Впервые увидев обложку нового альбома Rhapsody, я был несколько озадачен добавленной к логотипу строчкой "Of Fire", думалось может это ещё какой-то проект Люка Турилли, или трибьют очередной, но в списке музыкантов фигурировали всё те же знакомые имена. Оказалось что недавано группа была втянута в судебное разбирательство связанное с их названием, после чего вынуждена была его сменить, и дабы не утерять привычный логотип, название просто увеличили.
Итак, новый альбом. Невольно возникают ассоциации с легендарной работой Warlock "Triumph And Agony", но в повествовании свежего лонгплея Rhapsody видимо есть выбор, короче – пан или пропал. В последнее время группа не очень радует солидными релизами, однако я не буду отрицать того что "Triumph Or Agony" поинтереснее двух предшественников, несмотря на стандартные фишки. Вступительная тема "Dar-Kunor" оказалась неожиданно хороша, проскочила мысль что со сменой названия что-то поменялось и в музыке, но уже следующая композиция быстро вернула меня на землю, старая история продолжается. Приятно слушаются "Silent Dream", "Son Of Pain", почему-то смахивающая на одну из тем кинофильма "Храброе сердце", и небольшой кусочек 16-ти минутной "The Mystic Prophecy Of The Demon Knight", как раз на 6-й минуте тут присутствует замечательный проигрыш в сопровождении оркестра, жаль что остальное время эта сюита забита лишь бы чем, да вобщем Rhapsody никогда и небыли сильны в написании таких продолжительных композиций. Теперь о наболевшем. Главное что меня просто убивает в музыке сих итальянцев – хоры, на которых группа совершенно помешалась, их становится больше и больше, они разрастаются от альбома к альбому подобно дрожжевой массе, которая вот-вот погребёт под собой остатки музыки, если такой "прогресс" продолжится, то их альбомы скоро начнут покупать священнослужители.
В процессе прослушивания "Triumph Or Agony", скука будет переодически сменяться минутами, иногда относительной, радости от прозвучавших мелодий, и если бы в этом году не вышел сольник Турилли, который выглядит монументом на фоне творения Рапсодии, то возможно поставил бы на полбалла выше, а возможно и нет, скорее всего четвёрка – максимум чего стоит альбом.«
"Triumph Or Agony" – первый альбом известных итальянских пауер металлистов, который выходит под новым официальным название группы Rhapsody of Fire. Юристы настоятельно попросили конкретизироваться c названием дабы не мешать поисковикам выводить свои сайты повыше к заветной верхушке славы. Сами исполнители делают вид что такой поворот событий только к лучшему и очень оптимистично смотрят в будущее. Лука Турилли пообещал нам еще много эпических свершений и заверил что отныне драконий огонь запылает еще ярче, чем когда либо. Вот и славненько, не будем обращать внимания...
Выпуск нового альбома Rhapsody всегда был событием. Его с нетерпением ожидали фанаты, его обязательно приобретали поклонники симфоник/эпик/пауэр метала, ним интересовались даже равнодушные к этому стилю люди, а те кто открыто поливают жидким земельным раствором сию музыку частенько ищут нового вдохновения в виде очередного медиаконтента ненавистных им итальянцев. Но несмотря на многие споры и коллизии мнений Рапсодия всегда ошеломляла всех своим эпическим размахом. Правда, каждый раз открывая новый диск, возникали страхи, что вот вот и поизойдёт нечто ужасное и непоправимое – время двинется вспять, константы поменяют знак или Рапсодия решит сменить свой стиль на нечто "свеженькое".
Ну, порадовав сетчатку глаза кавером и вздохнув полной грудью вставляем диск и слушаем... Ну, не всё так плохо. Нет, даже лучше – все хорошо... отлично... замечательно... восхитительно! – вообще где-то так, как того глубоко в душе и ожидал. Сразу после вступления "Dar-Kunor", нас оглушает первый вал в виде "Triumph Or Agony". Создается впечатление что деньги с продаж каждого нового альбома уходят в частности на закупку нового оркестрового хора, личных инструментов Паваротти, и экскаваторов для новой оркестровой ямы, так как старая уже не вмещает в себя всё что скопилось к этому времени. В общем симфоническая составляющая сделана очень сильно, хоровые вставки очень натурально дополняют голос Фабио Леона а партии гитары Люка и кухни Хользварта соединяют всё это действо в одно эпическое единение от которого (при правильной настройке акустики) дёргаются все фибры души, а также бетонные перегородки и стеклопакеты.
