cries". За быстрой "The Reckoning" идет грандиозная "Attila".
Хоры (в которых задействован между делом и отставной вокалист группы Барлоу) придают музыке величие сравнимое только с величием поздних Grave Digger. "Red Baron" – настоящий металлический шквал в духе песен с пристовского "Jugulator".
Под занавес же нас ожидает нечто совершенно неожиданное. Сыграв американский гимн, на трилогии "Gettysburg" Iced Earth и вовсе бросаются в прогрессивные изыскания a-la Symphony X, Шафер дирижирует симфоническим оркестром, ни на секунду не переставая быть самым настоящим True металлистом!
Семьдесят минут ядреного героического хэвья на грани трэша, приправленного оркестром и спетого одним из сильнейших и колоритнейших голосов на металлической сцене. Чего еще душе пожелать!?
Хочется так же добавить, что оформление альбома претендует на название гениального, а лирика, посвященная великим воинам и войнам прошлых веков, как нельзя лучше подходит к подобной музыке и сама по себе намного умнее и актуальнее чем бесконечные фэнтезийные саги.«
Iced Earth относится к тому не очень многочисленному виду металлических коллективов, которые имеют свое лицо, свой оригинальный звук и уникальный подход к сочинению музыки. В том, что альбомы группы выпускаются не с ежегодной периодичностью дает нам надежду ожидать, что музыка будет продумана до мельчайших деталей, не будет банальной и технически занудной, а откроется с новой стороны. Правда в этой цепочке есть одно слабое звено – предыдущий "Horror Show" (2001), на котором, по сути, есть всего лишь три прекрасных вещи, но правил без исключений не бывает. Ожидание нового альбома было наполнено надеждой об исправлении предыдущее ошибки, тревогой, связанной со сменой состава – ушел великолепный Larry Tarnowski (guitar), а затем рокировка Barlow – "Ripper" Owens, а ведь вокал Barlow был чуть ли не основной частью творчества группы, определяющей ее успех. Да еще и смена лейбла... Картина вырисовывалась довольно интригующей и все эти события подогревали интерес к группе. Выпущенный в преддверии альбома сингл "The Reconing" лишь приоткрыл завесу тайны, хотя многие стали ожидать убойного альбома, а другие плеваться и говорить, что "ни за что на эту лабуду деньги тратить не будут". Стараниями "Союза" лицензионная версия альбома вышла в России на неделю ранее европейского релиза, и вышла абсолютно отменной – отличный толстый буклет, прекрасный звук, а самое главное – возможность развеять все тревоги ожидания ранее остальных. Теперь непосредственно о музыкальном содержании.
Конечно, музыка написана под вокал Barlow. Ведь когда альбом создавался, вокалист был еще в составе, и говорят что даже есть версия альбома (или нескольких песен) с вокалом Barlow. Ripper поет иначе, временами скатываясь к стилистике, наработанной в Judas Priest, но по большей частью это индивидуальный вокал, не имеющий ничего общего с Barlow. Поначалу это напрягает – все время ловишь себя на мысли, а как бы это спел Barlow, но музыкальный материал настолько силен, что после нескольких прослушиваний все встает на места, кажется, что так и должно быть, и вокал к месту, тем более, что поет Owens разнообразно, где тоньше, где жестче. Честно говоря, он открылся на этом альбоме совершенно с новой и положительной стороны.
Музыкально альбом, при наличии всех фирменных ходов группы все же немного иной. Этому поспособствовал и вокал Риппера, и оркестровки, и немного иная стилистика песен – меньше стало мрачности, больше динамизма и ярости. Вообще, альбом силен настроением, он явно захватывает прогрессивные территории, наподобие последних альбомов Iron Maiden. Альбом мощно стартует с "Declaration Day", которая напоминает лучшие боевики с альбома проекта Demons&Wizards, мелодическая вставка в середине прекрасна, а вокал Риппера скатывается к пристовско/халфордовской высокой (по тону) стилистике. Мелодия сильно напоминает одну вещицу с Demons&Wizards – то ли Шаффер воспользовался зарисовочкой с той сессии, то ли переработал вещь кардинально, но, тем не менее, это мощное и убедительное начало, проистекающее в блестящую, великолепную, эмоциональную гениальную балладу "When The Eagle Cries". Начавшись как полуакустическое спокойное музыкальное повествование со спокойно-проникновенным вокалом Риппера, в припеве музыка взрывается мощнейшими тяжелыми гитарами и многоголосьем бэк-вокалистов. Ведущую линию держит Риппер, а на заднем плане звучат голоса Шаффера и Барлоу. Тяжелейшая и эмоциональная вещь, без соплей, а соло в середине настоящий меломан оценит не то что по достоинству, но душу продаст за этот великолепный кусок Музыки с большой буквы. Безусловный хит, на концерте я б угорел под него со всей эмоциональностью, на какую только способен. Сингловая "The Reckoning" является типичнейшей вещью группы, но только вокал Риппера иначе окрашивает всю идею песни. Быстрая, притрешованная, она сначала может показаться монотонной, но при многократном прослушивании это ощущение исчезает, как пушечный дым в прокопченном небе. Середина трека разбавлена замедленной интерлюдией с лидирующим басом и пронзительным вокалом Риппера, обрывающимся убойным ритмом и мощной атакой гитар. Не спешите делать скоропалительных