Последние пару месяцев я в полный рост наслаждаюсь суперпластинкой "Only Human" немецкой формации At Vance. Это факт. Когда я писал на этот труд рецензию, позволил себе посожалеть, что пропустил первые три диска этой команды. И не прошло и полугода, как CD-Maximum безмерно меня порадовал, переиздав все три компакта немцев. Так что, теперь можно без проблем знакомиться с наследием немцев. Начнём, естественно, с дебютника. Итак, At Vance по состоянию на момент записи дебютного альбома представлял собой квинтет в составе: Оливер Хартманн (вокал, гитара), Олаф Ленк (лидер-гитара, клавишные), Ули Мюллер (клавишные), Рейнальд Кёниг (бас) и Спуни (ударные). Главной креативной силой в составе стал Ленк – автор практически всего материала и большой фанат классики и Мальмстина. Таким образом, стиль, в котором группа стала работать определял именно он. А стиль этот – классический немецкий "мягкий" пауэр на стыке Helloween с гитарными инспирациями от великого Ингви и отклонениями в классику. Диск напичкан мощными риффами, запоминающимися мелодиями, красивыми соляками и, самое главное, блестящими партиями замечательного вокалиста Хартманна.
Хотя стоит отметить, что диск всё же получился немножко сыроватым. Но это можно обьяснить тем, что ребята искали свое место на сцене, свои фирменные фишки и прочая. Кстати, начиная с "No Escape", одной из этих самых фишек стало наличие обязательной суперслёзовыжимающей баллады (здесь таковой стала "Lost In Your Love"), кавер-версии кого-то из современников (первая жертва – "Money, Money" от ABBA) и обработки классического произведения – "летний" кусок "Времён года" Вивальди. На диске также присутствует так называемый hidden track – ещё один кавер – "Shout" Tears For Fears, который, честно говоря, не очень-то (в отличие от "Money, Money") удался. Ещё одним маленьким минусиком является немного невнятная обложка со скрипичным ключом из колючей проволоки, даже несмотря на то, что офрмлением занимался известнейший "артворкер" Эрик Филипп.
И, напоследок, подведём итоги – очень даже неплохая дебютная работа группы, которая не избежала небольших недочётов, но показала, что нехилый потенциал имеет место быть.«
Как и обещал, продолжаю обзор пластинок немецких металлеров по имени At Vance. Со времени выпуска дебютного диска прошёл всего год, а, во-первых, группа успела несколько изменить состав – команду покинул драммер Спуни, вместо которого появился короткостриженный здоровяк Юрген "Sledgehammer" Лукас, Рейнальд Кёниг с баса переключисля на гитару, а шестым пассажиром стал некто басист Йохен Шнур (часом, не родственник Лимбу Шнуру?), а во-вторых, подготовила к выпуску свою вторую работу – "Heart Of Steel". Остальные технические нюансы остались прежние – автором подавляющей части материала и продюсером (вместе с неким Axel Thubeauville) стал снова Олаф Ленк, а артворком опять занимался Эрик Филипп.
А что касается музыкального материала, то здесь, как мне кажется, произошёл некий регресс. В НХЛ, если кто не в курсе, есть так называемый "синдром второго года", которые знаменуется тем, что новичок, хорошо проведший первый год в лиге, обязательно сдает свои позиции во втором сезоне. В случае с "Heart Of Steel" произошёл примерно аналогичный случай. С одной стороны, музыкальная составляющая осталась прежней – "мягкий" пауэр с влияниями Мальмстина на гитарную работу и Helloween – на общую атмосферу. С другой же материал получился каким-то более серым – после неоднократного прослушивания удалось выделить из общей массы только "фирменные" Эт Вэнсовские "Soldier Of Time" и "King Of Your Dreams" (лучший трэк на альбоме), кавер-версию Аббовской "S.O.S." и очередной классический кавер – ""Etude No.4" Шопена. Весь остальной материал получился несколько слабее. По моему скромному мнению, "Heart Of Steel" является, на данный момент, самым слабым дисков немцев, хотя обязательно стоит заметить, что он далеко не самый плохой среди массы аналогичных проектов.«
Наверняка Вы все смотрели замечательный отечественный фильм Марка Захарова (если не ошибаюсь) "Формула любви". Это там, где великий маг, хиромант и авантюрист с погоняловом Граф Калиостро изнурительно пытался вывести эту самую формулу, но нифига у него не вышло, отчего, бедный, разочаровался в людях и окончательно поседел. И неудивительно, ибо человеческая любовь – это такая вещь, которая не поддаётся классификации и всяческим теоретическим выкладкам. В музыке немножко попроще, что и доказали немецкие хлопцы из команды At Vance. Причём для выведения этой формулы им хватило трёх лет и двух пластинок, чтобы уже к третьей рекорд-сессии вывести необходимые сочетания музыкальных нот и прочая.