После бушующего "Heart Of The Darklands" очень кстате небольшая передышка в виде "Old Age Of Wonders", за которым идёт очередное "фигасе" – "The Myth Of The Holy Sword". В этом треке каждый из участников получил свой квант времени и смог показать себя с лучшей стороны. Тек кто проспал пит-стоп на 3 треке могут наверстать упущенное на истинно итальянском вокале "Il Canto Del Vento" от которого не остались бы равнодушны наши бабушки и дедушки, фанатеющие от Тото Кутуньо. Сразу за поворотом приближаемся к кульминационной части альбома. Оптимистичный "Silent Dream", мрачный и овердрайвовый "Bloody Red Dungeons" и просто восхитительный "Son Of Pain", которым впору стать эпилогом. Но к нашему счастью это не конец. Встречаем первый и последний в альбоме эпический симфо-рассказ так полюбившийся ещё в "Symphony Of Enchanted Lands II". Трек длится 16 с половиной минут и успевает за это время так преобразится, что чувству однообразности просто не даётся никакого шанса на выживание. Очень кстати, я бы сказал – немного компенсирует краткость альбома и добавляет некоторого шарма к композиции.
Ну фот и финиш. Ave atque vale! Провожаем "Dark Reign Of Fire" и минутку сидим чтобы слуховой аппарат привык к непривычной тишине окружающего нас мира. Красивый женский голос наратора пообещал нам продолжение саги и альбом завершается на том же мистическом шепоте который его начинал.
Ну что ж, поворачиваемся назад и смотрим на пройденную дорогу. У нас в руках очередной шедевр, достойный своего (пусть ещё непривычного) имени. Да я понимаю что по мою душу уже идут люди которые найдут массу отклонений в последнем альбоме от эталона, коим стали "Legendary Tales", "Symphony Of Enchanted Lands", "Dawn Of Victory" и "Power Of The Dragonflame". Но каждый из них был очередной главой в творчестве Rhapsody и как принято в литературе, они обязаны нести сюжет дальше не останавливаясь на одном месте, невзирая на то насколько оно впечатляло своих читателей. Поклонники Рапсодии Огня, не теряйте сноровки – вперёд на взятие новой высоты!«
Очередная работа итальянских симфо-пауэрщиков Rhapsody оказалась предварена просто-таки захватывающими разборками из-за имени группы, в результате которых к названию добавилась приставочка "Of Fire". Интересненько, что же поимели оппоненты итальянцев с этого? Да и кто эти оппоненты не совсем ясно – то ли некая группа из США, исполняющая что-там-музыкальное по кабакам да свадьбам, то некий интернет-ресурс... Впрочем это и не так важно, тем более, что особых изменений в музыку группы это ну никак привнести не могло. Посему слегка подивишись нового логотипу группы начинаем слушать диск, озаглавленный то ли чересчур пафосно, то ли несколько судьбоносно – "Триумф или Агония".
Скажем прямо – об агонии речи идти не может. Это всё такая же точно Рапсодия (хоть и "оф файр"), как и год и пять лет назад. Несколько занудное говорливое вступление на три с лишним минуты, классическая "открывашка" "Triumph Or Agony", однозначно лучшая (сугубо ИМХО) композиция на диске "Heart Of The Darklands" – живая, красивая и более всего воскрешающая в памяти великолепный дебютник группы, который переплюнуть так и не удалось. И не удастся, скорее всего, в дальнейшем. Медлячок "Old Age Of Wonders", вполне ожидаемый и сравнимый чуть ли не с любой ранее записанной балладой группы, сменяется отличным неторопливым эпик-боевиком "The Myth Of The Holy Sword". А вот итальязычная песня "Il Canto Del Vento" явно проигрывает своей блестящей предшественнице "Lamento Eroico" с диска "Power Of The Dragonflame"... Неплоха среднетемповая и оптимистичная "Silent Dream", хороша мрачновато-надрывная "Bloody Red Dungeons" и симпатична очередная баллада "Son Of Pain", разве что с оркестровками Турилли сотоварищи иногда краёв не видят, посему песни получаются слишком громоздними и за деревьями можно не увидеть леса... А роль "самого главного номера на альбоме" явно отдана гигантскому эпику "The Mystic Prophecy Of The Demonknight", растянувшемуся почти на семнадцать минут и вобравшего в себя буквально все приёмы из арсенала Rhapsody – от милых лиричных проигрышей на флейте, акустических вставок, "закадровой" говорильни до помпезных многоэтажных оркестровок, многоголосых хоров и мощных ускорений. Лично я посоветовал бы послушать эту композицию отдельно от всего альбома – так она воспринимается однозначно ярче и свежее. А вот последняя песня диска "Dark Reign Of Fire" уже как-то не воспринимается и не ложится на ухо опять же из-за очевидной перегруженности и навороченности.
