С тех пор, как Зак Стивенс покинул Savatage, прошло чуть больше 2 лет. Чем же занимался экс-вокалист легендарной группы всё это время? Причиной ухода талантливого музыканта из состава 'Tage, как заверяла нас тогда пресса, было его желание посвятить своё свободное время целиком и полностью прибавившей тогда в количестве одного дитяти семье. Помню я вздохнул и подумал "вот, еще одним семьянином и прилежным отцом семейства стало больше...", и уже мало надеялся услышать великолепный голос Зака когда-либо в будущем. Какого же было моё удивление, когда из новостей я узнал о готовящемся сольном проекте Zachary Stevens'a под необычным названием Circle II Circle. Слив из сети одну из песен с будущего диска маэстро и заслушав оную огромное количество раз, мне оставалось лишь ждать, когда долгожданный альбом появится в магазинах моего города.
И вот этот день настал. Пока ехал домой, диск уже вертелся вовсю в плеере и то, что я испытывал, пожалуй, не поддаётся описанию. Божественные мелодии "Out Of Reach", "Sea Of White", "Into The Wind", "Wathing In Silence" вливались посредством наушников прямо в моё сознание... Если коротко, я был счастлив слышать это. Дослушав уже дома диск до конца, я остался очень доволен представленным на нём материалом, который, как оказалось, сочиняли с Заком Jon Oliva и Chris Caffery из всё тех же Savatage. Музыка Circle II Circle очень напоминает творения 90-х годов последних – сложность и мелодичность композиций, обилие фортепиано и величественный, ничуть не потерявший былой мощи голос Зака. Что тут еще добавить? Слушайте и кайфуйте, дамы и господа!
Еще одним приятным сюрпризом явился для меня мультимедийный бонус, коим оказались клип на заглавную вещь, интервью с музыкантами Circle II Circle, картинка на рабочий стол и скринсейвер.
Теперь для меня первый претендент на "Альбом года" уже есть. Что ж, остаётся ждать очередного творения самих Savatage, обещавших порадовать уже осенью.«
Господа поклонники Savatage! Минуточку внимания – сей релиз предназначен, в первую очередь, для Вас. Людям, вяло знакомым с Savatage (такие есть?!!!), сообщу, что в этой группе некогда работал замечательный вокалист Захария Стивенс, спевший на таких прекрасных альбомах, как "Edge Of Thorns", "Dead Winter Dead", "The Wake Of Magellan". Некоторое время назад Стивенс покинул состав Savatage, но деятельная натура не дала спокойно усидеть на месте без занятий музыкой. Таким образом, на свет появился состав Circle II Circle и здесь не обойтись без прямого упоминания о Savatage – соавторами Стивенса (не будучи в составе группы) стали Джон Олива и гитарист Крис Каффери, а в состав группы вошёл некто Мэтт Ла Порте (гитара), ранее пробовавшийся в Savatage, но тогда вместо него был взят Эл Питрелли. Плодом сотрудничества всех этих людей (прибавьте к ним легендарного продюсера Джима Морриса, работавшего над микшированием и мастерингом в своей флоридской Morrisound Studios) и стал диск "Watching In Silence". Вполне естественно, что диск абсолютно и полностью напоминает прежнее место работы Захарии – тяжёлый, мрачный и, в то же время, интеллигентный, хэви-метал, где великолепно сочетаются мощный войс Стивенса, проговые фишечки, обязательные клавишные вставки и слабый отзвук хард-рока (в гитарном звучании). Кому этот диск предназначен в первую очередь я уже сказал в самом начале, во вторую-же очередь пластинка понравится всем поклонникам классного, величественного и разнообразного хэви. Отличный релиз!«
Никогда не был особенно большим фэном Savatage. Тем более меня порадовал сольник их отставного вокалиста Зака Стивенса. Мрачный и очень тяжелый, чуть ли не до уровня Grave Digger по этим позициям доведенный, но при этом вполне мелодичный прогрессивный металл! Поначалу Circle II Circle крушат все вокруг тяжелыми, тягучими, сложными риффами, а сладкоголосый (когда-то) Зак подливает масла в огонь неожиданно агрессивным и низким пением. Это приятно напоминает не "театральную" прог-тусовку, а скорее суровых скандинавских воинов прог-фронта вроде Lefay или Evergrey.
