Дебютник сомнительных шведских пауэр-героев на самом деле силен и тем более странно, что так рано, быстро и бесповоротно выдохлись совсем еще молодые парни, так хорошо начавшие свою карьеру. Надо, конечно, помнить обморочные для традиционного металла девяностые годы, невнятные тогдашние творения опытных монстров хэви, что бы понять почему появление на беспросветно черном муз-горизонте этой группы вызвало такой энтузиазм, в том числе и у тех, кто ныне готов канделябром перебить всех участников HammerFall. Так ведь даром предвидения никто не обладает, никто не знал, в какое бучило скатятся так хорошо начавшие карьеру ребята, и потому в 1997 году альбом этот вызывал буйную, несколько даже и преувеличенную (относительно качества самого диска), радость понурых хэви-металлистов, загибавшихся без свежих имен и релизов.
Тем не менее – альбом хорош. Очень хорош. У него есть три главных качества, полагающихся хорошему мелодичному хэви-пауэру. То есть энергетика, мелодии и "атмосфера". Хорошая нормальная атмосфера пауэр-металлического диска, то есть воинственно-оптимистичная (а не мажорно-пафосная!). "Слабое звено" оно же трейдмарка группы – вокал Кэнса на дебюте реализован лучшим за его карьеру образом. То есть поет он здесь конечно высоко и пафосно, но все-таки с намеками на нормальный рокерский драйв, к тому же то здесь то там его поддерживают коллеги по группе и несколько приглашенных музыкантов. Хороший, плотный и чистый звук с акцентом на гитары, мощные ударные...
Но дело ведь не только в том, что альбом обладает всеми положительными качествами дебюта, как-то: свежесть идей и самих музыкантов, без отрицательных, а именно – неуверенности и сумбурности. Практически каждый номер альбома является полновесным хитом, как говорится, из альбома песни не выкинешь!
Открывающая диск композиция "Dragon Lies Bleeding" с ходу окунает слушателя в водоворот быстрых и довольно тяжелых гитар, в меру помпезных мелодий и красивого вокала, которому конечно не хватает потребного для металлиста "ребра жесткости", зато с попаданием в ноты и эмоциональностью подачи материала все в порядке. "Metal Age" – это скорее восьмидесятнический speed metal в духе совсем уж раннего Helloween, чем то, что ныне принято бог весть почему именовать power. То есть стремительно-мелодичная долба с героическим фальцетом. К титульной для группы HammerFall композиции "HammerFall" градус пафоса неумолимо нарастает, особенно врезается в память громкий припев, в котором задействован целый хор.
Вполне себе скорпионовская баллада "I Believe", до боли напоминающая "Wind Of Change" либо "You And I" ненавязчиво намекает, что подлинное призвание Кэнса – мелодичный хард рок. Затем идет прямолинейная заводная heavy вещица "Child Of The Damned" авторства полулегендарных американцев Warlord. (Чей камбэк четырьмя годами позже жестоко провалит приглашенный вокалист... Иоахим Кэнс!). Кавер удачно вписывается в концепцию и звучание альбома. Но некоторое отличие в почерке все-таки заметно. Ветераны Warlord – группа старой школы и рифы команды настолько пропитаны духом Восьмидесятых, что и без буклета можно догадаться – Дроньяк с Кэнсом эту песню не писали!
Два энергичных спидовых номера (кстати, оба – хиты!) "Steel Meets Steel" и "Unchained", среднетемповый и почти хард-роковый по мелодике боевик "Stone Cold" и венчает альбом еще один помпезный полубалладный номер – сама "Glory To The Brave", который Кэнс посвятил памяти своего деда – участника Второй Мировой. "Айрондовское" издание альбома дополнено тремя бонусами. Причем бонусы небезынтересны. Скрытых шедевров там нет, а именно забавности, которые под "номерами" на альбом ставить явно не станешь. Акустическая версия "I Believe" (такое ощущение, что песня писалась в расчете на акустику). Кавер "Breaking The Law" Одной Очень Известной Английской Группы, сыгранный HammerFall при явном почтении к оригиналу (с лидирующим вокалом гитариста группы Дроньяка... он поет лучше основного вокалиста). И веселенькое живое исполнение "Steel Meets Steel" с попытками (надо признать небезуспешными) заставить петь зал. Все эти "иеее" и "иииЕЕЕ" толпы под подначивания вокалиста. С публикой он общается нормально. Не то что бы Брюс Диккинсон, но сойдет.
Наверное, сверхъестественное (применительно к ихнему же последующему творчеству) качество дебюта HammerFall легко объяснить тем, что тогда HammerFall был all-star проектом сливок шведской сцены. К написанию песен приложил свою талантливую мультиинструменальную лапу Иеспер Стормблад (In Flames), за клавишными и пианино посидел главный продюсер всея Скандинавии Фредерик Нордстром, часть вокальных партний исполнил нынешний коллега Нордстрома по Dream Evil Никлас Исфельдт, и так далее. При такой помощи друзей не заваять нечто впечатляющее было бы трудно.«
У каждой группы есть тот замечательный альбом, на который ровняют весь новый материал, так или иначе приводя его в пример или упрек, ей же самой. Некоторые из таких альбомов являются становятся классикой стиля, с которыми начинают сравнивать любые произведения коллег по сцене, а не только самих создателей.