В 2001 году на прилавки попала третья работа бундесовской шестёрки "Dragonchaser" со злобным старцем, гадающим на картах Таро, на обложке и набором уже традиционных фишек внутри. Итак, что же мы имеем? Открывает диск сразу три стандартных Эт Вансовских номера, пересыпанные Мальстиноидными мелодиками, с легко узнаваемым вокалом Оливера Хартманна – "Dragonchaser", "Ages Of Glory" и "Crucified", причём если первый и третий номера вызывают только положительные эмоции, то второй удивляет какой-то прямо-таки пионерской примитивностью – эдакий, знаете ли, по коням, шашки наголо и со свистом и гиканьем вперёд. Далее – восьмиминутная версия Пятой симфонии Бетховена, тут без комментариев – классика в переложении пауэр-металлистов практически всегда очень слушабельна. Затем небольшое снижение темпа: спокойная "Heaven Can Wait" – какая-то нездоровая любовь у металлистов к этому названию. Потом очередной кавер поп-гиперзвёзд ABBA – "The Winner Takes It All", переходящая в балладу "My Bleeding Heart" и, напоследок, ещё парочка шустреньких "бомбастиков" – "Two Kings" и "Too Late" и весь из себя сурьёзн-техничный инструментал "Aces Death".
И напоследок – ежели бы эта пластинка была бы дебютником, пять очков поставил бы не глядя, но, учитывая, что уже на третьем диске команда начала клишировать саму себя, оценку приходится урезать. Правда, из-за моей ненормально неограниченной любви к пауэр-металлу, урежу только на балл:)«
В очередной раз повторю, что считаю AFM Records одним из самых продвинутых "тяжёлых" лэйблов и подтверждением этого стало появление в стройных рядах рекорд-компании бир-трэшеров Tankard и паверщиков At Vance. Но про Танкард говорить рано, тбо их пластинка "B-Day" появится только в июле, а вот At Vance... Нет, не так. ...а вот At Vance!!!
"Only Human" – четвёртый диск обозначенных немцев и первый, попавший мне в руки. Блин, если у них и первые три диска такие же, то чего же я лишился! Начинается пластинка с классического симфо-пауэр трэка "The Time Has Come", предвестниками которого были ранний Helloween и Мальмстин, второй трэк ("Only Human") зацепил основной темой, которая на что-то (так и не понял, на что именно) оченно похожа – хоровой припев (без всякой эпичности) на фоне удивительно светлой (именно светлой) музыки. Далее идут хуково-размеренный "Take My Pain", совершенно убойный "Fly To The Rainbow" со скачущими на заднем плане гитарами и обязательная баллада, ещё один хит диска "Hold Your Fire". Обязательно надо отметить два инструментала, они же кавер-версии: первая – "Весна" из "Времён года" Вивальди и "Solfeggietto" Иоганна Себастьяна Баха, которые, в очередной раз, убедили меня, что тяжёлая музыка – это современная классика.
Из оставшихся вещей очень понравились хэви-монстр "Take Me Away", ещё один кавер – "I Surrender" Расса Балларда, "Sing This Song", которая, как разгоняющийся товарняк, потихоньку набирает мощь и тяжесть. Немного особняком стоит одиннадцатая композиция "Witches Dance" – искромётнейшая смесь пауэр-спидового боевика с бесшабашным весельем и ухарством в духе Finntroll.
А все тринадцать вещей вместе – это очень серьёзная, взрослая и качественная работа, выполненная блестящими профессионалами, не утратившими юношеского задора и способности удивлять. Ещё один претендент на звание "Альбом года" в моей личной табели о рангах.
Да, забыл упомянуть, что всё это великолепие помогали создавать Саша Пает (Heaven's Gate, Virgo), занимавшийся микшированием и классный художник Луис Ройо, оформлявший буклет.«
Огромный предмет круглой формы завис на орбите Земли. Любой человек, которому посчастливилось бы увидеть данное сооружение, не преминул бы назвать его не иначе как летающая тарелка или корабль пришельцев. Действительно, то, что сейчас оставалось в безмолвии в пределах Земной орбиты, до боли напоминало те самые Неопознанные Летающие Объекты из дешёвых голливудских фильмов середины 50-х годов 20 столетия. Впрочем, такое наименование космического корабля очень сильно обижало его обитателей, а сравнение с земных столовым прибором казалось существам, как минимум, странным и рождало в их головах некие подозрения. Хотя если учесть, что у пришельцев и голов то не было...
