Немецкий коллектив Sinner, с завидной регулярностью выпускающий свои работы вот уже более 35-ти лет, не нуждается в представлении поклонникам тяжелой музыки. В этом году подоспел уже семнадцатый полноценный студийный альбом группы (не считая сборника перезаписанных вещей "Touch of Sin 2" и сольника Мэта 1990 года). На последних работах Sinner, где-то начиная с 2008 года, в музыке наметился отход от мощного Heavy с элементами Power в сторону классического Hard Rock, причем, чем дальше, тем больше напоминая Thin Lizzy. На "Tequila Suicide" Мат Синнер вообще решил прямо продолжить дело Thin Lizzy, как известно, до сих пор существующих, но не записывающих нового материала. Впрочем, самые ранние альбомы 1982 и 1983 года у Sinner тоже были созданы во многом под впечатлением от ирландцев, это потом уже с "Danger Zone" группа переориентировалась на традиционный тевтонский Heavy. Так что в некотором смысле это возврат Синнера к самым что ни на есть корням. В общем Мэт сейчас играет классический Hard'n'Heavy, с относительно легковесным звучанием (особенно по сравнению с материалом 1995-2003 гг.), во многом ностальгический, хотя местами имеющий нечто в духе мелодики 1986-87.
Первым номером идет бодрая, фактически рок-н-ролльная открывашка Go Down Fighting. Любопытно, что это не собственная вещь, а кавер на композицию Jimmy Coup (известного по Thrash-коллективу Coup de Grace, а также по участию в Andrew WK) с его одноименного сольного альбома. Наверное, дело в том, что данную работу характеризуют прямое подражание творчеству Thin Lizzy, а как мы услышим в дальнейшем, большая часть материала альбома как раз явно посвящена этой группе. Tequila Suicide – Hard'n'Heavy, но тоже довольно энергичный, яркий и цепляющий, рок-н-ролльные темы здесь также слышны, и Мэт даже пригласил на подпевки нынешнего участника Thin Lizzy – Rick Warwick, а также Pete Lincoln – вокалиста/басиста современных The Sweet.
Road to Hell – песня в духе самого раннего творчества Sinner. Мелодичный Hard'n'Heavy, также напоминающий не самые тяжелые вещи Accept начала 80-х. Очередная приятная композиция. Вообще, начало альбома на редкость позитивное и задающее приятный настрой. Но уже Dragons звучит более мрачно, а непринужденность и драйвовость уходит. Ритм здесь задает басовая тема с партиями Хэммонда. Звучит относительно оригинально, хотя и здесь уместны параллели с Lizzy, например, вспомним Angel of Death. Впрочем, такие фирменные мелодичные темы вполне типичны для Sinner.
Battle Hill – неожиданные фолковые мотивы и даже партии волынки, едва ли не впервые использованные у Sinner. Вышло весьма удачно, получился приятный номер. Но и такое мы тоже слышали в творчестве уже упомянутых ирландцев. Sinner Blues оправдывает свое название, но я небольшой поклонник блюз-рока. Подобные элементы также встречаются у группы впервые, где-то даже повеяло поздним Gary Moore. Наверное, и это неспроста, вспомним участником какого коллектива Гэри был в свое время. Следом идет Why – а вот и возврат к классическому для группы звучанию, образца 1986-87! Приглашенный Gus G (Firewind, ex-Ozzy Osborne) отметился замечательным соло, украсившем этот трек.
Gypsy Rebels – отмечу припев с претензией на хитовость и мелодичные гитарные переборы, а в остальном все снова вокруг да около Thin Lizzy. Loud & Clear – наверное, самый тяжелый трек на альбоме. Это честный Heavy Metal, почти без хардовых элементов. Соло добавляет выразительности. Добротная композиция, даже можно вспомнить, как примерно звучала группа 10-20 лет тому назад. Завершает основной материал альбома Dying on a Broken Heart, являющаяся по сути балладой, хотя и не самой медленной на альбоме песней. Тут тоже слышны блюзовые нотки. Припев здесь наиболее выразительная и удачная часть песни.
Жаль, но бонусы оказались не самыми впечатляющими. Трек House of Rock – по риффам и настроению напомнил песню Pretty Maids "Red, Hot and Heavy". Довольно жесткий номер, опять же по меркам данного альбома. Мелодичные гитарные проигрыши в середине, однако, в целом композиция вышла довольно кондовой и бледной
Monday Morning – еще одна баллада, более размеренная с реверансом в сторону классического рока. I Am – здесь снова звучат более жесткие риффы, но слишком уж монотонные. А вот запев и припев довольно симпатичные. Стоит отметить более-менее неплохую гитарную работу.