Ко второму варианту я причисляю первый альбом одной из самых известных на сегодня шведских пауэр-метал команд Hammerfall. И, к сожалению, скорее всего этот материал останется непревзойденным для них самих. Из простых и четких риффов, не слишком быстрых, чтобы стать однообразными; из метких и красивых соло в нужных местах, без излишней показушности; из задорного и живого высокого вокала составлены песни, среди которых нельзя выбрать ни слабых, ни сильных, выделяется только кавер на Warlord – "Children Of The Damned", несколько более хэви-металлическим походом. Тексты наполнены боевой патетикой, но не приторны, а обе баллады незаметно начинаешь распевать вместе с вокалистом, потому как начинает щемить сердце от сентиментальной надежды в первой и трагичности неизвестных подвигов в последней. Glory to the brave вообще хочется отметить как одну из самых запоминающихся баллад стиля.
Таким образом, при упоминании названия Hammerfall в памяти перво-наперво всплывает эта обложка с визуализированным впервые Andreas Marshall'ом рыцарем, и без проблем вспоминается любая песня с альбома. Переиздание 2001 года может похвастать еще тремя песнями, которые в общей гармонии кажутся даже лишними.
Хотел отнести альбом к классике, но рука не поднялась: все-таки, и год выпуска еще не так далек, да и сработан материал не новаторский, хоть и выдающийся.«
Прослушал диск раз пять, пытаясь найти в нём положительные моменты, потому как являюсь фэном Hammerfall и не хотел писать разгромную рецензию, но... Альбом достаточно крепкий, хороший звук, хорошая обложка, но всё это хорошо для команды из Нижнего Тагила, для Хаммера это отстой. Абсолютно одинаковые песни; вокалист, посадивший голос и обожравшийся сырых яиц перед записью, бомжовиподобная "Always Will Be" и др., и др. Ребята напрочь растеряли агрессию и напор, которыми был наполнен первый альбом. Единственная вещь, которая напомнила мне "Glory To The Brave", – собственно "Renegade". Короче, таким путём Хаммеры через пару альбомов превратяться в смесь Парка Горького и вышеупомянутых Боржоми – рвотную смесь :(.«
Не напоминает ли это тебе, уважаемый читатель сего, судьбу Tiamat'а? Тоже всё очень хорошо начиналось, а теперь... Наркота – это плохо, но Эдлунд этого не понял. Хотя у того оправдания имелись – девушка ушла, и вообще всё плохо, а вот что движет ХаммерфоЛомами остаётся загадкой.«
'Cause seasons change but we are still the same
Even though the cold winds blow
We're burning like a flame.
Русские традиционно недолюбливают американцев. Впрочем, взаимно. Зависит положение сие от многих факторов, но истоки заочной конфронтации долго искать не приходиться. И хотя многие любители подискутировать главной из подобных причин назовут несомненно "холодную войну", лично мне кажется, что с нашей стороны это зачастую... зависть. Зависть к сытой и самодовольной Америке – мол, они там хорошо живут, а мы тут с голодухи пухнем. Поэтому неверных призываю одуматься и не испытывать этого чувства к гамбургероголовым янки MTV-ишного разлива.
Мои собственные соображения подкрепляются совершенно иного рода аргументами (уже в пользу Европы), в том числе музыкальными. Исторически так сложилось, что музыкальная палитра USA чертовски бедна. Дэт, треш и прогрессив – вот три базовые составляющие заокеанской тяжёлой сцены. Добротные хэви-банды в стране свободы и кукурузы наличествуют, но в мизерных количествах, со спидом (в смысле со спид-металлом) тоже проблемы, а творчество блэк-, готик-, симфо-команд, да и в целом общее состояние с атмосферной музыкой – смеху подобно. Кроме того (мы плавно и незаметно подходим к предмету обсуждения) американские звукоинженеры и прочий технический персонал имеет странную при несомненном профессионализме черту или привычку напрочь губить европейские команды. Примеров на моей памяти было несколько (это личное мнение, на звук и цвет, как говорится...), впрочем, не будем показывать пальцем, а лучше рассмотрим конкретный пример.
Хаммерфол издавна (года, этак, с 1999) занимает своё определённое место в моей домашней галерее пауэр славы (да, к сведению, power "на земле обетованной музыкальной вторичности" (с) Hatebreeder :)) также дрянной). А всё потому, что шведы без разгона, начиная с первого же релиза "Glory To The Brave", сформировали свой излюбленный стиль подачи музыкального материала – возможно, не слишком оригинальный, но, тем не менее, вполне отличный от того, что предлагали их конкуренты. Классические уже хаммерфоловские риффы (буду именовать их так, хотя, как вы понимаете, шведы их не изобретали), знакомые механизмы построения композиций, мелодичные, высоко энергетически ценные и по-мановаровски пафосные ходы, красивые и антуражные стихи, а также прекрасные печальные баллады, манера исполнения которых не оставляла нам ни секунды на размышление. Это Hammerfall.