"Командир!", – раздался в зале тихий, но отчётливый голос. – "Команда ecnaV tA вернулась на корабль и готова предоставить рапорт касаемо своего пребывания на планете Земля". Командир отреагировал только его команде понятным способом, и в зал вошло существо гуманоидной формы. Голос данного субъекта оказался вполне человеческим:
"Миссия по изучению музыкального пространства обитаемой планеты, известной как Земля, почти завершена. К сожалению, социум данного мира имеет диспропорции в развитии индивидов. В ходе исследования выявлено довольно большое количество особей, находящихся на примитивном уровне развития. За отсутствием предпосылок для выживания эти существа ведут стадный образ жизни, одеваясь в желеобразные одежды, которые, несомненно, мешают им при ходьбе, и общаются примитивными звуками. За время наблюдения за ними (почти 2 часа земного времени) в их лексиконе было обнаружено около 2 десятков слов типа "респект","йоу", "кул", "вау", "децл", "круто" и немногие другие. Дальнейшее изучение данных объектов считаю бессмысленным, поскольку сканирование ментальным сенсором голов этих испытуемых не выявило у них сколько-нибудь активной мозговой деятельности. По всем признакам мы определили наименование существ – "рэперус обыкновениус" или, выражаясь языком обитателей планеты, "человек деградирующий".
"Неужели опять с пустыми щупальцами? Сколько лет будет продолжаться миссия по поиску музыкальной культуры для нашего родного дома?", – злобно рыкнул главарь.
"Нет, на этот раз мы завершили миссию по нахождению подходящего музыкального стиля. Во избежании дальнейших проволочек команда захватила двух представителей сией культуры и образчик музыки, которую они предпочитают. Официальное название не известно, но захваченные субъекты именуют данный стиль не иначе как железом".
"Металл!", – раздался издалека приглушённый рёв.
"Вот-вот, металл. Странное название для стиля музыки, схожее с земным материалом. Скорее всего, название получено по причине записи данных на металлические носители. Тем не менее, мы ведём работы по уточнению этих сведений".
"Неплохо!",– довольно прошипел главный, – "Введите аборигенов".
"Сам ты абориген %$#@ ....", – отозвался в ответ один из заключённых, продолжив тираду на непонятном для инопланетян наречии.
"Этот язык нам пока непонятен, но, кажется, это какое-то универсальное средство общения жителей".
"Это не язык... Впрочем, мой товарищ относится к тем людям, которые матом не ругаются. Они на нём разговаривают",– прокомментировал введённый в зал высокий человек,– "Что касается музыки, которая была у меня на момент пленения, то я вам ничего не скажу, инопланетный уродцы! Металлисты свою планету, а тем более свою музыку не продают!". Но услышав в разговоре мельком словосочетание "камера пыток", он добавил: "Впрочем, мы можем договориться. Этому антиквариату уже 200 лет. Альбом команды At Vance 2002 года выпуска".
В зале повисла гнетущая тишина. Вскоре, её прервал, вернувшийся с листом бумаги советник. "Вот распечатка из статьи, датированной 2002 годом. Металлическая библиотека. Фонд 1. Том 3. Очерк № ... Автор – некий Разжигатель Ненависти".
Под аккомпанемент музыки советник начал читать материал: "Этот диск лично для меня охарактеризовать достаточно трудно. Из-за его шедевральности. Впрочем, если отбросить все эмоции, то необходимо констатировать факт, что "Only Human" – это пауэр – металл высшей пробы прямиком из Германии. Хотя полностью диск к пауэру отнести невозможно. Это то, что стоит назвать как минимум power с элементами... Здесь есть и элементы эпик – пауэра, симфо – пауэра плюс некоторые прогрессивные моменты. Не говоря уж об огромном влиянии классики на творчество группы. Разные песни являют нам различные ипостаси базисного стиля и, разумеется, всю прелесть композиторского таланта гитариста Олафа Ленка, чьему перу принадлежит почти весь материал за исключением каверов и первой композиции, которая обязана своим появлением солисту Хартману. Ещё в группе числятся: ритм – гитарист Рейнальд Кёниг, клавишник Улли Мюллер, басист Йохен Шнур (не путать с лидером "Ленинграда") и Юрген Лукас, отвечающий за ритм – секцию. Общими усилиями немецкие музыканты записали 13 композиций под руководством Саши Паэта в Heavensgate Studios. Альбом необычайно ровный – нет явных аутсайдеров. Впрочем, и середнячков – тоже. Все песни великолепно написаны, замечательно аранжированы и бесподобно сыграны. "The Time Has Come" – разогревочная композиция, вводящая нас в курс дела и ставящая высокую планку для всего альбома. С первого раза запоминаются мотивы песен "Take My Pain", "Hold Your Fire", "Take Me Away" и "Sing This Song", которые, как, впрочем, и все остальные, хочется и можется петь вместе с солистом, что в последнее время встречается довольно редко. "Witches Dance" – совершенно чумовая (бес)ШАБАШНАЯ мелодия, сыгранная в лучших традициях удалого эпик-пауэра. Просто потрясающие атмосферные, околокосмические полотна "Time" и "Wings To Fly" содержат прогрессивные элементы, чем-то напоминающие атмосферу альбомов англичан из Arena. Ну и наконец, лейтмотивы сего творения – "Only Human", ставшая квинтэссенцией содержания лирической стороны диска, и "Fly To The Rainbow" – имхо, лучшая композиция альбома. Самое важное, о чём следует сказать напоследок, так это о замечательных экспериментах с неоклассикой. Кроме того, что сами композиции изобилуют неоклассическими пассажами, так музыканты At Vance умудрились гениально сыграть на гитарах "Four Seasons/Spring" Вивальди и "Solfeggietto" Баха. Браво!..."