Таким образом, лучшие, с моей точки зрения песни: Tequila Suicide, Battle Hill и Loud & Clear. Они наиболее выразительные и цепляющие и к тому же, разные, по сути. А вот баллады и блюз звучат для меня слишком тоскливо. Остальная часть материала неплоха, но выдающейся ее назвать нельзя. Хотя могу с уверенностью заявить, что материал получился лучше, чем на паре предыдущих студийных альбомов. Конечно, никакого Power тут теперь нет и в помине (это Мэт уверенно реализует в других проектах, особенно в Primal Fear), но почти половина представленных композиций довольно приятна и позитивна. В общем, поклонники группы со стажем и просто любители традиционного Hard'n'Heavy в духе Thin Lizzy могут быть довольны.«
Польский коллектив Crystal Viper был основан в 2003 году вокалисткой Мартой Габриэль при поддержке супруга Барта Габриэля, ставшего сейчас уже достаточно известным продюсером многих металлических команд. После дебютного CD "The Curse of Crystal Viper" (2007) поляки записали еще четыре номерных альбома, принесших Crystal Viper относительную известность. Характерной особенностью стал хрипловатый голос Марты и следование канонам класcического Heavy/Power Metal 80-x. Однако со времени последнего релиза "Possession" (2013) прошло уже четыре года, и было интересно, пошла ли такая пауза музыкантам на пользу. Новый альбом, получивший название "Queen of the Witches" вышел в феврале этого года. Приятным фактом для поклонников металла со стажем стала обложка альбома, которую нарисовал Андреас Маршалл. Кроме Марты, взявший с 2009 году еще на себя и партии ритм-гитары, в записи альбома приняли участие давнишние участники группы гитарист Andy Wave и драммер Tomasz Dańczak (выступающий под псевдонимом Golem), а вот партии баса исполнил новый участник группы Błażej Grygiel.
Новый альбом, пожалуй, несколько отличается от всех прошлых, прежде всего. намеренно бОльшим уклоном в олдскульный Heavy и даже NWOBHM. Общий темп песен стал чуть ниже, Power Metal'лические элементы еще весьма заметны, но уже не являются доминирующими. Первая песня альбома "The Witch Is Back", тяжелая и энергичная, с агрессивными гитарными риффами, фактически в духе Grave Digger или даже Chastain. Марта предпочитает тут петь в более хриплой манере. Короткая медленная эпическая вставочка и лаконичное гитарное соло. Хорошая песня, жесткая, может немного не хватает выразительности. Гораздо более традиционный металл звучит на следующем треке "I Fear No Evil", не такой забойный и с явной оглядкой не только на Iron Maiden, но и вообще на NWOBHM. Несмотря на олдскульном настрой, довольно драйвовая и приятная вещь.
Несколько тяжеловесно и монументально для баллады звучит When the Sun Goes Down, представляя собой медленный Epic Metal. Явные параллели возникают с Black Sabbath "Headless Cross" и творчеством Zed Yago по музыке, а также (в очередной раз у группы) с Doro, вокальные партии Марта здесь однозначно скопировала с нее, стараясь петь с таким же надрывом. "Trapped Behind" – а вот это уже чистая баллада, причем неожиданно исполненная только под сопровождение фортепиано. Голос Марты совсем утрачивает жесткие черты, она поет практически чисто, хотя и снова старательно изображая Doro Pesch. Конечно, и раньше в творчестве поляков использовалось фортепиано, но здесь в первый раз вообще без гитар, в результате вышла нетипичная для Crystal Viper вещь, хотя, пожалуй, слишком спокойная.
"Do or Die" – после двух медленных песен это возврат к более бодрому материалу, впрочем снова выполненному в русле традиционного олдскульного Heavy. Но для полноценного призыва, вынесенного в название, пожалуй, не хватает мощи. Небезызвестный Ross the Boss отметился здесь своим гитарным соло. Явный реверанс в сторону старого творчества Iron Maiden слышен в "Burn My Fire Burn". Неплохо, канонично, довольно выразительно и с сохранением драйва. Во "Flames and Blood" уже разгоняемся до хороших скоростей, это добротный боевик, напоминающий первый трек, но чуть менее агрессивный. По вокалу шаг в сторону "Leather Leone". Весьма убедительная мощная композиция, одна из лучших на альбоме. На втором медляке "We Will Make It Last Forever" мы вновь слышим пианино, но затем вступают тяжелые гитары и звучит уже традиционная Металлическая баллада. Некоторые вокальные партии тут исполнены в дуэте с гостевым вокалистом. В общем, вышло более убедительно и мощно, чем в "Trapped Behind". "Rise of the Witch Queen" – еще один скоростной и тяжелый номер, убойный и выразительный, по некоторым гитарным ходам схожий c Running Wild, тем не менее с которыми на последних альбомах у группы стало гораздо меньше общего, чем было раньше. Отмечу хорошее и наконец-то развернутое соло. В общем, музыканты задали жару, это лучшая песня альбома.
Как всегда, в конце альбома Crystal Viper представляют кавер на классику металла, в это раз выбор пал на Grim Reaper "See You in Hell". И сейчас группа не ударила в грязь лицом, вышло весьма неплохо и совершенно в духе альбома. В общем, поляки представили на своем шестом полноформатнике достаточно олдскульный материал, половина песен, очевидно, основывается на NWOBHM, прежде всего на творчестве Iron Maiden. Однако, материал удачно разбавляют три более тяжелых и скоростных песни, впрочем, тоже следующих духу 80-х, а также две баллады.
Марта Габриэль поет здесь весьма разнообразно, то грубо, хрипло и резко, то используя очень высокие ноты, то спокойно и чисто, но почти всегда надрывно и эмоционально. Правда, создается впечатление, что у нее сейчас нет именно собственной манеры пения, потому что в каждом треке она старательно копирует то Доро Пеш, то Leather Leone (Chastain), то Jutta Weinhold (Zed Yago, Velvet Viper), то Federica de Boni (White Skull). Но в этом смысле альбом можно воспринимать как своеобразный трибьют 80-м и всем брутальным Метал-Дивам, уверенно заявившем в те годы право на использование в тяжелой музыке хриплого женского вокала.