Звук (или звучание) шведской команды Hammerfall никогда не было чересчур жёстким – в конце концов, это power metal, и крепкие, нечёсаные дэтовые рифы ему не к лицу. Тем не менее, когда я прослушал позапрошлогодний релиз "Renegade", принадлежащий перу скандинавских воинов, мне стало как-то особенно грустно и обидно. При общем хорошем качестве предлагаемого материала звукоинженеры, будто издеваясь, сотворили что-то непонятное со звуком, создав нечто раздающееся издали и приглушённо – попсовое. Выглядело данное действо смешно – как будто воины, закованные в сталь и вооружённые до зубов по последнему слову средневековой техники, предпочли участию в битвах и походах копание в песочнице возле детсада. Предали всё-таки, вражины, Фредерика Нордстрёма, который собственно и создал то фирменное звучание скандинавской дружины.
Прошло около года с того неутешительного момента, когда я грешным делом всерьёз стал раздумывать о закате Хаммерфола как интересного и классического уже пауэр-образования. Именно классического – кроме излюбленных штампов типа "музыка в стиле Helloween/Edguy или Gamma Ray" появился ещё один...впрочем, сами догадываетесь, какой. Просмотрев предварительную информацию о готовящемся релизе я почувствовал некое облегчение, и все предположения, в конце концов, оказались верными. Скандинавские "Падучие Молотки", видимо, действительно решили пересмотреть свои взгляды на свою же музыкальную жизнь, начав её сызнова. Так или иначе, переехав для записи альбома обратно из неблагополучных в этом смысле Штатов на европейский материк, в мае – июле 2002 года шведы записали новый диск – "Crimson Thunder" – на трёх разных европейских студиях. В Голландии, в Германии и даже на Тенерифе, Испания. Руководил всем этим процессом, т.е. продюсировал, инженерил, микшировал и мастерил, немало известный профессионал высочайшего класса Charlie Bauerfeind (замечен как продюсер и звукоинженер у Sieges Even, Angra, Gamma Ray 1993 + 95 + 97, Saxon 1999, Helloween 2002, Blind Guardian 1998 + 2002, Motorhead 1998 + 2000, Halford 2000 + 01 и Rage 2002).
Также на помойку истории отправился задолбавший меня окончательно, беспутный и откровенно отработавший свой срок дядька Маршалл. Место ветерана в оформительском секторе заняли Samwise Didier (cover art) и просто, не побоюсь это слова, гениальный разработчик lay-out'ов Thomas Ewerhard (участвовавший на прошлом Hammerfall'е), прекрасно проявивший себя при создании бесподобных буклетов последнего Dimmu Borgir и, разумеется, Squealer.
Итак, закончив с формальностями, перейдём к сути. Пятеро шведов с засевшим глубоко внутри духом воинов-тамплиеров, мечтающие о подвигах и славе, роняя горючие слёзы на средневековые манускрипты с описаниями походов рыцарей на нечистую силу, создали на этот раз именно то, что я ожидал увидеть, точнее, услышать, тогда, год назад. Состав для группы вполне стандартный за исключением драммера: Joacim Cans (вокал), Oscar Dronjak (лид– и ритм-гитары, бэк-вокал), Stefan Elmgren (лид-, ритм– и акустическая гитары, бэк-вокал), Magnus Rosen (бас) и Anders Johannson (ударные). За создание музыки и стихов как обычно ответственные первые двое товарищей + Элмгрен написал красивую инструменталку.
Как бы странно это не звучало, но музыкальный ряд (несмотря на полную неожиданность для некоторых особо скептических личностей) изменился. Понятное дело, в пределах разумного. Звуковая палитра стала более ... зрелой что ли. Замедление темпа на большинстве композиций и общее потяжеление звука окончательно сформировало Hammerfall как heavy power команду, а не наоборот. Сохранив в неизменности резвые хаммерфоловские риффы, резко понизив темп исполнения ритм-секции, при этом перенеся без потерь мелодизм и гитарные фишки, шведские молотобойцы остались так же узнаваемыми как и раньше, но теперешнее их состояние таит в себе меньше предсказуемости – единственный выход из того поверного тупика, в который они потихоньку заехали. Хорошо скроенные хоровые отрезки, короткие клавишные партии и появление местами виолончели добавляет пару баллов в копилку "Crimson Thunder".
В заключении с удовольствием отмечу то, что моё уважение к данной команде, понемногу иссякавшее после провального "Renegade", вернулось на должный уровень. Утверждать, что это гениальная пластинка невозможно, но своё "отлично" свежий релиз от Hammerfall в среде любителей хэви пауэра получит без проблем. Если позволите, это единственный луч света в тёмном царстве засилья набивших оскомину фэнтезийных итало-немецких коллективов-однодневок, тупо копирующих друг друга. Браво, "Let the hammer fall!"«
В карьере любой успешной тяжёлой команды, особенно такой везучей как Hammerfall, возникает особый момент... э-э-э, как бы это поточнее выразить ... в общем, когда хочется ещё денег, а свежего материала либо просто нема, либо пара десятков композиций запрятана за печкой – на чёрный день, что называется. Power-metal'ические лентяи из Швеции, бравурно, т.е. в присущей их тематическим предкам из Manowar манере, успели наваять за 8 лет интенсивного творчества всего четыре диска, один из которых оказался малограмотной халтурой (имеется в виду постылый "Renegade"), а также изловчились изготовить аж два DVD (кушать хочется – но не просто хлебушек, а преимущественно с икоркой). Пришло судьбоносное время повторить живущий в веках подвиг медведя-молотобойца из платоновского "Котлована" и ударить могучим молотком по ... (на этот раз) разгильдяйству воинственных "тартюфов" из других пауэр-дружин, смеющих фабриковать не выдерживающие критики концертные поделки.