"Вполне определённо мы принимаем решение о приятии данного музыкального направления и присвоении ему статуса нашей музыкальной символики",– прервал чтение отчёта командир корабля.
"Официальное признание металла в качестве государственного музыкального направления?", – удивился землянин.
"Ха", – шмыгнул собеседник, – "На нашей планете нет того, что у вас принято называть государствами, но, тем не менее, если бы такие образования и существовали, то ты был бы недалеко от истины. Это музыка будет символизировать нашу развивающуюся цивилизацию".
"Металл, как часть планетной символики?", – закричал землянин, – "ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ С СОБОЙ!!!!".«
Когда благодаря титанам современного павера, таким как Helloween и Masterplan, в 2003 году поднялись сотни форумов на тему, кто круче; когда другие, чуть менее именитые Blind Guardian, Gamma Ray, Edguy выпустили в том же самом году три супер-качественных лайва, можно было за всем этим происходящим, не заметить один диск, очень важный, очень интересный, очень мелодичный.
Итак, пятый студийник At Vance, группы, за последние пять лет, набравшей такие обороты, что не знать о ней становится признаком плохого тона, или, по-крайней мере, утопании в киндер-павере и/или поп-павере. Музыка At Vance не особо сложна для восприятия (разве что с лёгким привкусом прог-металла), гитарист и лидер команды, Олаф Ленк уж никак не стремится кидать понты аки Пингви Малмстин. Да и сами песенки у Олафа получаются на редкость запоминаемыми, на редкость душевными. Такой команды ещё поискать!
Если говорить о продуманности ходов, мелодичности, вокальных хуков и прочем, что входит в моё абсолютно субъективное впечатление от альбома "The Evil In You", то могу сказать, что этим релизом At Vance с лёгкой руки добрались до вершины современного мелодичного спид-металла. Конечно, по известности тот же Masterplan, как говорится, впереди планеты всей. А непосредственно по материалу, At Vance ничуть не отстаёт. Слышите?! Ничуть!
На этом альбоме в группе появился новый вокалист Матс Левен, абсолютно удачно вписавшийся в команду взамен отправившемуся в сольные плавания Оливеру Хартману. Что-ж, пожелаем Оливеру неиссякаемой творческой мысли, а Матсу надолго задержаться в At Vance, поскольку вокал его необычайно приятный, правильный, диапазонистый и в то же время уникальный. Десять песен альбома окончательно уничтожат, будем надеяться, "Зло В Вас", если оно было. Пятьдесят минут удовольствия меломана. Больше мне добавить нечего.«
Данная команда никогда не была чрезмерно афишируемой, что вовсе не делает её командой второго плана. Просто так уж сложилось, что она относится к тем группам, о которых вспоминают преимущественно во времена выпуска новых альбомов. Соответственно тогда же и обращают внимание на командную закулисную жизнь и перетасовки. Так случилось и на этот раз. О том, что из прежнего состава At Vance осталась ровно половина (гитаристы и дрямстер) многие узнали лишь со страниц буклета нового творения. И первой шокирующей бросающейся в глаза вещью оказалось отсутствие в нынешнем составе голосистого Оливера Хартмана. Но напряжение, охватывающее от такой новости быстро спадает, ведь заменой ему стал Матс Левен, также известный своим неоклассическим прошлым. Что же, достойная замена, тем более что по манере исполнения они чем-то очень даже похожи. А во вторых, поменялась и музыка, что стало едва ли не большей неожиданностью чем кардинальные перестановки в составе.