На второй половине диска несколько музыканты смягчают атаку на наши уши и появляются какие-то театрализованные, едва ли не мьюзик-холльные мотивы, хоры, интонации в духе Queen, но кто сказал, что Queen это плохо? Тем более, что песни остаются тяжелыми и на удивление компактными. В отличие от большинства коллег по цеху не размазывают перед слушателем "полотен", а управляются в пять минут. Хороший альбом.«
Скучаете по Savatage? Четыре года изнываете без их интеллигентного и пробивного хэви? Вам нужен Savatage? Их есть у нас! Ну не совсем, но всё-таки... Сначала всё-таки хочется сказать, что очень жаль, что вместо хотя бы одной, но полноценной работы Savatage приходится слушать суррогатные коллективы. Нет, и "Тадж-Махал" Болевого проекта Джона Оливы – классная пластинка, да и Стивенсоновские два параллельных круга тоже очень даже ничего. Но... но... это не Savatage. Хотя здесь есть вокалист, спевший на нескольких очень классных пластинках американцев, здесь есть Олива и Кэффери, выступающие в роли авторов львиной доли материала, но всё равно какая-то пустота ощущается. О самой же пластинке можно повторить практически тоже самое, что говорилось о дебютнике Circle II Circle "Watching In Silence" – сочный, профессиональный, мелодичный и весьма Savatage-подобный хэви-пауэр, в должной степени мрачный, торжественный и величественный. Стивенс не даёт усомниться в справедливости приглашения в своё время в Savatage. При этом на качество музыки не влияет даже тот факт, что инструменты на "The Middle Of Nowhere" писали совсем не люди, которые делали это на дебютнике. Понятно, что найти профессиональных музыкантов не составляет труда, тем более, что им требуется только исполнить то, что написала пара очень заслуженных авторов. Другое дело, что Circle II Circle я всё-таки не могу воспринимать, как самодостаточное светило. Скорее, как протуберанцы, которые выкидывает солнце под названием Savatage... Так что, в отсутствие новых работ Savatage, их поклонникам приходится кормиться эрзацев – в меру вкусным и удобоваримым, но эрзацем...«
Некоторые поклонники, огорчённые долгим молчанием своих кумиров, стали высказывать крамольные и несуразные мнения. Вроде: зачем нужен Savatage, если регулярно выходят пластинки Circle II Circle и Jon Oliva's Pain? К большому сожалению, культовым американским прог-хэви металлистам даже собственные сольники Джона Оливы не достают до шеи, а уж Зак Стивенс дорос лишь где-то до колен. Ни один из этих коллективов не сохранил в полной мере дух Savatage, хотя очень к этому стремился. У команды бывшего вокалиста великих заокеанских неоклассиков уже третий раз подряд проявляется черта, которая вполне очевидна, если оценивать общий фактор креативности. Им не хватает запала на всё отмерянное время. Иначе говоря, начинаем за здравие, а заканчиваем за упокой.
Если диск "The Middle Of Nowhere" (2005) ещё пострадал и от плохой продюсерской работы, то "Burden Of Truth" может ругаться только на самого себя, поскольку звук и организационные моменты достигли высокого уровня. Гитары и вокал прекрасно арнажированы. Риффы дробятся, местами пересечение партий завораживает, а Стивенс солирует с большой долей экспрессии. Кроме того пластинка развивает идею теории заговоров, которая превратилась в Америке в некое подобие культа после выхода в свет гиперпопулярного "Кода ДаВинчи". Сам материал в общем и целом поинтереснее и поразнообразнее предыдущей работы, но каждый раз, когда я слышу работы из околосаватажевской тусовки, мне становится непреодолимо грустно. Из-за того, что Джон Олива и Пол О'Нил молчат о будущем одной из наиболее креативных американских команд всех времён.«
Не все то золото, что от яблони недалеко падает. Каждый раз от Зака Стивенса, который пришёлся ко двору великих Savatage в их самый драматический период, ждут шедевра, достойного музыкальной кисти Джона Оливы. Учитывая талант мастеровитого голоса и бодрый состав, такие мысли кажутся логичными. Тем не менее год от года Circle II Circle плюхают на полку очень качественные (терпеть не могут это слово), но далеко не потрясающие воображение релизы. На "Delusions Of Grandeur" в психологическом плане всё без порядочных изменений. Наверно у флоридских парней на роду написано – единовременно быть на передовой и оставаться в тени своих прародителей.
