Удивляюсь я тем, кто души не чает в возвращении Мэтта Барлоу в Iced Earth. По-моему, история на редкость свинская, которая отражает лишь гримасу тяжёлой индустрии, показывает, что дружбы нет, есть лишь наёмные рабочие, которых можно выкинуть в любой момент на улицу – словно собаку. Да, Тим Оуэнс всему учился у Роба Халфорда, но он своё дело знает на отлично. И Judas Priest и Iced Earth он искренне отдавал себя всего – без остатка. Теперь Джону Шэфферу понадобилось сменить пластинку, а Мэтт, наигравшись в провинциального полицейского и досыта напевшись в церковном хоре, просто вытеснил своего сменщика из группы. И это на пользу американцам пойдёт вряд ли. Я далёк от христианской морали, но подлость отольётся сторицей. И этому есть объективные причины.
Не стоит забывать, что Iced Earth с момента ухода Барлоу очень сильно изменились. Стали быстрее, мощнее, напористее. И если запредельный уровень связок старины Оуэнса позволял исполнять всё это безобразие, то у Мэтта просто не хватает сил. Достаточно познакомиться с этим синглом, не говоря уже о диске, который доступен в Сети не вполне легальным образом и выйдет в сентябре 2008 года. "Setian Massacre" и "The Clouding" перезаписали с новым-старым фронтменом. Недостатки его видны невооружённым ухом – их пришлось скрывать за горой хоров и спецэффектов. Ну не может Барлоу взять также высоко, как временщик Оуэнс, здесь хоть кол на голове теши. Я понимаю, если бы Шэффер действительно покаялся и решил вернуться в благословенные времена "Something Wicked This Way Comes" (1998), тогда рокировка становится оправданной. Но ведь "The Crucible Of Man", новая полнометражка, – типичный поздний Iced Earth, в котором бедняга Барлоу явно потерялся. Даже миньон оставляет подобное впечатление, а свежая пластинка – и подавно. Честно говоря, я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что изредка творят музыканты. Реакция Тима Оуэнса на своё неожиданное увольнение была более чем красноречивой. Он просто не смог понять, почему. Едва ли нашёл слов на два абзаца, в которых чувствовалось недоумение и даже растерянность. А оттого, что дружбы в творчестве нет, а есть товарно-денежные отношение (вместо сердца – пламенный мотор), становится ещё горше.«