Наверное, в целом материал трудно назвать оригинальным, даже для творчества группы он достаточно характерен, но все же он несколько другой, чем раньше. На мой взгляд, лучшим его вряд ли можно назвать, "Metal Nation" и "Crimen Excepta", пожалуй, были сильнее. Однако, уровень и качество данного релиза очень даже достойный, и поклонники старого доброго металла 80-х и жесткого женского вокала могут по достоинству оценить эту работу.«
Helion Prime – новая американская группа из Калифорнии, образованная в 2014 году. Взяв в качестве названия имя планеты из "Хроник Риддика", коллектив использует научно-фантастическую лирику для своих песен, а в качестве музыкальных ориентиров выбрали Heavy/Power Metal, впрочем, стараясь привнести что-то новое и в такие, казалось бы, вдоль и поперек уже изъезженные жанры. В первоначальный состав группы вошли: гитарист и основной автор песен Jason Ashcraft, басист Jeremy Steinhouse, барабанщик Justin Herzer и вокалистка Heather Michele Smith (Nocturnal Resurrection). В 2016 году американцы записали свой дебютный альбом c одноименным с группой названием "Helion Prime", сначала представленный в цифровом формате на популярном нынче сервисе Bandcamp, а позже выпущенный уже на CD, в том числе на AFM Records и отечественная лицензия, изданная ФОНО.
Первым треком идет "Into the Alien Terrain" – атмосферное электронное, но приятное интро, определенно настраивающее на то, что альбом посвящен космической тематике в жанре скай-фай. Первая же полноценная композиция "The Drake Equation" – относительно бодрая, но в большей степени Heavy, нежели Power, достаточно мелодичная. Немного мрачноватая, нежели веселая по настрою. Ритм-секция слегка рваная, но не привносящая особой проговости или альтернативности. Голос вокалистки Heather здесь кажется характерным скорее для готической манеры исполнения, впрочем, в дальнейшем материал будет более Power-ориентированный, и вокал тоже будет восприниматься несколько иначе. В общем, начало не самое показательное и выбор данного трека в качестве открывающего кажется не самым показательным.
Следующая песня "Life Finds a Way" еще продолжает примерно в той манере, что и предыдущая, но в чем-то более ярко и местами чуть ближе к традиционному металлу. А вот с "Into the Black Hole" характер музыки меняется, после короткого клавишного интро сразу включаются повышенные обороты, с класcными вокальными партиями, вот здесь звучащими на редкость гармонично. Здесь больше позитивных мелодий. Любопытно, что во многом похоже на проект Люкассена Star One, пусть почти без прогрессивных моментов, но с подобной космической тематикой. Ассоциации с ними будут возникать на альбоме и дальше. Удачная и выразительная композиция. "A Place I Thought I Knew" – спокойное атмосферное начало, ожидаешь медляк, и вроде бы размеренно-рефлексивные мелодии это подтверждают, однако впечатление это обманчивое, в середине вступают уже вполне мощные гитары под более бодрый ритм. Довольно приятная песня, отличающаяся от остальных. С этого момента альбом окончательно переходит на сторону скоростной музыки, причем не всегда именно Power'ной. Таков трек "You Keep What You Kill", где скоростные молотящие ритмы выполнены практически в стиле современного слегка металкорового Melodic Death Metal – и действительно здесь ожидаемо используется гроул наряду с вокалом Heather. Удачная вещь, отмечу также скоростное яркое соло.
Следующий номер "The Ocean of Time" также с весьма быстротмеповыми моментами с переливающимися гитарными партиями и уже заметно ближе к традиционному Power Metal, тем не менее, прямых ассоциаций с Helloween еще не возникает. Здесь тоже выделю соло, но не только гитарное, но и футуристическое клавишное. Замечательная композиция без слабых мест. "Moon-Watcher" – более медленная, но вполне драйвовая и мелодичная песня, с приятными гитарными переборами. Может быть не такая впечатляющая, хотя и весьма добротная. "Apollo" – о, тут все же дошли до откровенной Helloweenщины, причем фактически в Happy-Power варианте, очень весело и выразительно, особенно припев и характерное соло. Возможно такие песни могут вызвать раздражение у суровых бородатых металлистов, но для меня подобная яркая мелодичность и мажорный настрой композиции является безусловным плюсом и песня является лучшей на альбоме.
Заключительная композиция по идее должна быть эпиком. И вроде поначалу "Live and Die on This Day" это подтверждает, звуча неспешно и довольно печально. Но нет, и тут идет утяжеление и ускорение, с множеством хороших красивых мелодий. Часть вокальных партий здесь исполнил Niklas Isfeldt (Dream Evil). В результате получилось хорошее достойное завершение альбома. В общем, альбом определённо удался, пусть он и не сразу раскачивается, первые треки не такие драйвовые и скоростные и чуть более мрачные по настрою, зато с четвертой композиции темп существенно возрастает, и настрой становится более позитивным. К концу альбома начинает проявляться все больше и больше именно евро-паверных моментов, хотя группа американская, и US Power звучание тут все же более характерно. Стоит отметить и не вполне типичную для такой музыки ритм-секцию, здесь часто используются более рваные структуры, местами напоминающие современный MDM и Melodic Metalcore, но совершенно без кор'овых интонаций в вокале. И результате получается довольно оригинальный модерновый Heavy/Power, достаточно оригинальный и свежий по подаче.