Хотя это не последняя песня, посколько, в качестве небольшого сюрприза, на диск затесались ещё две песенки, которые в Европе попали на лимитированно-дигипачное издание – очень даже драйвовая и заводная "Defenders Of Gaia" и весьма-весьма укороченная версия "The Mystic Prophecy Of The Demonknight", получившая в таком виде название "A New Saga Begins" и формат для ротации на радио.
Так вот, возвращаясь к началу рецензии – об агонии, как выяснилось, речи совершенно не идёт. Вот только и до триумфа – тоже не дотягивает, разве что до локально-местечкого триумфа. "Triumph Or Agony" – хорошая пластинка, вполне сравнимая с "Dawn Of Victory" и "Power Of The Dragonflame", но не более того. Но после невнятного "Symphony... часть 2" группа явно пошла на выздоровление.«
Поклонников старины Толкина легко узнать по пространному фотороботу: клочковатая небристость, замызганные псевдоисторические вещи, походка имени Петра Великого, где шаг идёт за три, и некрепко замотанный в холщовую требуху меч, торчащий из-за спины и застревающий в дверях троллейбуса. Итальянские фантазёры, последние несколько лет занятые исключительно битвами на адвокатах в залах суда, наконец, отметелили вождя всех файтинг-метал нарциссов, а также по совместительству менеджера Джоиу ДиМайо из Manowar и спокойно отправились "досыпать" очередной шедевр. Впрочем, явно ближе к реальности они не кажутся. Драконы за четыре года стали упитаннее, вызывая обильные слюнки у мечтателей о ратных подвигах, эльфы – хитрее, а зло по обычаю поднимается рано, чтобы нагадить в ботинки искателям приключений. Естественно, что Лука Турилли и Алекс Старополи не вышли за рамки своего фэнтезийного лежбища, которое они очень скромно называют "film score metal". В студийных боях без правил концепция давненько одолела музыкальную составляющую в качестве первоосновы, на центральном развороте упёрто сидит путеводитель по приключениям с городами и весями, а весь буклет просто разлинован сюжетной ботвой, в которой не путаются разве что завзятые адепты новых старых Rhapsody, которые Of Fire. И хотя ролевая игра не то чтобы вызывает сильную зевоту, товарищ Кристофер Ли, он же Саруман, скучен и предсказуем в своих заунывных толкиновских чтениях, которые жаждется поскорее промотать. В остальном третья часть саги Dark Secret неожиданно обрела живые черты по сравнению с той мумией, что была законсервирована в унылом "Triumph Or Agony" (2006).
В первую очередь толстый слой шоколада голливудского саундтрека оказался аккуратно покрыт стабильной, яркой гитарной работой и повышенными скоростями, благодаря чему впечатление искусственности и крайней концептуальности нивелируется. Вернулась риффово-барочная основа, Турилли подкинул свои гоночные соло, а среднетемповой жвачки стало меньше. Можно было не перебарщивать с балладами, но, учитывая, что "Lost In Cold Dreams" мелодически дивно хороша, это вряд ли можно считать минусом. Оркестровая доминанта миновала "The Frozen Tears Of Angels" – музыканты сэкономили на настоящей Мариинке, что на сей раз оказалось безусловным позитивом. Энергетика кажется всамделишной, а пауэрный пласт гораздо более плотным и упитанным. И нет впечатления, что ты просматриваешь очередной блокбастер. Итальянцы не занимают чью-либо сторону – и аудиокнигой финал трилогии не становится, и в прямолинейности не обвинишь. В этом разрезе "Слезы ангелов" кажутся, пожалуй, самой сбалансированной пластинкой в истории классиков макаронного пауэр-метала. Хотя прогрессивности, которую часто пытаются подверстать к Rhapsody Of Fire, здесь, разумеется, нет, включая одноимённый названию 11-минутный последний трек. Всё компактно, под завязку, но до предела мастерски упаковано, изящно дополнено оркестровками. Гитары правят бал, загоняя бас в самые закоулки. Где-то Лука Турилли успокаивается, где-то включает вторую мальмстиновскую скорость, но практически везде его работа смотрится уместной и искренней.
