Российская реформенная чересполосица, хаос в головах и пустота в сердце, ложное ощущение свободы после внезапного падения берлинского забора породили странных кумиров и переоценённых авторитетов. Ретроспектива творчества блондинистого гитариста Алексея Юфкина, скрывающегося под мужественным псевдонимом Страйк, кажется ярким доказательством его инструментального качества при практически полном отсутствии композиторского таланта. Уйти из Мастера, нашедшего вторую молодость (хоть и просевшего под беззубостью новых псевдохитов, порождённых во многом Страйком), в безнадёжный Пилигрим, чтобы пилить и строгать патриотический хэви-шансон под руководством депутата Мосгордумы, можно было, только желая материальной стабильности. Тринадцать лет назад, когда его первый сольник кассетой шлёпнулся на развалы, всё было с точностью до наоборот. Никаких средств, но желание играть быстрее, выше, сильнее. "Strike" – первый сольник в ныне уже вымахавшей дискографии москвича и демонстрация бесштанной юности, процеженной сквозь восприятие западного рок-н-ролла и переложенной на рельсы неопытности и куража. С чего-то надо начинать.
По факту дебютник примечателен лишь тем, что Юфкин ныне склепался как бренд, на который с удовольствием летят почитатели русского хэви, не сильно разбирающиеся в стилистических хитросплетениях и часто не отличающие кафе от "фека". Лёгкий хард-рок, скрещённый с рок-н-роллом и преодолевший ремастеринг, примитивен, наивен и банален. В нём есть приятная авантюрность, попытка мерить территорию очень робкими шагами. Кажется, время их рождения – где-то 1986 год, место – Совок. В темах нет общей задумки – они сотканы словно с колёс или в форме джема. Реминисценций масса – от классического британского хард-рока до рок-н-ролла конца 70-х в его новой ипостаси и даже южного рока. Некоторые вещи вроде "Big Boy" вполне задорны и смотрелись бы неплохо, если бы не слабый вокал и ужасающая лирика. Понятно, что у пятёрки под началом Страйка горело газпромовским топливом желание нарезать тексты в стиле классических "моторов" и им подобных. Но то, что на сленге Шекспира звучит смешно и потешно, на великом и могучем сходит за дибилизм. В результате получается классическая проба пера, которая по своим ТТХ и тогда опоздала лет на десять как минимум. Что же говорить про сейчас.«
Секс, как не говорил, но явно думал плешивый вождь мирового пролетариата, для нас – важнейшее из всех искусств. Но посвящение целой пластинки столь горячей теме похоже на наваждение. В каждой вещи одни гормоны, мятые кровати, похоть – ну и всё в том же духе. "Секс решает все проблемы", "Давай, вверх-вниз, вверх-вниз", "А пока будет секс" – через две-три композиции создаётся ощущение, что чуть оригинальности лирической составляющей диска бы не повредило. Но, несмотря на крайнюю озабоченность квинтета межполовыми контактами, за год с момента рождения дебютного хилятика Алексею Юфкину ака Страйку удалось сделать приличный шаг вперёд. Это как день и ночь, Бонни и Клайд, Винни и Пух... Сиквел выглядит пластинкой с совершенно другой планеты. Гораздо более уверенной в себе, неплохо записанной и недурно проработанной. Иная подача и усложнившиеся инструментальные партии, если сравнивать с безнадёжным диском "Strike" (1996), позволяют похвалить авторов за эволюцию.
Темы, построенные на этот раз в русле хард-н-хэви с явным налётом Арии в мелодиях, обрели и определённую долю хитовости. При этом не столько за счёт певучих рефренов, но из-за увеличившегося разнообразия музыкального пространства и его нового уровня детализации. Здесь есть и задорные полубоевики вроде вступительной "Клеопатры" или "Kiss Me", рождающие явные ассоциации с коллективом Дубинина и Холстинина, и хард-роковые удачи – на манер почти назаретовского "Она умеет любить", и ВИА-шлягер на сладкое – "Секс". В середине попадается недурная баллада "Реквием" и атмосферная инструментальная "Элегия", которые своим настроением разряжают всю несуразность и несерьёзность этого ночного разговора.
"Sex" по всем характеристикам открещивается от предшественника. Он динамичен, неоднороден и непримитивен в части работы с гитарами и ритмами, хорошо звучит. Вдобавок вокал вышел на совершенно новый уровень. Теперь месье за микрофонной стойкой гораздо более успешно ставит акценты, находит баланс между высокими нотами и вдумчивым пением. Да и опыт, приобретенный командой за это время, очевиден и нажорист. Если на первой пластинке Страйк всё больше поливал женщин рок-н-ролльной грязью, выписывая образы истеричек и дур, то на сей раз он решил познакомиться с объектами насмешек поближе. И не прогадал.«