выводов – вещь заслуживает большего при внимательном и многократном прослушивании. "Attila" начинается в точности со своим названием – мощные хоралы, передающие атмосферу тех времен, а далее вновь убойный фирменный трешевый хэви, кажущаяся монотонность которого блестяще разбавлена мелодичными вставками, перекликающимися с основной темой припева. Шаффер максимально постарался передать соответствие текста и музыки – тут и исторически не образованный слушатель поймет, о чем идет речь в песне. Великолепный разноплановый трек, явный фаворит альбома. Очень хорош припев – гармонично сочетается с основным ритмом куплета. Его не сразу запомнишь, ибо мелодия совсем не хитовая, но будьте готовы заметить, что она вдруг с неизбежностью всплывет в голове через пару дней после прослушивания. Без перерыва трек переходит в повествование о летчиках первой мировой войны "Red Baron/Blue Max". Этот трек удивил и восхитил меня – ничего подобного ранее Iced Earth не делали! Влияние Риппера и Пристов однозначное, но так это хорошо вышло, да в фирменном звучании группы, просто блеск. Риппер тут такие высоты берет, что дух захватывает. Соло просто чумовое и очень неожиданное для Шафера. "Hollow Man" представляет собой тяжелую полубалладу с проговыми вставками, напомнившую мне первые альбомы группы, а мощная мелодика припева просто добивает свое монументальностью и убедительностью. Не могу скрыть своего восхищения мастерством и сыгранностью музыкантов на этой вещи. Она просто нравится безотносительно всяких описаний и препараций – при ее прослушивании просто отключаешься и внимаешь музыке. Мой еще один фаворит альбома – слушаю соло и понимаю, за что я люблю тяжелую музыку – вот оно мое, родное. "Waterloo" напомнил мне лучшие вещи Мейден последнего периода, естественно в фирменном ключе Iced Earth. Эту вещь мог бы прекрасно спеть и Дикинсон, я бы назвал ее хорошим металлическим прогрессивом, без занудного технического дрочилова. И здесь очень убедительно звучит вокал Риппера. Отличный динамичный трек с впечатляющей подложкой бэк вокала. Великолепная мелодия на фоне тяжелых, одновременно трешевых и прогрессивных гитар. Прослушиваю его, и хочется нажать кнопку repeat, а это ох как не часто случается. Еще один фаворит, высший балл. "Valley Forge" начинается полуакустическими гитарами, переходящими в мелодичную Шафферевщину. Он как бы принимает эстафету предыдущего трека, так как по духу, по прогрессивному настрою они очень похожи. Многослойное соло придает вещи весомость и такой какой-то особенный окрас, как изюминка хорошему блюду. Здесь вокал не очень убедителен, ибо властвуют гитары – они ведут всю тему, расцвечивая ее блестящими соло проходами.
"Gettysburg (1863)". Монументальнейшая вещь на 30 с лишним минут, перекликающаяся с трилогией "Something Wicked" по своему композиционному построению, но гораздо более сложнее, монументальнее, разнообразнее. Описывать такое огромное, многоплановое произведение очень трудно, слова тускнеют перед грандиозностью замысла и его воплощения. Вы просто послушайте этот шедевр, прочувствуйте, как блестяще связаны между собой разные мелодичные темы, пронизывающие трилогию единым стержнем, отметьте, как разнообразил свой вокал Риппер, прочувствуйте замысел автора – его попытку связать повествовательную и музыкальную части в единое произведение. Это самая настоящая музыкальная пьеса, которая после первого прослушивания показалась мне все же слегка затянутой и утомительной к концу, впрочем, как в свое время и "Something Wicked". Но затем, когда я слушал внимательно, музыка захватила меня, и я не успел заметить, как все подошло к концу, не оставив и следа от прежних ощущений затянутости. Из одной только этой пьесы может получиться концерт, ибо она обладает законченностью, завершенностью и внутренней логикой. И как же удачно вплетены оркестровки в основное композиционное тело! Для меломана, прежде всего ориентированного на металлический звук это настоящее пиршество, так как оркестровки являются лишь дополнением к выведенным на передний план тяжелым гитарам. Сведение и баланс для меня представляется идеальным, с точки зрения металлической музыки. Вставленные в малом количестве сэмплы пушечной пальбы и шума боя совсем не раздражают, а наоборот помогают ярче и отчетливей представить всю картину события, явившегося основой творческого замысла. Это пик таланта Шафера, он долго шел к этому произведению, всем своим творчеством доказывая не банальность и уникальность своей музыки. Пьеса, длящаяся более 30 минут заканчивается, а внутри – в душе, музыка продолжает жить, вызывая сильнейший эмоциональный отклик.
Ответил Шаффер на все вопросы, ох как грамотно ответил! И за "Horror Show" "извинился", и за "сомнительное" приглашение Риппера, и за уход гитариста, представив блестящее музыкальное произведение, а не просто очередной номерной альбом. Говорят, что, как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Новый Металлический Год начался с такого высоченного уровня музыки, заданного Iced Earth своим новым альбомом, что я бы не возражал, если этот уровень будет поддержан и другими группами и исполнителями металлического жанра.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