Постояв немного коленками на горохе за выпуск уже откровенно попсового "Renegade", скандинавские товарищи тамплиеров вернули долг старым поклонникам посредством "Crimson Thunder" (2002), а затем объехали оригинальную версию глобуса, устроив зажигательные концерты в разных углах заскорузлой планеты. Но, как говорят на Британских островах, "after feast comes the reckoning", что в переводе означает "пожрал сам – дай мяса народу". Как настоящие патриоты, шведы были просто обязаны запечатлеть в натуральном виде выступление в Гётеборге перед 4.000 пострадавших от своего творчества. А страдать было от чего! Нам же остаётся довольствоваться "живым" альбомом, "что само по себе и не ново".
Очень плотный и смачный звук, обработанный в студии дядьки Нордстрёма самим дядькой, является главным украшением данной дабл-сидишной концертной феерии, выполненной в блестящей манере – т.е. в виде диги-пака с 24-страничным буклетом за авторством Томаса Эверхарда и фотографов (среди которых в основном сами музыканты). Кроме того отличную фэнтезийную обложку смастерил художник Сэмвайз Дидье, работавший в своё время над нетленками Diablo и Warcraft. В целом тем фанам, которые выли навзрыд от "бритниспирсовского" звука "Renegade", концертные версии 4 песен с этого альбома, несомненно, придутся по душе. С остальных пластинок на "One Crimson Night" прописались по пять композиций, включая такие шлягеры как "Glory To The Brave" и "Let The Hammer Fall" – впрочем, с моей точки зрения, подбор номеров для выступлений скандинавов мог бы оказаться гораздо более удачным. С другой стороны весь представленный на "One Crimson Night" материал сыгран с энтузиазмом, вполне профессионально, по-поверному задорно, а Стефану Элмгрену (гитара) и Магнусу Розену (бас) "фирма" выделила по одному треку, дабы потренировать соло. Йоаким Канс, как и положено, "фронтменит" по полной, выдавая достаточно привлекательную вокальную работу, которая по качеству – отдадим должное – мало отличается от студийной.
Итак, полным триумфом закончился очередной поход за зелёными американскими трофеями молоткастых шведских рыцарей, общающихся примитивными звуками типа "power", "steel", "warrior" и подражающих в этом Эллочке-людоедочке с её исчерпывающим словарным запасом. Поклонники сдаются без боя, доллары – также в добровольном порядке. "One Crimson Night" представляет собой приятный подарок хаммерфольнутым особям гражданской наружности, да, в общем-то, и так можно прикупить – по случаю. Какого рожна всего лишь четыре с плюсом, а не пять? –спросите вы. Да всё по той же самой причине – подбор композиций у меня лично вызвал очень негативную реакцию. А так всё чистенько и мило. Let The Hammer Fall!«
Homo musicus всегда живёт надеждой. Иначе какой смысл настойчиво следить за ковыляющей в неизведанное индустрией, если как пресловутая Кассандра ты можешь предсказывать будущее? Теряется магия музыкального произведения, призванная по-хорошему удивлять слушателя, посему невероятно тяжело строчить отчёт о новом альбоме музыкантов, от которых уже ничегошеньки не ждёшь. Промолчать, пожав плечами? Странно. Завернуть что-нибудь залихватское о судьбе HammerFall в контексте современной музыки? Старо как мир. Состроить мину поироничнее и пафосно произнести нечто вроде "молотки вернулись"? Да они вроде никуда и не уходили. Так сбегали за угол, в конторку, на пару минуток арендовали тамошний копировальный аппарат и примчались обратно завоёвывать чарты. И можно не ломать голову, у шведской дружины это получится наверняка. Поскольку молоток в руках их альтер-эго с обложки внушает уважение. Но это высокохудожественное полотно, изготовленное Сэмвайзом Дидье (между прочим, художником Blizzard, ответственным за арт в Diablo и Warcraft), кажется мне симптоматичным и символичным одновременно. Могучий рыцарь намертво вмёрз в почву...