Из приятных инноваций – скриминг Фабио Лионе и лавинообразные партии на "Reign Of Terror", одном из самых жирных кусков на пластинке – благодаря замороченным хоровым аранжировкам, неоклассическим вставкам и фолковой энергетике в припеве. Кстати, народных мотивов, если углубляться в сердцевину альбома, не так мало. Наконец, сочившегося из всех мест пафоса оказалось в разы меньше – вместе с влиянием Manowar. Вряд ли стоит объяснять причины. Парни разочаровались в кумирах – пока суд да дело. В пассив заносим лишь некоторые стандартно-пресные ходы, которые можно объяснить привычной формулой, и некоторые вокальные партии. Лионе уже не так свеж, как в начале века, местами странно вытягивая ноты. Но это не портит аромата возвращения итальянцев к творчеству после затяжного период ремесленничества. Никакого "назад к корням" – Rhapsody Of Fire звучат актуально и современно. Настоящий сюрприз при всей сдержанности отношения к этим жителям Апеннин.«
В детстве все советские мальчишки рубились в солдатиков. Оловянные болванчики из музея Суворова, раскупаемые заботливыми родителями для своих чад, усилиями спецов из промышленности превратились в настольные игры с картонными полями, квадратами для ходов и какой-никакой тактикой. Детство ушло – солдатики остались. Бессмысленное передирание толкиновского "Властелина колец" с однокоренными и слегка замазанными Алгорами, Лотенами и Хар-Куунами для итальянских законодателей мод в пауэр-метале – та же самая попытка компенсировать недостаток фантазии в юношестве. Только теперь и маму за руку не нужно тянуть в "Детский мир", и приспособления для устроения досуга стали дорогими. Оркестры, хоры, Кристофер Ли с железкой на голове, изображающей корону – смысл тот же самый. И судьба "The Cold Embrace Of Fear", 35-минутного миника с перебором фэнтезийной бессмыслицы, – по большому счёту, показать в очередной раз, как они умеют случить италопауэр и кинематограф, не особо задумываясь о шаблонности оркестровок и очередном вмешательстве в частную жизнь глубокого, но сидящего в печёнках голоса экранного Сарумана. Благодаря тому, что перебор с саундтрековыми слоями на недавнем "The Frozen Tears Of Angels" удалось нивелировать внушительной гитарной работой, пластинка получилась самой нескучной за десять лет. Но "парни, кончайте эти сопли! Вас ждёт вторая серия!", как метко высказывался один из главгероев "Человека с бульвара Капуцинов". Первое ощущение от EP – она так и не хочет начаться, словно оркестрантов заперли в студии и заставили наиграть эти пять минут с кряхтением актёров, топаньем лошадей и погодными явлениями. В результате после двухминутного интро проходит ещё одно – на минуту сорок, и ещё одно на столько же в составе основной вещицы мини-альбома – "The Ancient Fires Of Har-Kuun". Эпик на пятнадцать оборотов секундной стрелки пытается срубить эпическим размахом – местами удачно, по большей части – не очень. Но по сути это просто расширенная версия боевиков с альбома – вроде "Sea Of Fate", на которую и вправду новинка похожа своим основным мотивом. Просто чрезмерность "болтовни" с симфоникой раз за разом старается убить динамику и жизнь. Отрадно, что ей это не удаётся. Движение в основном гармонично, прилежно скроено и умело аранжировано.