Стоит отметить, что практически все соло были записаны гостевыми музыкантами и, по сути, в каждой песне участвует уникальный музыкант, так что гитарные партии здесь весьма разнообразны. Женский вокал, приобретающий сейчас все большую популярность в тяжелой музыке, тут тоже интересный, никакой оперности, но и никаких хриплых грубоватых партий, с довольно приятным тембром. Даже жаль, что сразу после выхода этого альбома Heather ушла из группы, и сейчас вокалисткой стала некая Kayla Dixon – признаюсь, я впервые вижу девушку-мулатку в группе подобного жанра, а стало быть, и последующий материал тоже может стать интересным. Ну а дебютный альбом Helion Prime рекомендуется не только ищущим в тяжелой музыке нечто новое и оригинальное, но и более просто поклонникам хорошего мелодичного металла.«
Шведская группа BloodBound была создана в 2004 году гитаристом Tomas Olsson и клавишником Fredrik Bergh, чуть позже в состав влился младший брат Томаса – Henrik Olsson, взявший на себя партии ритм-гитары и ударник Pelle Åerlind (Morgana Lefay). Первым вокалистом стал Urban breed, известный по участию во многих коллективах (Ted Morose, Serious Black, Pyramaze и др.), однако группа записала с ним лишь свои первый и третий альбомы, а на втором его ненадолго заменил другой, даже еще более залуженный фронтмен Michael Bormann (PowerWorld, Redrum, Silent Force, High Voltage, Bonfire и др.). Однако постоянным вокалистом стал только третий – Patrik Johansson, из-за слишком типичной для Швеции имени и фамилии взявший впоследствии фамилию жены, теперь он зовется Patrik J Selleby. Басисты менялись несколько раз, пока с 2011 года был взят Anders Broman.
Несмотря на то, что творчество группы выдержано в целом в стилях Power и Heavy Metal, характерной особенностью BloodBound стало то, что на каждом своем альбоме они звучали по-разному, каждый раз затрагивая новую грань в рамках этих стилей. Начиная с совершенно Iron Maiden-ориентированного дебюта "Nosferatu" (2005), музыканты были в постоянном поиске, представив: более традиционный Heavy/Power на "Boor of the Dead" (2007), неожиданные элементы Progressive Metal на "Tabula Rasa" (2009), HammerFall-подобный материал на "Unholy Cross" (2011), трушный и совсем Heavy-направленный стиль на "In the Name of Metal" и возврат к Power Metal на "Stormborn" (2013), местами с симфо-элементами. Поэтому было интересно, что группа представит на своем седьмом альбом "War of Dragons", хотя название и обложка с драконами уже определённо намекало на фэнатазийную направленность. В результате так и вышло, группа решила развить идеи предыдущего альбома, усилив симфонические элементы и внеся больше помпезности в свое звучание.
Большую часть материала "War of Dragons" можно представить как смесь Rhapsody, Sabaton, Avantasia и Freedom Call, где-то больше альбом похоже на одних, где-то на других, но везде при ярчайшей мелодике и выразительных гимновых хоровых припевах, это просто образцово-показательный Sympho-Power Metal. Интро предупреждает о начале Войны Драконов, и первая же полноценная песня "Battle in the Sky" сразу бросает в пучину небесной битвы, представляя собой помпезный мелодичный Sympho-Power Metal, сильно напоминающий творчество Rhapsody, причем, именно как достойный ответ творчеству итальянцев, с оркестровыми аранжировками (пусть и более простыми), яркими хорами, техничным гитарным соло и пафосными вставками. Песня сразу дает понять, каким будет альбом в целом, и если кому-то она не пришлась по душе, дальнейшее прослушивание альбома вряд ли улучшит восприятие. И, наоборот, для тех, кому подобное нравится, альбом будет радовать и дальше. В "Tears of a Dragonheart" уже больше ассоциаций с Sabaton, это менее скоростная вещь, гимновый припев спет с еще большим пафосом, а симфонические элементы здесь едва заметны.
Титульная вещь "War of Dragons" следует всем известным клише жанра, и при прослушивании уже даже закрадывается мысль о некоторой пародийности, и по лирике, и по музыке, и по показательному припеву. Тем не менее, она звучит весьма мощно, монументально, при общем ускоренном темпе. Фолковые мотивы используются в начале "Silver Wings", и это тоже характерно для жанра, а градус пафосности уже начинает зашкаливать. Темп ближе к среднему. Выразительная композиция, с цепляющим припевом. "Stand and Fight" – группа уверенно продолжает в том же духе, слова пафосно и помпезно тут можно писать для каждого трека. Местами напомнило старый Edguy. Также здесь можно выделить замечательное мелодичное хэппи-паверное соло, жаль, что короткое. "King of Swords" – скоростная и чуть более жёсткая композиция, Patrik Selleby использует высокий визжащий скриминг, напоминая Роба Хэлфорда и его последователей, а вот припев сделан совершенно в манере Freedom Call, очень позитивный и выразительный. "Fallen Heroes" – от трека с таким названием ждешь балладу, но тут среднетемповый номер, фактически эпик, хотя и довольно короткий. Весьма напоминает Avantasia, в том числе и по вокальным партиям. "Guardians at Heaven's Gate" – шредовые неоклассические гитарные запилы в манере Stratovarius (в целом, нетипичные для альбома) и стремительный темп, настоящий убойный Sympho-Power.Сколько раз я уже говорил про пафос, и тут его с избытком. Отличная песня, на мой взгляд, лучшая на этом альбоме!