По любому "круги" – организм живой, изменяющийся, хоть и не столь значительно, как это могло бы быть. Во всяком случае, поползновения в сторону от "Burden Of Truth" (2006) заметны невооружённым ухом. При таком же разнообразии формата (от пёстрых и злых боевичков до проникновенных акустических полубаллад), как и раньше, группа выбрала более прямолинейную подачу, что несомненно пошло ей на пользу. При этом сдвинуть с мёртвой точки, весомо оживить материал, сорваться с места Circle II Circle так и не удалось. Тот же классический хэви-метал с кучей пауэр-элементов, выловленных по обе стороны Атлантического океана, похожие как две капли пива вокальные линии. Всё очень достойно, но ничего сверх. Да и самому Заку давно не хватает того драматизма в голосе, который сопровождал классику Savatage. Постарел наш герой, хотя и не спёкся.«
И вроде всё правильно делает Зак Стивенс, раз за разом аккумулируя кучу нотных знаков в бесхитростный пирог, на который лейбл, как заправский кондитер, ставит абсолютно неправомерное клеймо – экс-Savatage. И каждые два года, следуя за волшебным чувством в голосе, слушатель прогоняет Circle II Circle, чтобы снова и снова убедиться в том, что от компилятора, редактора и стилизатора в этом человеке больше, чем от композитора и автора с большой буквы. Пластинки проносятся, словно станции за окном скоростного поезда, названия платформ расплываются до пары ухваченных на лету букв, а впереди – очередной продукт из англоязычного цикла "above average". Уже пятый по счёту. И всё также жаждется хотя бы чуточки прогрессивного аромата, в котором Захария варился на "Dead Winter Dead" (1995), а его способности расширяли границы благодаря креативу и умениям других людей – Джона Оливы и Пола О'Нила. Но по-прежнему его собственный материал выглядит обезличенным, слабоузнаваемым в общем потоке хэви-пауэра, в коем отпечатываются агрессивные грувы, ворчит бас с железом в голосе и появляется с подачи ностальгии по позапрошлой декаде фортепьяно. Всё чистенько, аккуратно, качественно и драйвово – подобными эпитетами обрисовывают новые музыкальные продукты, когда не знают, что сказать. В "Consequence Of Power", ведущем речь об отчаянных плохишах из американского правительства, которые потакают наркобаронам, наблюдается небольшой крен в сторону классических восьмидесятнических хард-н-хэви форм в сравнении с более строгим предшественником да звучание становится отчасти олд-скульным – грувовому жиру "Delusions Of Grandeur" (2008) дали от ворот поворот. В дополнение новинка просто влюблена в средний темп и явно брезгует пауэрными мотивами – из этого правила как-то выпадает только заглавный трек. Их роль занимают немного освежающие пространство сбивки – не слишком логичные, но вполне к месту. Настроение, несмотря на увлеченность всяческими "Секретными материалами", подчас выпрыгивает из категории "мрачное" и увлекается эпическим, даже пафосным антуражем. И по-прежнему отсылки к Savatage даны дозировано, но влияние, хотя лишь подспудно, ощущается много где – особенно на "Redemption" или "Out Of Nowhere".
Вроде вся внутренняя логика Circle II Circle крутится вокруг голоса Стивенса – мощного, фактурного, без упитанной агрессии, хотя в отсутствии излишней лирики. Но Заку трудно приходится, когда в группе поддержки отсутствует хитмейкер. В вокале есть стержень, эмоции, драма, все нюансы слышны очень чётко, а музыкальная основа суха, шаблонна и далека от независимости. Много хороших мелодий, но не его. Сонм опрятных риффов с уверенной долей яркости, но опять же чужих. "Consequence Of Power" с аллюзиями на классику всё-таки звучит слишком современно и прямолинейно. Редкие клавиши как-то не дают никакого эффекта. Возможно, Зак из кожи вон лезет, чтобы его не сравнивали с командой, в которой он заслужил своё реноме, но похоже вливания прогрессивной крови – единственный вариант для американцев вытрясти себя из замкнутого круга "той самой команды бывшего вокалиста Savatage". Увы.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