Название альбома бесстыдно свидетельствует о том, что нынешний релиз – пятая глава в карьере шведских донкихотов, а суровая борьба с ветряными мельницами продолжается. Их молодость была полна ребячьего восторга и жажды открытий, но потом, как это обычно случается, пришли деньги и всё испортили. Говоря начистоту, признания из оперы "нас и здесь неплохо кормят" засели в печёнках отравленным беляшом. Стимула нет, нет и развития. Скверно. Девять тяжёлых треков, одна баллада – всё как-то стандартно. Не вяло, плохо или неудовлетворительно, а именно стандартно. Когда имеешь представление о том, чем диск начнётся и закончится, тогда представление начинает иметь тебя. Поиск сюрпризов в рамках 50 минут записи равносилен попыткам догнать ветер в поле. Я уже буквально умолял шведов: ну хоть вокал чуть позлее, тут соло не такое короткое, здесь интермедию расширить, наконец драйва подбросить в топку, а то ведь замёрзнем насмерть. Так ведь нет! Риффы хоть и отличаются разнообразием, но ничем не выделяются из повседневной палитры HammerFall, структуры без изменений переходят из одной композиции в другую, вокальные линии плодятся как крысы – с минимальными изменениями окраса. Вдобавок довольно средний вокал Йоакима Канса на "Chapter 5" режет уши хоралами, состряпанными из одного клонированного голоса (ненавижу эту технологию, а та в отместку пользуется популярностью в Европе). И была бы нужда, болело брюхо! Оценить по совести и забросить новый CD в необъятные глубины антресоли! Но...
...ведь нет, зараза, рука не поднимается! На уровне рацио все претензии, озвученные выше, бесспорны от сих до сих, но эмоционально и подсознательно пластинка воспринимается как минимум хорошо. Пресловутый профессионализм музыкантов и какая-то сверхъестественная формула лёгкости восприятия дают о себе знать, подтверждённые великолепным плотным звуком Чарли Бауэрфайнда. Плюс фирменные въедливые мелодии, которых не так много, как, к примеру, на "Legacy Of Kings" (1998), но они есть ("Blood Bound" и "Fury Of The Wild" тому пример). В итоге ограничусь общественным порицанием за леность и нежелание идти вперёд. Да, банально, да, стандартно, да, привычно. Но чтобы разгрузить мозги после очередного прослушивания Magma или Pain Of Salvation, как раз подойдёт! Даже в разобранном состоянии HammerFall наголову сильнее 95% power metal коллективов. Будем надеяться, что стагнация когда-нибудь да завершится!«
Несгибаемым, непокоренным и несломленным воин с молотком дожил до пятого альбома главной надежды хэви метал 21 века. Если вспомнить, какие напасти постигли лидеров группы в недавнем прошлом (вокалисту Кансу перепало по фейсу, а герой асфальта гитарист Дроньяк расшибся на мотоцикле, да повредил самое дорогое для гитариста – руку) то название альбома представляется более чем соответствующим моменту. Несмотря на преграды, очередной пятый, можно сказать юбилейный, альбом поступил в распоряжение жаждущих фанов.
Первое, что отмечаешь, это тяжелый плотный звук от Charlie Bauernfeind (Blind Guardian, Helloween, Gamma Ray). Второе – материал выдержан скорее в стилистике хэви, нежели пауэр, музыка стала чуть более тяжелой, и более пафосной, при сохранившейся отличной мелодичности песен. Что-что, а мелодии группе удавались всегда. В рифах стало больше классики хэви, джудаспристовщины и мейденовщины, но бережное отношение к истокам скорее оправдывает группу, ибо сделано все довольно толково. "Secrets" и "Blood Bound" мощные и быстрые мелодичные боевики. "Fury Of The Wild" ошарашивает до боли знакомым пристовским риффом, а добивает похожестью вокала Канса на вокал Хэлфорда. Хорошо это или плохо? Кому нравится хэви метал и Прист, те в восторге, ибо каноны сохранены с бережной почтительностью и пиететом. Получился отличный стремительный боевик с мощной гитарной атакой и мелодичным припевом. Ну а те, кому Прист, да и весь хэви по барабану, вряд ли будут слушать альбом, а тем более читать сию рецензию. Отмечу, что именно эту вещь можно считать программным заявлением группы, ибо здесь то и звучат, как удары молотка, вынесенные в заглавие альбома unbent, unbowed и unbroken. "Hammer Of Justice" – темп чуть замедлился, типичная вещь Hammerfall, но типичная, не суть отвратная, а совсем даже наоборот. На фоне мощи и традиционного подхода явно слышится и эмоциональность, и искренность, и здоровая пафосность, присущая почти всем вещам группы. Но все это представлено гармонично, со вкусом, так что внимать довольно приятно, ну а уж потрясти башкой – милости просим, идеальный ритм и соляки на месте. После прослушивания возникает впечатление, что с хэви в новом веке все в порядке, волноваться не о чем. "Never, Ever" – традиционная баллада, ни хуже и не лучше подобных медляков с других альбомов группы. Вновь хорошо подобрана мелодия, вокал Канса разнообразен, что, несомненно, добавляет изюминки песне. Слащавости нет и в помине, тяжесть и акустика не тянут одеяло на себя, а лишь дополняют друг друга. Тем, кто от баллад западают, должно понравиться, ну а у прочих непредвзятых слушателей раздражения она никак вызвать не должна.