В следующем номере "Symphony Satana" больше оркестровок и меньше сольных гитарных партий по сравнению с предыдущей композицией, но это еще один превосходный Пауэрный номер, с пафосной медленной вставкой. Вторая подряд прекрасная песня, и почему не радоваться тому, что выходит не хуже, чем у уже упоминаемых ранее коллективов? Неужели лучше слушать только их, а не наслаждаться новыми хорошими песнями в той же стилистике? Каждый решает для себя, мне такое очень даже по душе. "Starfall" – песня основана на более жестких гитарных риффах, как обычно выразительный припев с толикой фолковых мотивов. Она не такая быстротемповая, как предыдущие, но довольно бодрая. В целом, она немного отличается от остальных на альбоме. В заключении тема симфонического Happy Power Metal снова продвигается в "Dragons Are Forever". Не только похоже на Freedom Cal, но и немного на Dragonforce. Ярко и позитивно, а как еще можно с таким названием? Замечательная концовка альбома, драконы рулят навсегда!
Вот так довольно неожиданно группа записала свой сильнейший альбом (или слабейший, для ярых противников симфонического Пауэр). Да, тут много клише и самых типичных моментов для жанра, но я уверен, что следование канонам сделано намеренно, причем настолько качественно, ярко и монументально, что альбом совершенно не кажется слабее работ тех коллективов, что уже, как говорится собаку, съели в симфо-Пауэре. Наоборот, тут нет скучных и затянутых длинных полотен, не используются чисто оркестровые вставки, все песни не превышают по своей длительности пяти минут, и поэтому альбом звучит динамично, одна мелодия сменяет другую, не успевая надоесть, более того, в концовке представлены наиболее убедительные песни. Можно критиковать полное отсутствие оригинальности в рамках стиля, но разве от этого сам материал становится слабее? Конечно, суровым серьезным металлистам, ценивших группу за True Metal и прочим трэшерам слушать этот альбом категорически воспрещается. Но поклонники симфонического Пауэра и фэнтэзи должны получить удовольствие от этой работы. И для группы это снова – непохожий на прошлые работы альбом, шведы умудряются не повторяться и выпускать оригинальные в рамках своего творчества работы, причем что "Stormborn", что "War of Dragons" я считаю у них лучшими.«
Причины, по которым коллектив U.D.O. в 2016 году выступал под именем Dirkschneider, хорошо известны. При всех своих достоинствах и даже схожести вокала, нынешний вокалист Accept Mike Tornillo всё-таки по-своему поёт старые песни, и не всем это приходится по душе. Поэтому, хотя и не только, немало поклонников тяжелой музыки решили посетить концерты и услышать в последний раз старые добрые песни легендарных Accept в исполнении оригинального вокалиста. Двухдисковый релиз "Live – Back to the Roots" стал хорошим подарком не только тем, кто не смог по каким-то причинам увидеть выступление Dirkschneider вживую, но и для тех, кто их как раз посетил. Концерт был записан 2 апреля 2016 года, когда группа выступала в немецком городке Memmingem. За последние годы собственно состав группы Диркшнайдера сильно поменялся и омолодился, помимо давнего соратника (с 1996 года) бассиста Fitty Wienhold, в группе теперь играют гитаристы Андрей Смирнов и Kasperi Heikkinen, а новым ударником стал сын Удо – Свен. И свежая кровь как положительно сказалась на альбомах U.D.O., так и по идее должна была сказаться на концертных выступлениях. Но на самом деле не всё так просто. Рассматриваемый релиз оставляет несколько неоднозначное впечатление. В-первых, по первым песням складывалось впечатление, что музыканты играют медленно и нерешительно, чтобы дать возможность дедушке Udo спокойно петь песни без лишней спешки. Но лишенные драйва такие песни звучали явно не так убедительно. Да и сам Диркшнайдер поначалу пел сиплым севшим голосом, лишь с третьей песни более-менее распевшись и в дальнейшем действительно демонстрируя все возможности своего фирменного вокала. Однако, вслед за набравшим силу голосом Удо, музыканты тоже стали прибавлять, и к середине шоу материал уже звучал весьма энергично. Во-вторых, исполнялись песни только с альбомов 1980-1986, а ведь даже с не самого вразумительного дебютного диска можно было что-то сыграть, не говоря уже о материале 1993-1996. Да, к релизам воссоединенного в первый раз Accept не у всех однозначное отношение, но в "Objection Overrulled" явно достоин внимания. Да и сами U.D.O. исполняли в свое время ряд песен с этого периода. Но в остальном особых претензий нет и слушать большую часть концерта и те самые старые и любимые песни было очень приятно.