Но насыщение оркестровками уже превращается в самоцель. От четырехминутной "The Betrayal" ожидаешь какого-то всплеска – оказывается, это очередной радиоспектакль без гитар и ударных. И "Neve Rosso Sangue" отличается немногим: приятная баллада, но не более того. Лаконичными Лука Турилли и Алекс Старополи становятся лишь на "Erian's Lost Secrets" – медленный эпик ускоряется ближе к концу. Последние четыре минуты в форме "The Angel's Dark Revelation" обращаются в очередную клюкву из виолончелей, скрипок и хоров. Формула "чем бы дитя не тешилось, лишь бы оно не вешалось" вполне применима к Rhapsody Of Fire. В качестве инвестиции для преданных фанатов свежачок – милое дело. Для умеренных же слушателей слабо запоминающиеся мелодии и материал, похожий на пирожок, в котором надо мучительно через породы теста добираться до начинки, не делают чести шедшей на поправку команде.«
Одиннадцатый по счету альбом итальянских первопроходцев симфонического пауэр-металла Rhapsody Of Fire заставляет оглянуться назад не только упертых фанатов данного стиля, но и любого неравнодушного тяжелой музыке субъекта, впитавшего в себя романтику еженедельных походов на "аллею" к ДК Горбунова за новой добычей в виде не слишком легальных компакт-дисков или компакт-кассет с новинками тяжмета конца 90-х. Поскольку именно Rhapsody (первоначально группа имела именно этот вариант названия), наряду с их коллегами-одногодками Edguy и Hammerfall, а также старшими братьями по оружию Helloween, Gamma Ray, Stratovarius или Blind Guardian, являлись в то время одними из бесспорных лидеров продаж своих работ московскому и заезжему рок-сообществу. Чего греха таить, популярности, которой пользовались итальянцы на рубеже веков, так и не получилось достичь ни самим Rhapsody Of Fire, ни их основателю, гитаристу-виртуозу Луке Турилли, покинувшему собственный коллектив в 2011 г., и тут же создавшему свой проект под нехитрым наименованием Luca Turilli's Rhapsody. Однако о синьоре "Турищеве" (как любовно прозвали Луку те самые посетители Горбушки почти двадцать лет назад) речь пойдет в иной раз, сегодня же обратим внимание на новинку от его бывших коллег – клавишника и основного композитора Алекса Старополи, а также лучшего рок-вокалиста Италии Фабио Лионе (также участник Angra, Vision Divine, экс-Labyrinth и Athena).
Выпуск нового альбома "Into The Legend" для Rhapsody Of Fire явно носил характер реванша не только по отношению к Турилли, но и, в первую очередь, к поклонникам группы, чему примером стала первая после вступления "In Principio" скорострельная композиция "Distant Sky". Благодаря ультрамелодичным гармониям и вокальной линии нельзя не отделаться от ощущения, что подобного хита Rhapsody Of Fire не записывали со времен своих первых трех альбомов. Последующая титульная вещь подтверждает это предчувствие – сочетание фирменной мелодики Старополи с хоровыми распевками в припеве является прямым напоминанием об известном номере "Land Of Immortals" с самого первого альбома. Монументальная "Winter's Rain" свидетельствует о том, что многолетний опыт аранжировок в оркестровом ключе не прошел даром, и струнная секция симфонического оркестра македонского радио идеально вписывается в атмосферу этой композиции. "A Voice In The Cold Wind" также навевает приятные воспоминания для любого старого фэна группы – вплетение средневекового итальянского фолка всегда было уместным для Rhapsody Of Fire. "Valley Of Shadows" и "Shining Star" с одной стороны, полностью соответствуют определению стиля, данному самим Турилли много лет назад – symphonic Hollywood metal, с другой же говорят о том, что влияние "симфонических" Manowar сделало свое дело (напомню, Rhapsody Of Fire продолжительное время были под крылом Magic Circle Music, боссом которой является одиозный лидер Manowar Джоуи ДиМайо). "Realms Of Light" и "Rage Of Darkness" являются образчиками современной гитарной неоклассики и свидетельствуют о том, что гитарист Роберто де Мишели стал прекрасной заменой виртуозу Турилли. Ритм-секция коллектива в лице одного из самых востребованных и разносторонних сессионных барабанщиков, немца Алекса Хольцварта, и нового участника группы, бас-гитариста Алессандро Сала, не подлежит упрекам – непростой и жесткий ритмический рисунок воспроизведен с предельной строгостью. Завершающий основной трек-лист альбома эпик "The Kiss Of Life", несмотря на сложную структуру и многочисленные смены ритмов, откровенно наскучивает уже к половине своей продолжительности в почти 17 минут. Бонус-треком на европейском издании альбома служит испаноязычная баллада "Volar Sin Dolor", являющаяся иной версией "Shining Star".