Что же, передохнули, понеслись рулить дальше. "Born To Rule" – тяжелючий рифф, и вновь среднетемповое грузилово, расцвеченное многоплановыми соло и гитарными подкладками. Вещица мощная и убедительна, вызывающая ассоциации с падающим молотком. "The Templar Flame" – мелодичное соло в начале песни недвусмысленно готовит слушателя к путешествию в мир Hammerfall – эмоция, мощь, трушность и красивые соло. Ничего нового, да и, слава богу, ибо удалось написать очередной хороший боевик, для убедительности подкрепленный хоровыми распевами. "Imperial" – спокойные гитарные переборы отсылают нас к "Bard's Song" Blind Guardian. Совсем не типичный инструментал для группы, авторства и исполнения by Oscar Dronjak. "Take The Black" вновь радуют слушателя пристовщиной/мейденовщиной – стремительный мелодичный куплет переходит в многоплановый припев с хорошей мелодикой и не дает ни малейшей передышки до самого конца песни. Ничего дурного сказать о треке нельзя. Все ингредиенты (мелодика, скорость, соло и вокал) на месте, подобраны в совершеннейших пропорциях, ни изжоги, ни несварения не вызывают. Как говорится, прошу к столу, извольте откушать порцию классического мелодичного хэви метал. Классика тем и хороша, что заранее знаешь, что не отравишься. "Knights Of The 21st Century" – мощный медленный эпик, со всякими штучками в виде семплов и very depth of hell войса Conrad "Cronos" Lant, ревущего про пророчество. Одно можно сказать – ничего подобного группа раньше не делала. Трек можно было бы признать скучноватым и затянутым, если бы во второй части динамики ему не добавила мощная быстрая вставка с отменными соло. Альбом таким и получился, как последний трек – довольно разноплановым, но не выходящим за рамки высокого качества, установленными группой своим предыдущим творчеством. Пятое послание Hammerfall адресовано истинным ценителям хэви метал, каковые, будем надеяться, и оценят его соответствующим образом. В качестве бонуса чумовейший по пафосности видеоклип на "Blood Bound", красиво снятый в ледяных тонах, присущих оформлению всего альбома. Хороший десерт к основному блюду. Наливай...«
Сел слушать новый альбом "Threshold" шведских апологетов тру-пауэра Hammerfall и поймал себя на мысли – а ведь группе в этом году исполняется всего-навсего десять лет и обозреваемая пластинка – шестая в дискографии группы. Но при этом складывается ощущение, что банда существует чёрт-те сколько времени и ощущения, испытываемые при подготовке к прослушиванию, аналогичны тем, которые испытываешь, знакомясь с новым трудом Motorhead С чего бы это?...
А всё потому, что традиции, выработавшиеся за годы существования группы не дают возможности представить себе оголтелую и неадекватную возможность, что Молотки выпустят что-то НЕпафосное, НЕтрушное (в рамках стиля) и НЕпомпезное, не говоря уже о НЕкачественном и НЕстандартном (в любых отношениях) для себя диске. Таким образом, ничего нового Вы для себя на "Threshold" не найдёте. А всего-то навсего... Всего навсего очередной отличный диск от Классиков, насыщенный драйвом и позитивной энергетикой, шикарными соло и плотной и сочной ритм-секцией, стабильно зачётным вокалом и общим настроем боевого задора. Из одиннадцати песен лишь одна – закрывающая диск "Titan", может быть отнесена к весьма проходным композициям, остальные десять – что ни песня, то очередной хит в копилке группы, соревнующийся с "Glory To The Brave", "Crimson Thunder" и иже с ними за право считаться лучшими и исполняться в концертной программе. От квинтэссенции стиля – первой композиции "Threshold" и хуковой "The Fire Burns Forever" до упоительных скоростных боевиков "Natural High", "Genocide", красивой инструменталки "Reign Of The Hammer" и традиционно классной баллады "Dark Wings, Dark Words". Вот только есть подозрение, что никому, кроме уже сложившегося круга поклонников группы, сия пластинка будет не сильно интересна. Впрочем, этот самый круг и так достаточно широк... В общем, как пел Владимир Семёнович Высоцкий: "тот же лес, тот же воздух и та же вода, тот же новый альбом Хаммерфолла"...«
Удивительно, но набор каверов от "падучих молотков" выглядит гораздо менее пошло, чем некоторые из их последних номерных опусов. Никакого творческого напряжения, обязательств перед своими заказчиками – то есть перед нами. Восемнадцать отличных композиций, за редким исключением не успевших покрыться пылью бесконечных перепевок, да и ещё и стилизованных под классическое звучание скандинавских титанов современного пауэр-метала. Фредрик Нордстрём как обычно не зря дежурил в студии – все темы, даром что от разных стилей и эпох, слушаются словно хорошо подогнанный материал, написанный одной командой. Большинство вещей поклонники уже успели оценить не раз и не два – они публиковались либо на студийных пластинках Hammerfall, либо в качестве бонус-треков. Некоторые попадали на японские издания. Но трио тем, предлагаемых на закуску, ещё ни разу не выходило в свет. Это "Fight Of The Warrior" от Riot, "Youth Gone Wild" за авторством Skid Row и (куда уж шведам без заслуженных соотечественников) "Aphasia", принадлежащая перу незабвенных Europe.