At Vance с рождения славились удачным сочетанием мелодизма классического хэви и хитросплётенными неоклассическими запалами. Удачно найденное равновесие и богатство идей и позволило им достичь того уровня и славы. Но видимо в сознании группы что-то поменялось. Соотношение сдвинулось в сторону мощного спидпауэра, что слышно с первых треков. И тем не менее, это всё тот же At Vance, ведь на фоне основных мелодичных ходов вы слышите всё тот же дикий навёрнутый ритм и всё такие же техничные, но при этом не напрягающие соло. Если перечислять хайлайты, то хочется назвать в первую очередь именно быстрые треки, так как именно они звучат необычно для это группы: "Fallen Angel", "Stronger Than You Think", "Right Or Wrong", "Street Of My Dreams". Но самой доброй оказалась заключительная "Princess Of Ice", на месте которой у вас на диске появится прожженная дырка. Все остальные никоем образом не хуже, на синглах они бы смотрелись замечательно, но на фоне этих бомб... А вот традиционная классическая обработка, удачно смотревшаяся на предыдущих альбомах, на этот раз после этого спидовского безобразия она выглядит дисгармонично со всем альбомом. Крайне рекомендуется к приобретению диск от CD-Maximum (диги-пак), ибо на нём присутствуют 3 бонуса с Хартмановским вокалом, 2 из которых написаны им же. И что смешно, что на этом диске больше всего трогает именно бонус "Angel Of The Dark". Даже очень странный звук не может скрыть всей простоты и гениальности этой относительно незамысловатой песенки. Сразу напрашиваются мысли, ежели Оливер Хартман соберёт команду, то будет на что ориентироваться в оценке творчества.
Желающих впихнуть диск в приводы своих компьютеров ждёт сюрприз – мультимедийная добавка. Правда, видео не представляет собой ничего интересного, отрезок концертной записи, причём съёмка из зала одной камерой ("Take My Pain").
И в завершении, не может не обратить на себя внимание присутствие инженерного прикосновения, превращающее данный альбом в суперсовременный. Что же, этот диск приятно удивляет. Группа не стоит на месте, что не может не радовать.«
На протяжении нескольких лет своего существования немецкая банда At Vance как нельзя лучше подходила под определение "стабильная". Банда со стабильным составом (исключая смену драммера после дебютного диска) стабильно выпускала четыре года подряд по пластинке. Причём пластинки At Vance опять же отличались нехилой стабильностью в том плане, что даже композиции были тсабильно структурированы, а в трэк-лист стабильно попадали кавер-версии и инструменталы, основанные на каком-нить классическом произведении. Правда, кто-то может назвать такую стабильность застоем, но на вкус и цвет...
В предверии пятого диска (который снова выходит через год после предшественника) группу всё же потрясли некоторые изменения – состав покинули клавишник Ули Мюллер, басист Йохан Шнур и, что самое печальное, прекрасный вокалист Оливер Хартманн, пожелавший сосредоточиться на сольной карьере. В связи с чем состав пополнил новый басила Саша Фельман, функции клавишника взял на себя главный мастермайнд Олаф Ленк, а за микрофонную стойку был приглашен широко известный певец Матс Левен, в чьёй трудовой книжке значатся Treat, Yngwie Malmsteen, Dogface, Abstract Algebra, Swedish Erotica.
Первую радость от ознакомления с диском принесла обложка, живописующая некий человеко-гибрид, в котором слились черты совершенно чокнутого Эйнштейна и Терминатора-2 минут за пятнадцать до окончания фильма. Музыкальная часть диска, по большому счёту, тоже не разочаровала. Немцы остались в той колее, в которой родились на свет предыдущие четыре работы – внушительный, скоростной и мелодичный пауэр, периодически сползающий то к спиду, а то и к хард-року, насыщенный красивыми гитарными и клавишными запилами, потрясающей мелодикой, неосимфонизмами и надрывными медляками. Но есть два минуса – во-первых, на мой взгляд, всё-таки Левен не смог полноценно заменить Хартманна, и не потому, что Матс – плохой вокалист (у Мальмстина плохих вокалистов не бывает). Просто Оливер более органично вписывался в музыку группы. Причем разница вполне ощутима, благодаря нескольким бонус-трэкам, на которых присутствует вокал Хартманна. Во-вторых, не знаю, минус это или плюс, но альбом выполнен до того стабильно (опять же!), солидно и ровно, что лично я не нашёл здесь таких гипербоевиков, которыми для меня стали, например, "Only Human" или "Hold Your Fire". Хотя ниже определённого (и весьма высокого) уровня группа не опустилась ни в одной песне. И всё равно диск слушается очень сильно и забойно, посему не обращайте внимания на моё брюзжание, а чешите по магазинам в поисках "The Evil In You"!«
Грустно сие констатировать, но очень хороший немецкий коллектив At Vance потихоньку начинает терять своё лицо и становиться усреднённым пауэр-коллективом. Что-то, видимо, всё-таки произошло с группой после выпуска блистательного диска "Only Human"... Куда-то подевались та лёгкость и искромётность, которые отличали лучшую пластинку немцев, Матс Левен (прекрасный, без сомнения, вокалист) в данном случае явно проигрывает Хартманну – голос Оливера однозначно лучше подходил музыке, сочиняемой Олафом Ленком, который, в свою очередь, почему-то перестал писать мелодии, которые настолько прочно прилипали к слушателю, что оставалось только удивляться. Да и в составе случились очередные изменения – группа сократилась до формата квартета, а с предыдущего диска остались только Ленк и Левен, к которым примкнули басист Джон "ABC" Смит и барабанщик Марк Кросс (Metallium, Winters Bane). Нет, не подумайте, что всё так плохо.