После двухминутного интро шоу стартует с "Starlight", более медленно и мрачно исполненная песня, и, как я уже отметил, голос Удо кажется заметно подсевшим. Но даже это не в силах испортить общий позитивный настрой, даже еще более вялая версия "Living for Tonite", которую Диркшнайдер спел совсем уж осипшим вокалом. А вот "Flash Rockin' Man" здесь звучит неплохо, песня изначально мрачная и тяжелая, а Удо, кажется, начал распеваться, во всяком случае, фирменный хриплый визг у него более-менее удается именно c этой песни. Одна из редких вещей, что я совсем не котирую – "London Leatherboys" – также была сыграна чуть медленнее и тяжелее. И в данном случае лучше она не стала. "Midnight Mover" – одна из действительно хитовых песен Accept, тут получилась мощнее, но вряд ли ярче. Такое впечатление, что музыканты все еще не вошли в нужный ритм, в отличии от распевшегося фронтмена. И только с "Breaker" наконец-то пошел драйв, и здесь уже можно было оторваться. А в конце ещё и дополнительное соло. В следующей "Head Over Heels", опять мне кажется, что следовало добавить больше драйва. Но вот дальше претензий к исполнению материала практически нет. Почти все последующие вещи сыграны замечательно, мне наконец-то удалось получать настоящее УДОвольствие от материала.
"Neon Nights" примечательна прежде всего своими потрясающими гитарными партиями. Здесь гитаристы не ударили в грязь лицом и прекрасно справились со своей задачей, хорошо исполнив и спокойное мелодичное вступление, и последующие тяжелые гитарные экзерсисы и соло с классическими моментами. Несмотря на то, что песня стала длиннее на 3 минуты, воспринимается она здорово, может даже лучше оригинального варианта. Мгновенно узнаваемые гитарные переборы не позволяют ошибиться, перед нами "Princess of the Dawn" – знаменитый эпик Accept, с цепляющими магнетическими риффами, которые можно слушать и слушать. И музыканты не спешили заканчивать песню в течение 11 минут. Конечно, не обошлось и без обязательной распевки в исполнении зрителей. Действительно, та песня, где скорость и торопливость была бы только во вред. "Winter Dreams" – и снова соло в начале замечательно дополняет песню. Хотя, пожалуй, после череды неспешных песен исполнять балладу было не вполне уместно. Впрочем, лирическое настроение создали, это нужно признать. Заглавная песню 4-го альбома "Restless and Wild" – настоящий Heavy, который и сыграли мощно, хотя и довольно лаконично, сразу перейдя к провокационной в свое время "Son of a Bitch", но публика и сейчас от души во всю орёт слова припев, выпуская пар наружу. Второй диск начинается с "Up to the Limit". Преодолеть предел, впрочем, не получилось, но сыграли номер добротно и от души.
Одним из самых приятных моментов стало исполнение "Wrong is Right" – шикарной композиции, незаслуженно обделенной и никогда U.D.O. неисполняемой (да и собственно и Accept ее пели редко), тем приятнее было ее услышать в сете и великолепно под неё порубиться. Дальше были представлены две более легковесные песни: "Midnight Highway" – одна их самых коммерческих по звучанию песен Accept, но в этом и ее достоинство, очень выразительный и мелодичный номер. Идеально идёт на концерте, тем более исполнена она энергично. Последовавшую "Screaming for a Love-Bite" было тоже здорово и приятно услышать. Пришло время и для материала альбома 86 года – сначала боевичка "Monsterman", а потом шикарной и по сути Speed-Power'ной "T.V. War". Всё же есть энергия и у старика Удо, не говоря уж про его сравнительно молодых музыкантов. "Losers and Winners" – третья подряд бодрая вещь радует, кажется от медлительности и даже нерешительности первых треков не осталось не следа, замечательный заряд энергии! Закончив основной сет, музыканты перешли к энкорам, приготовив для него самые известные (хотя, может и кому-то надоевшие) песни Accept, без которых выступление никак не могло обойтись. Разумеется, что можно много не говорить про гениальную "Metal Heart", а просто наслаждаться волшебной музыкой, и гадая, как будет обыграна тема к "Fur Elise", традиционно расширенная по сравнению с альбомной версией и поддержанная зрителями. В данном случае, Андрей Смирнов достойно справился со своей задачей, отлично исполнив знаменитое соло.
Никак не обойтись и без "I'm a Rebel" – пусть песня и писалась в свое время для AC/DC, но стала по-настоящему фирменной для и Accept и Удо, бодро и мощно сыгранная на этот раз. В своё время первой истинно Speed Metal-лической стала композицией "Fast as a Shark", ознаменовавшей приход новой эры в Металле. "Пластиночное" вступление как обычно спето вместе с залом. По собственно исполнению композиции – да, драйвово, но не ураганно, а Диркшнайдер пел скорее в манере поздних альбомов U.D.O. В любом случае, песню не испортили. "Balls to the Wall" – тоже не требует лишних слов, очередной символ тевтонского Метала и эпохи 80-х. Естественно с очередным совместным пением с довольными зрителями. И в финале музыканты снова зажигают с соответствующей песней "Burning". Одна из нетипичных вещей, не совсем металл, а просто заводной рок-н-ролл, тем не менее, трек у многих стал одной из любимейших вещей Accept. В самом конце Удо немножко поприкалывался и даже попытался взять высокие ноты. Гитаристы достойно справились со своей работой, старательно сыграв как и фирменные риффы, так и разнообразные соло Хоффмана, пусть последние и далеко не всегда игрались один-в-один, но впечатления не портили.