Но у бренда "Masterpieces", который некоторые принимают за скромное название новой пластинки скандинавов, есть ещё и скрытый смысл. Такой первосентябрьский эффект в рамках тяжёлой индустрии. Работу раскупят в основном молодые да ранние металхэды, которые только после поллитры могут представить себе, что такое Warlord, Stormwitch или, не дай бог, Loudness. И после детального ознакомления с коллекцией хитов, не дающих по сей день покоя шведам, которые и сами "кумирят" тысячи почитателей пауэра, многие захотят поискать диск Picture или Heavy Load и узнать о тех, кто творил историю тяжёлой музыки, но при этом оставался в тени королей хэви-метала.«
Доказательств сохранения энергии в мире предостаточно. Если где-то убудет, то в иных весях нечто материализуется взамен. Таков закон. Если к середине 90-х годов свято место скуксившихся Manowar оказалось пустующим, то амплуа менестрелей, поющих о пиве, тётках, битвах с супостатами и мотоциклах (то есть о вине, прекрасных дамах, крестовых походах и боевых конях), кто-то должен был занять. Теперь шведы Hammerfall в своём стремлении выглядеть борцами за свободу постепенно превратились в тему для постоянных раздоров. Пожалуй, ни одна команда первого эшелона не получала на орехи столько. Брутальщики даже гейкором прозвали. Вокалист Йоаким Канс успел в глаз схлопотать в одном из баров. Подопечные дистрофического воина Оскара Дроньяка соорудили гимн для своей сборной по керлингу, которая запросто выиграла Олимпиаду в 2006 году. А поклонники мегапопулярной игровой вселенной Warcraft стали ассоциировать с падучими молотками любимое развлечение с того момента, как Семуайз Дидье, арт-директор Blizzard, приложил руку к оформлению работ коллектива. Тем более американский художник – стойкий поклонник Manowar, так что ничего странного.
Жизнь, короче, бьёт ключом, и на то, чтобы вплотную заняться творчеством, времени уже крайне мало. "No Sacrifice, No Victory" – яркое подтверждение узости идей скандинавов и их здорового консерватизма. Они собственным же молотком забили себя в нишу и не кажут носа, перемещаясь по замкнутому пространству. Поэтому и работы, начиная с "Crimson Thunder" (2002), получаются словно обложки Дидье – яркие, манящие знакомым брендом, но в итоге с гипертрофированными пропорциями и цветастым оформлением. Отказаться от штамповки нельзя – запущенный конвейер печатает деньги. Именно поэтому прошлогодний сборник каверов "Masterpieces" смотрелся гораздо менее пошло, нежели полноценные номерные пластинки шведов. И неприятно признаваться себе в том, что по результатам свежака в голове остаётся разве что гимноподобная открывашка "All Means Necessary" благодаря более-менее адекватному припеву, который повторами вдалбливает суть. Дальше тянется череда бесцветных боевиков, перемежаемых балладным материалом. В этом плане Hammerfall давно лишились самого интересного – оврагов и ухабов. Всё до безумия ровно, словно показ мод, где интерес телевизионщиков вызывает лишь падение какой-нибудь тощей модельки на подиуме.
Приподнять брови и навострить уши можно лишь в тех моментах, когда парни вдруг начинают переигрывать в завуалированном виде мелодии с первых двух пластинок – своей классики. Таковы успешный боевичок "Legion" и слезливая полубасенка "Between Two Worlds". Непонятно только, зачем в первой из них нужно минутное интро с голосом из преисподней, по пошлости своей напоминающее оргазм Сатаны у Edguy, а во второй – органное вступление. Банально и старо, как мир. Возможно, стабильность – признак мастерства, но "No Sacrifice, No Victory" слушается на уровне абсолютно вторичного "Threshold" (2006), уступая по всем параметрам далеко не выдающимся "Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken" (2005) и "Crimson Thunder". Слишком вышколенный звук, чересчур мало интересных моментов и заплесневелые, словно сыр в забытой мышеловке, инструментальные партии. Как-то не живо, будто труёвый музей мадам Тюссо. В памяти проездом.«
У Йоакима Канса и Оскара Дроньяка, зуб даю, есть приставка. Какой-нибудь завалящий Xbox или третий "плэйс". Так им надо поменьше играть в новомодный Left4Dead или хотя бы канонический Resident Evil накануне студийных бдений. Чтобы трогательные и очень лиричные истории о рыцарстве и псевдомановаровские "делай всё, что по душе, на своём стальном коне" не заканчивались на территории культового Джорджа Ромеро, только с чернобыльским подтекстом. Там, где куча микрорентген, со случайных прохожих слезает кожа, и они почему-то хотят тебя пожрать. В далёком 1968 году первая версия сценария "Ночи живых мертвецов" так и называлась – "Киношка о монстрах". А Hammerfall сняли таки клип "One More Time", увидев который даже самые беспокойные трэш-режиссеры нашего времени съели бы свои тапки. Но и здесь могучим гётеборгцам с гитаристом-спичкой подсуропили авторские права, и обложка со значком а-ля Biohazard сначала легла под нож чёрной картинки с зомби-рукой, а затем – в Россию её завезли именно такой – и весёленько-белой. За всей этой гнилой пиар-кампанией полудохлых легенд нью-йоркского хардкора, смешанного с хип-хоп-металом, и массированной атакой маркетологов Nuclear Blast на неокрепшие умы паства забыла, что начинка пирога отнюдь не стала свежее. И у "Infected" в композиционном плане действительно нелепая морда зомби, удивлённого, что он ещё движется без сердца и печени. Самая простая формула, к которой шведы сухо шли с "Threshold" (2006) и "No Sacrifice, No Victory" (2009), попахивает минимализмом гитар Accept или раннего UDO, где сейчас больше сопутствующих атмосферных элементов и банального разнообразия, чем у Hammerfall. Все завоевания неоднозначного "Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken" (2005), не говоря уже о первых двух нетленках, начисто и набело стёрты. Точёные риффы, высокий голос Канса, редкие вменяемые соло и удельный вес в три слушабельные вещи на остальные восемь коленцев тягомотины и беспросветной тоски. Нередкие вливания хард-рока живости не добавляют, а якобы прогрессивный финал в виде 7-минутной вещи "Redemption" безлик и скучен. Мясорубка поздней версии группы, перемалывающей сухие хэви-метал клише 80-х, – в названии любой композиции, где фантазия и не ночевала. "Bang Your Head", "One More Time", "Send Me A Sign" – букв в английском наречии много, а результат один. "Dia De Los Muertos" пытается своей старой доброй пауэр-металлической поступью поднять Мюнхгаузена из болота среднего темпа за шиворот и вдохнуть в него жизнь, но сил хватает лишь на трек.
Даже упомянутая "Send Me A Sign" – всего лишь кавер на тему доисторических венгров Pokolgep, но с новой лирикой. Десять лет без вменяемой баллады – не многовато ли для них? Смена продюсера, на которую ропщут многие критики, вообще никак не повлияла на звучание. Джеймс Майкл полностью скопировал подход Чарли Бауэрфайнда. Таким же остался и Hammerfall – стандартным, аскетичным, бесхитовым и вылизанным. Киношка о монстрах.«
Назначенный к выходу на 1 сентября новый диск HammerFall "®Evolution", так уж случилось, попал в сеть Интернет раньше срока, что, собственно, в наше время неудивительно. Признаюсь, я не вытерпел, скачал и послушал. Никогда не являлся ярым поклонником этой шведской команды, но всегда питал к ним большую симпатию и следил за выходом каждого альбома на протяжении десятка лет. Предыдущая пластинка "молотбойцев" вышла три года назад и вызвала неоднозначную реакцию и даже череду негативных отзывов, которые я не полностью разделяю, однако не о предшественнике речь. Группа взяла годичный отпуск, но в начале 2014 года объявила, что снова в строю и готовится к записи нового диска. Вот он, наконец, готов и увидел свет.
"®Evolution" с первых своих аккордов показывает нам классический HammerFall времён их первых двух работ в конце девяностых, дополнительно отполированных в лучших традициях середины двухтысячных. От предыдущего альбома здесь мало чего вы найдёте. На "®Evolution" тамплиеры снова рвутся в бой! Первая композиция "Hector’s Hymn", на которую также снят клип, бодра и позитивна, она сразу же вселяет в вас свою энергию и радует великолепным мелодичным припевом. Что говорить? Альбом мелодичен весь от начала и до конца, пропитан позитивом насквозь, несмотря на присутствие треков вроде "Evil Incarnate". Ведь у HammerFall, как в добрых сказках, Добро всегда победит Зло. Несомненными жемчужинами альбома являются такие песни, как "Tainted Metal", "Wildfire", "Bushido". Каждая композиция пластинки несёт в себе частицу энергии и драйва.
Слушая музыку HammerFall, ты всегда уверен в том, что получишь заряд бодрости от их пафосно-плакатных гимнов, что в данном случае можно воспринимать только как искренний комплимент. Ты всегда уверен в несомненном качестве продукта под маркой HammerFall. Вообще такой черты, как качество, не отнять и у многих других шведских команд. Представители шведской музыкальной сцены не нуждаются в представлении. Что-что, но в звуке и мелодиях шведы знают толк. Создаётся впечатление, что у них это знание и вкус к прекрасному впитывается с материнским молоком. Вот и HammerFall не отстают от многих своих именитых и не очень известных соотечественников.
Признаюсь, что прослушивание музыки HammerFall мне иногда напоминает, если можно провести такую параллель, чтение книг Мигеля де Сервантеса или Вальтера Скотта, а порой и фэнтезийных романов. В музыке и текстах "молотобойцев" живут доблестные рыцари в сверкающих доспехах и их прекрасные дамы, бесстрашные тамплиеры, бравые воины, сказочные драконы и, конечно же, притаившееся, везде поджидающее Зло, но которое, несомненно, будет побеждено Добром. Не стоит слишком серьёзно воспринимать всё это, но, как говорится, сказка ложь да в ней намёк. Под метафорами и аллегориями и скрыта вся суть. А музыка HammerFall, бесспорно, несёт лишь Добро и Свет. Hammer high!«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