На самом деле, большинству поклонников группы, особенно тем, кто начал знакомство с бундесами с предыдущей пластинки "The Evil In You", нынешний нео-хэви-пауэр с толикой хард-рока вполне придётся по вкусу – растерять талант сочинителя в одночасье невозможно, подтверждением чему классный боевик "Now Or Never", пронзительная "Chained", среднетемповая "Heaven" и шустрая (хоть и несколько торопливая) "Tell Me". И это именно те песни, которые, ИМХО, более всего схожи с композициями, которые Ленк писал для вышеупомянутого "Only Human"... Как обычно, не обошлось без обращений к классике – Баху, "Зиме" Вивальди и "Полёту шмеля", который вошёл на диск в качестве бонуса. Вот только не скажешь, что эта пластинка сбивает с ног и заставляет крутить её снова и снова... Крепко, профессионально, качественно, но не хватает самой малости, какой-то изюминки, чтобы признать "Chained" СОБЫТИЕМ... Просто ещё одна хорошая работа. Не более того, но и не менее.«
Не прошло и полгода. Именно эта фраза, столь применимая в отнюдь не тепличных условиях жизни на одной седьмой части суши, как нельзя лучше подходит к решимости CD-Maximum наконец вбросить на рынок долгожданный для многих адептов тевтонского power metal свежий альбом At Vance. Для справки официальный релиз "Chained" на территории Европейского Союза состоялся аж 11 апреля сего года. Впрочем, тем, кто спал и видел в прекрасном сне "кисейные берега" огромной реки под названием "текучка стиля", советую в скором порядке бросить сие бесцельное занятие и, как говорят в народе, "сидеть, да курить", поскольку ждать, как теперь стало известно, было особо нечего. Семиотика семиотикой, а от такой жизни начнёшь искать в каждом знаке и созвучии букв названия свой скрытый смысл – особенно там, где его и быть не может. Неоклассический гитарист Олаф Ленк, будто скованный, словно чугунными цепями, предрассудками, продолжает кипятить своё варево, которому время давно выкипеть и покинуть рамки (пауэр-) металлической кастрюли, но продолжатель традиций И. Мальмстина с огромной поварёшкой в руке пытается запихивать (не)аппетитную массу обратно. At Vance исчезли из поля моего восприятия сразу после ухода в 2003 году великолепного вокалиста Оливера Хартманна. И хотя на лучшем компакте группы "Only Human" (2002) почти всё написано тем же Ленком, вокальные линии тогда он мастерил скальпелем, как хирург, а не топором, словно палач.
Сама обложка, позаимствованная, как и на "Only Human", из загашника великолепного испанского художника Луиса Ройо, должна была по идее намекать на преемственность традиций. Местами эта сентенция находит подтверждение – к примеру, заглавную вещь "Chained" мог в недалёком прошлом петь Хартманн. Но, начиная ещё с пластинки "The Evil In You" (2003), музыка At Vance во многом лишилась своей магии, мистической и мрачной атмосферы, огрубев до агрессивных граней хард-рока и до надоедливых самоповторов. Из общей серой под цвет оформления массы крепких пауэр-боевичков и мрачных полубаллад помимо "Chained" выделяются лишь "Who's Foolin' Who", по мотиву напоминающая гениальную композицию "Wings To Fly" с "Only Human", но помещённая почему-то под грифом bonus track, и мощный хит "Now Or Never". Кроме того, Матс Левен – далеко не Оливер Хартманн, хотя нынешний материал не подходит под эмоциональный вокал первого. Сколько бы Ленк не вещал о том, что у Хартманна не столь агрессивный голос, как у шведа, тыква никогда в карету не обратится. Манера горлопана Левена, создающего вдобавок неинтересную лирику, мне не импонирует. Разумеется, диск не обошелся без каверов классики, но если Бах звучит ещё более-менее, то "Зима" Вивальди и особенно гениальный шедевр Римского-Корсакова ... да-да – "Полёт шмеля" кто только не исполнял. Какова цель подобных вещей, не совсем очевидно.