В общем, "Live: Back to the Roots" должен понравится всем поклонникам как Accept, так и таланта Udo Dirkschneider. Но конкуренты не дремлют, и уже Accept в начале 2017 представили свой живой релиз, где в том числе можно услышать и старую классику группы. Принципиально не стану сравнивать две эти работы, ибо кому-то лучше собственно вокал Удо, а кому-то Хоффман с Балтесом. Так что возможность сравнить и проверить, что сейчас лучше, есть сейчас у каждого.«
Группа Eden's Curse была основана более десяти лет назад. Формально ее приписывают к Соединенному Королевству, но, по сути, группа с самого начала была интернациональным проектом, сформированным американским вокалистом Michael Eden, немцами Ferdy Doernberg (клавишные, Rough Silk и десятки других коллективов) и Thorsten Köhne (гитара; Attack, Code of Perfection), шотландцем Paul Logue (бас) и англичанином Pete Newdeck (ударные; ex-Paul Di'Anno, Tanted Nation). Сейчас состав Eden's Curse претерпел довольно заметные изменения. Покинувшего коллектив после выпуска третьего альбома фронтмена Michael Eden (и, кстати, принесшего половину названия группы) удачно заменил вокалист Nikola Мijic (чей голос напомнил мне David Coverdale) из, пожалуй, самой известной сербской группы Alogia. За клавишными сейчас Chrism из Финляндии, и лишь только новый драммер John Clelland имеет британскую прописку.
В таком составе группа записала свой пятый по счету номерной альбом "Cardinal", вышедший в октябре 2016 года на лэйбле AFМ Records и изданный по лицензии в России ФОНО. С самого начала группа исполняла мелодичный и яркий Hard'n'Heavy с вкраплениями элементов Power Metal, немного напоминая творчество Pretty Maids, с одной стороны, и Whitesnake, с другой. Впрочем, коллектив имеет свой вполне определенный фирменный саунд и вовсе не клонирует звучание кого-то еще. Новый альбом не исключение, он мелодичный и яркий, к тому же вышедший достаточно разноплановым по своему материалу.
Альбом открывает композиция "Prophets of Doom" – бодрая и мелодичная, фактически с Power Metal-элементами, здесь удачно используются помпезные клавишные, а яркий припев запоминается сходу. Хорошее и многообещающее начало. Вторая композиция "Sell Your Soul" представляет собой более традиционный Melodic Hard'n'Heavy, относительно драйвовый, а клавишные – даже c некоторым АОРным налетом. Отмечу приятные переливчатые гитарное и клавишное соло. Кстати, в качестве мультимедиа-бонуса на CD присутствует и видеоклип на данную композицию, с участием тех самых девушек с обложки альбома. "The Great Pretender" – несмотря на чуть более мрачное начало, в целом песня выполнена в духе предыдущей песни, с выразительным соло и красивыми клавишные аранжировками. Гитарные риффы становятся жестче, а темп энергичнее в "Messiah Complex". Однако такое утяжеление никак не сказывается на фирменной мелодичности группы, наоборот, песня от этого только выигрывает и выгодно выделяется на фоне других.
"Find My Way" – здесь может несколько смутить своеобразное электронное начало, после которого песня вдруг переходит в балладу, но таковой полностью все же не становится, электрические и акустические гитарные партии и красивые мелодии неожиданно напоминают Evergrey. Правда, более позитивный по настрою, но душевный припев разрушает это сходство. В песне также можно услышать клавишное соло в духе артовых команд 70-х и некоторые оркестровые моменты. Словом, получилась разнообразная и интересная композиция.
Фанковые мотивы задают основной тон в "Kingdom of Solitude". Ну а в остальном это среднетемповый в меру тяжелый и мелодичный номер. "Utopian Dreams" – скоростная, выразительная вещь, по сути Power'ная, с активными клавишными партиями, очень мелодичная во всем, и в припеве, и в основной теме. Хорошо поднимает настроение и заряжает своей бодростью. Совсем в другом стиле исполнена "This Is Our Moment", здесь преобладают хардовые темы, напоминая по звучанию классические вещи Whitesnake. Клавишное соло понравилось. В несколько ускоренном темпе исполнена "Rome's on Fire", и это хорошо. К тому она же звучит менее слащаво, чем большинство других песен.
Именитая гостья Liv Kristinе (Theatre of Tragedy, Leaves' Eyes) разделила партии вокала с Мийичем в "Unconditional". Заметных готических ноток, впрочем, в музыке от этого почти не появилось, но помимо стандартных хардовых ходов тут можно услышать некоторые альт-роковые элементы. "Saints & Sinners" – после короткого хорального интро вроде бы звучит Припавареный трек с яркими синтезаторами, но, к сожалению, это только небольшой повторяющийся фрагмент этой в общем среднетемповой Hard'n'Heavy песни.
Заключительная композиция "Jericho" представляет собой замечательный эпик, с мощной помпезной основной темой, действительно яркой и цепляющей. Отмечу и интересную инструментальную часть в середине, с техничными партиями клавишных. Вообще, работу клавишника Chrism (настоящее имя Christian Pulkkinen, известного по работе в некоторых финских коллективах – Adamantra, Simulacrum и др.) стоит отметить отдельно, ведь добротные клавишные аранжировки и техничные соло звучат почти во всех песнях.