Несмотря на все скептическое отношение к итальянской хард'н'хэви сцене, нельзя не признать, что лучшим коллективом страны вечного солнца и праздника на протяжении последних двух десятков лет является именно Rhapsody Of Fire. Свидетельством тому не только прошлые заслуги группы в виде многотысячных продаж дебютных альбомов, турне по всему миру и совместному участию в фестивалях Magic Circle под крылом Manowar, а также работа со знаменитом актером Кристофером Ли. Но и нынешний диск "Into The Legend" достоин внимания как минимум тех, кто с приятным трепетом вспоминает ту самую "аллею" на Горбушке с доносящимся с разных концов вокалом Фабио Лионе.«
В прошлом году бывшие музыканты Rhapsody (of Fire) во главе с Лукой Турилли и Фабио Лионе объявили о прощальном реюнион туре, в котором они будут исполнять старые песни группы. Со-основатель коллектива Alex Staropoli отказался принимать в этом участие, вместо этого решившись перезаписать эти самые композиции со старых альбомов (1997-2002 гг.), заодно представив новых участников Rhapsody of Fire – вокалиста Джакомо Воли (Giacomo Voli) и драммера Мануэля Лоттера (Manuel Lotter). Они как раз и заменили в составе группы тех музыкантов (собственно Фабио и барабанщика Alex Holzwarth), которые поехали в тур. Решение неоднозначное, так как обычно подобные альбомы с перезаписями старых композиций редко вызывают положительные отзывы. Несмотря на подробные объяснения Старополи о причинах, побудивших его записать "Legendary Years", данные им в интервью, всё равно вала критики было не избежать. Прежде всего, зачем этот альбом нужен будет слушателям, почему его стоит не только послушать, но и купить.
В данном случае сей альбом может быть полезен тем, кто собирается познакомиться с творчеством Rhapsody, он содержит большинство важных произведений из старого творчества этого коллектива. И если слушателю понравится, то это веский повод послушать и приобрести диски не только того периода, но и будущий, с нынешним составом Rhapsody of Fire, как раз представленном на "Legendary Years".
Практически все композиции вышли очень похожими на свои оригинальные версии, так что услышать какие-то новые вставки и моменты здесь не получится. Есть некоторые отличия в аранжировках, но не столь значительные, заметные лишь в нюансах. Даже вокал почти везде старательно скопирован под Фабио, почти все его интонации тщательно сымитированы, да и сам тембр голоса у Джакомо Воли очень похож на Лионе. Нынешний гитарист группы Роберто де Микеле (Roberto de Michele) (кстати, недолгое время бывший в одном из ранних состав группы, еще во времена, когда она называлась Thundercross) достаточно уверенно изображает партии Турилли, шредить он умеет тоже! Однако, играет он в целом более грязно и небрежно, Лука играет чище и техничнее. Впрочем, это если внимательно прислушиваться, так вроде бы получается весьма похоже.
Партии ударных действительно на хорошем уровне, Мануэль играет уверенно, мощно и быстро, так что, пожалуй, это единственное, что вышло в основном лучше, чем в оригинале. А вот партии баса, как обычно, у группы на заднем фоне, ничем особенным они не выделяются.
Наконец, работа самого Алекса Старополи. Он хороший клавишник, замечательный композитор и аранжировщик (стоит отметить, что брат Алекса Мануэль Стараполи как всегда помогал в создании аранжировок и обеспечивал их запись, кроме того исполнил здесь партии флейты). Но ничего умопомрачительного здесь он не показал. А все же любопытно было бы услышать какие-то новые идеи в песнях или где-то кардинально переработанные аранжировки.
Заявленное новое свежее звучание? Что ж, звучание действительно современное, звонкое, очень плотное, но из-за этого динамический диапазон оказался сильно сужен, и широкой сцены и панорамы звука тут нет. Соответственно звучит всё чисто, но плоско, оркестровые аранжировки при гитарных партиях ушли на задний план. А для такого коллектива, как Rhapsody именно симфонические моменты являются важной и неотъемлемой частью музыки. Так что старое звучание песен было более естественным и объёмным.
Хорошо, что самые длинные эпики, вроде "Symphony of Enchanted Land" Алекс не решился перезаписать. Во-первых, они все равно остались бы заунывными, а во-вторых заняли бы место 2-3-х хороших песен. Ну и альбом-то не концептуальный, поэтому смысла в них, также как и в многочисленных коротких интро и говорильни, нет, и правильно, что их тоже догадались не добавлять к альбому.
Главный и несомненный плюс альбома заключается в том, что представленные песни – это настоящая классика Sympho-Power, законодателями которого Rhapsody и стали 20 лет тому назад, они настолько хороши, что, несмотря на все указанные недостатки прослушивание альбома доставляет удовольствие. Ну а для недовольных – исходные версии песен ведь никто не отменял.«