Рекомендации поклонникам направления выглядели бы наверно глупо после накипи из негатива, выплеснутого выше, но в любом случае в своём анализе я исходил из идеала, коим был и, судя по нежеланию группы развиваться, останется "Only Human". Если отложить в сторону оптимистическую крайность, то "Chained" может вполне заинтересовать дюжих пауэр-металлистов, хотя первый левенский диск был интереснее. Усреднёнка затрагивает пенаты даже столь заметных команд. Очень жаль...«
К 2007-ому году немецкие мелодичные металлисты At Vance наваяли-таки свой седьмой альбом, названный крайне оригинально – "VII". С некоторых пор бесконечные перестановки в составе под управлением бессменного лидера Олафа Ленка уже стали делом привычным – есть тот же Annihilator, где люди меняются ещё чаще... После предыдущей работы Ленк в очередной раз встряхнул своих коллег, после чего, судя по буклету, у него таковой коллега остался один – вокалист Рик Альтци, а сам Олаф записал все партии баса, гитары, клавишных и ударных... Вот такой многостаночник... Хотя в интернете встречалась информация, что за барабаны отвечает Марк Кросс (Helloween Metalium, etc.). Впрочем, не суть важно. Важнее, что очередной релиз подтвердил тот факт, что At Vance стали крепкими и качественными, но середнячками. После своего самого шикарного "Only Human" группа издаёт уже свою третью работу, но написать материал столь же яркий и сочный у них не получается... Может, зря в своё время Ленк озбавился от Хартманна сотоварищи?... По сути, "VII" – альбом хороший, но не для этой группы. Местами попадаются фирменные риффы, вокалист вроде неплох, есть интересные композиции – "зачинающая" "Breaking The Night", среднетемповая "Friendly Fire" а-ля хард-рок начала восьмидесятых, крайне напористая "Truth", баллада "Answer Me" и самая, ИМХО, яркая на диске "Cold As Ice", но всё это было, всё это слышали... С другой стороны, особо ругать ребят тоже не хочется – пластинка хоть и не самая оригинальная, но слушать её действительно приятно и не скучно. А что ещё надо? Резюме – крепкая четвёрка и... ждём восьмого альбома.«
Из-за огромного потока музыки, проходящего сквозь воспринимающий орган в виде ушей, и далее, головного мозга, прошлое творчество группы At Vance (это вправду седьмой номерной альбом, почему-то или на пятом или на седьмом альбоме группы именуют творения именно так...) превращается в сплошной малоразличимый поток сознания, и может быть изображен линейным графиком – с высоты чуть выше средней геометрической точки в начале, поднимающийся вверх синусоидой до 2002 года, а после резко падающей, до отметки низшей, чем в начале, 1999 году.
В таком случае, у меня получается воспринимать последний альбом группы, несколько отдельно от общей картины рисуемой этой пауэр группой, с явными неоклассическими наклонностями. Толстячки-боровички немцы в буклете, возбуждающие покупательские аппетиты, обнаженные дамы на обложке и до болезненного déjà vu стандартный музыкальный материал. Песни слушабельны, хорошо ложатся на слух, в начале и в куплетах достойные риффы, не надоедливые распевки слегка хриплого вокалиста, но как дело доходит до припевов, или на нас выливается неразбавленный Stratovarius или клишированный припев. На припевы у них не хватило фантазии. Песни в основном динамичные с акустической "Lost In Your Love" и расслабляющей полу-балладой "Answer Me", ну и никуда, без соляков, красивых, чаще осмысленных, не без доли спортивности, но умело вплетенных в повествование, не мозолящих уши. Кстати, той самой, неоклассичности стало много меньше, даже нет ни перепевок, ни переработок классических произведений, которые были традиционными номерами на дисках команды. Самая похожая на что-то "Cold As Ice", умеренная "Friendly Fire", короткая "Truth", да упомянутая "Answer Me" останавливают бег нот вокруг вас, самые заметные. В конце, бонус-треком расположилась концертная версия "Broken Vow".
Тексты ничем особенным не блистают, особой охоты разбирать их не вызывают, но, заглядывая в буклет, можно с ним и посидеть, почитать. Буклет же, в свою очередь, кроме нагих дам, ничем существенным не обременен, по сути, расцарапали обложку на отдельные компоненты, из которых состоял набросок графики.
Так, вот, возвращаясь к начертательной математике – прошлогодний альбом рисует свою полосочку, в продолжение десятилетней линии чуть выше уровня самого первой. То есть, постепенно возвращая высоту. Альбом сделан с чувством и нехваткой мысли, которая сейчас в целом заметна в данном стиле.«
В течение многих лет паства многодетного учителя по классу гитары Олафа Ленка почти без перерывов и с упоением обсуждает смену вокальных дел мастеров. От неповторимого хард-рокового Оливера Хартманна через потрясающе разностороннего и динамичного Матса Левена к предсказуемому, но крепкому Рику Алтци. За этим ярким событийным перископом потерялась сама подводная лодка, урчащая под поверхностью воды себе под нос, как хорошо было при Вивальди и Бетховене. Несмотря на общую раскрученность торговой марки и слепящие цвета картинок, At Vance остаются творцами одного компакта – пластинки на все времена. "Only Human" (2002) настолько явно возвышается над всеми окружающими релизами команды из Майнца, что сравнивать их просто бессмысленно. Остаётся остальным тягаться между собой в собственной песочнице. Новичок "Ride The Sky" в очередной раз демонстрирует ограниченность мелодики Ленка, который старается варьировать наработки лишь путём введения или извлечения определённой дозы хард-роковых элементов. В 2009 году после небольшой передышки их становится больше. Это же без обиняков отмечают сами музыканты. В остальном попытка оседлать небо – явное продолжение "семёрки" (2007). Настолько же качественное и последовательное, как и блеклое.
Олд-скул – неподходящее слово для At Vance, но на этот раз кроме очередной гитарной перепевки главного хитмейкера XVIII века Вивальди инструмент Олафа раз за разом привозит хард-роковые нотки. К этому примешивается и ожидаемый кавер на нежданную команду – Free. Фактически достойных вещей на "Ride The Sky" всего две и помещены они заблаговременно в начало. Заглавная тема по эффекту шлягера напоминает "Only Human", разве что Алтци смотрится немного грубовато. У знающих наизусть каждую нотку с пластинки 2002 года должна промелькнуть ностальгия по Хартманну. Вторая искра проявляется на галопирующей "Last In Line", которая также хранит настроение более раннего варианта немцев. Но эти эмоции ускользают, когда между ними встаёт "Torn – Burning Like Fire", засыпающая и усыпляющая тема, дарящая ощущение плёнки, которую жуёт кассетник "Электроника". Всё остальное, к большому сожаление, работа хорошего гитариста, но крайне неудачного композитора. Ленк, учитывая хаотичность последних релизов, теряет ориентировку в пространстве. Ему бы определиться – либо в большей степени плыть по волнам хард-н-хэви, куда наблюдается скос на предыдущих пластинках, либо ускориться, сбросить балласт и понестись восвояси пауэр-метал ходом. Но ему в очередной раз некому подсказать. Что неоклассикой он может потчевать своих студентов, но на дисках она уже выглядит безумно одинаково. Что монотонные ударные, фирменная черта бундесов, опять напоминают не живые руки, а драм-машину. Что за At Vance следить скучно. В который раз.«
Для того чтобы неоклассической "училке" по формату гитары Олафу Ленку разглядеть воочию своего единственного врага, нужно просто почаще смотреть в зеркало. Глубокий наплевизм на результаты At Vance последних семи лет, пропитое мастерство мелодиста или хорошее знание своей невзыскательной аудитории? Трудно сказать. Но бундесбэнд остаётся группой полутора альбомов – атмосферного и яркого "Only Human" (2002) плюс нескольких удачных треков по обе стороны в дискографии. Шаблоны быстро устоялись, типичного хард-рока пост-Whitesnake стало больше, альбомы с каждым разом не то чтобы всё скучнее, а просто стабильно скучные. И не обязательно слушать "Facing Your Enemy", чтобы прекрасно представлять содержимое, при этом от первой до финальной ноты. По лекалам последних дисков с Риком Алтци за микрофонной стойкой Ленк выдаёт свой суповой набор однообразных, взаимозаменяемых, лишенных индивидуальности треков с похожими вокальными партиями, унылой, монотонной ритмикой, качественной гитарной работой, гимноватыми припевами и линейным сюжетом. Эдакий типичный хард-н-хэви с пауэрной начинкой, от которого в голове остаются кучки мелодий, но, как оказывается позже, взятые с пластинок первой половины 2000-х. Потому как по части голосовых партий у At Vance всё ещё более грустно, чем с инструменталом. Из этой музыкальной арифметики сразу вычитаются слюняво-банальные хард-роковые номера, заточенные под хаерастые 80-е с безразлично-унылым итогом. Их тут много – "See Me Crying", "Tokyo", "Facing Your Enemy" и особенно бесячая "Don't Dream", поп-рок хит, в котором лишь слова "Аллилуйя", пожалуй, не хватает в рефрене. Когда-то Ленка жестко третировали за чрезмерную увлеченность неоклассикой – теперь бетховено-моцартовских запилов стало минимим миниморум, если не брать традишнл-инструментал "March Of The Dwarf", и разгонять хардовую скуку почти нечем. Альбом зациклен на среднем темпе. Когда всё действие начинает слегка разгоняться до пауэрных скоростей, можно на время проснуться – но шансов мало. "Eyes Of The Stranger", "Live & Learn" и скоростная по меркам этого медленного болота шредерская тема "Fame And Fortune" как кофе с утра.
Сам по себе новичок, взятый вне контекста всей истории At Vance, – далеко не провал. Это добротная мелодичная жвачка из хард-рока, филигранных соло, пародий Алтци на Ковердэйла и в целом неплохих припевов. Но в пространстве дискографии это просто ещё один посредственный и проходной альбом. Как бульварный детектив, который на тройку дней занимает у тётушек в сумке место своего предшественника и далее по его примеру летит в мусорную корзину.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