В общем, "Cardinal" оставляет приятное впечатление. В нем, по сути, нет проходных и серых композиций, материал разнообразный и нескучный. И уровень музыкантов, и звучание – на профессиональном уровне. Конечно, пределов совершенству нет, и здесь есть отдельные недостатки, но в рамках жанра все выполнено на очень приличном уровне. Хорошая и выразительная работа, которая просто обязана понравиться поклонникам качественного Melodic Hard'n'Heavy.«
Третий сольный альбом немецкого гитариста, в послужном списке которого есть не только работа в Accept, но и роль одного из основных участников Victory. Также он в разное время был участником групп Sinner, Hazzard, Moon Doc, Panzer и других. Первый альбом Хермана "Loyalty to None" вышел в 2009, по составу музыкантов и по материалу был близок к, собственно, Victory. Второй диск "Right in the Guts" (2012), продемонстрировал стремление Франка к более тяжелому и мощному материалу, вокалистом стал многостаночник Rick Altzi (At Vance, Frequency, Masterplan, Sandalinas, ex-Sanity, ex-Thunderstone, ex-Treasure Land). В записи альбома, помимо Франка и Рика, приняли участие басист Michael Müller и хорошо известный любителям тяжелой музыки барабанщик Andre Hilgers (Silent Force, ex-Nuclear Blast Allstars, ex-The Sygnet, ex-Axxis, ex-Empire, ex-Lingua Mortis Orchestra, ex-Ninja, ex-Rage, ex-Razorback, ex-Sinner, ex-Vanize и др.).
"The Devil Rides Out" продолжил курс прошлого альбома, во многом музыка получилась похожей на творчество Primal Fear и Sinner, но конечно с оглядкой и Accept и Victory, сравнений с которыми, в любом случае, не избежать. Любопытно, что названия многих треков подозрительно знакомы, но это не кавер-версии, а совершенно новый материал. Альбом блестяще стартует с "Running Back" – отличной задорной скоростной композиции в жанре Power Metal, мощной и выразительной трек, с неплохим соло, пусть и здорово напоминающий творчество Primal Fear. Следом идет "Shout" – снова энергичный убойный номер, лишь немного уступающий по темпу первому, но даже с более выразительными риффами. Это настоящий мощный и скоростной Metal, каким он должен быть. Энергия у Франка не иссякает и в третьей песне "Can't Take It" (кстати единственной, в которой в сочинении музыки участвовал Altzi), пусть это уже по стилю традиционный Heavy Metal, но все равно исполненный весьма бодро. В похожем ключе звучит и "No Tears in Heaven", даже в более быстром темпе. Отмечу хорошее яркое соло. А вот и первая размеренная вещь на альбоме "Ballhog Zone", отсылающая к классическому творчеству не столько Accept, сколько Victory. Однако, несмотря на некоторую брутальность лирики, ей заметно не хватает выразительности. Не самая удачная попытка смены настроения, особенно после череды первых убойных треков. Вполне реабилитируетcя за прошлую "Run Boy Run", это снова драйвовая песня в манере Primal Fear с некоторыми пристовскими моментами. Выделю классный бридж, а вот припев здесь мог быть более интересным.
"Thunder of Madness" – скоростной боевик, может быть самый быстротемповый на альбоме, в которой Франк использовал различные интересные гитарные проигрыши. Пожалуй, здесь альбом достигает своей кульминации, последующие треки уже не в состоянии его превзойти, хотя материал здесь более разноплановый. "License to Kill" – среднетемповая песня, по стилистике уже близкая к Hard'n'Heavy. Середина с мощными риффами и соло более впечатляюща, а так, песня не из числа самых удачных на альбоме. Хотя если кто-то устал от бодрых треков, то данная и следующая песня вполне могут прийтись по вкусу. "Stone Cold" – неспешный трек, более лирический, хотя и не претендующий на балладу. Альтци здесь чаще, чем в остальных песнях, растягивает слова в Йорновской манере, средняя инструментальная часть также интереснее. Барабанное соло в начале "Dead or Alive" переходит в весьма динамичный номер, с хорошими моментами и мелодичным соло. Наряду с открывашкой и "Thunder of Madness" это одна из лучших песен на альбоме. "Run for Cover" – несмотря на бодрый боевой настрой и риффы, это тоже скорее Hard'n'Heavy, как и "License to Kill". Дио-Коведейловский голос Альци особенно этому способствует, что для кого-то явный плюс, но для меня, при всем бесспорном мастерстве Рика, это существенный минус. Предпоследняя композиция "I Want It All" отличается более ярко выраженной басовой партией, здесь тоже море драйва, но соло могло быть более развернутым. Бонус данного издания "You Don't Know" представляет собой хороший мелодичный и опять же бодрый трек, так что общей картины не портит и не является, как это часто бывает, выбраковкой, скорее даже наоборот приближается к лучшим песням альбома.
В общем, вышел хороший динамичный альбом, Херман демонстрирует, что, несмотря на свой возраст (если верить Интернету, Франку исполнилось уже 67 лет!), он в замечательной форме, полон энергии и сил, и может играть и сочинять мощный добротный Heavy/Power Metal. По сравнению с прошлым альбомом можно отметить несколько большее разнообразие представленного материала, несмотря на также некоторую его неровность, особенно заметную после впечатляющего начала. В любом случае, альбом рекомендуется к прослушиванию всем поклонникам настоящего немецкого металла со знаком качества!«
Шестой альбом интернационального коллектива под руководством бельгийского гитариста-виртуоза Душана Петросси. С самого основания в группе играет давний соратник Душана (также и по другому его проекту Magic Kingdom) басист Василий Молчанов – брат Игоря Молчанова из Мастера. В нынешний состав группы входит также барабанщик из Иордании Ramy Ali, впрочем, также засветившийся уже в немалом числе групп и проектов, включая Freedom Call, Kiske / Somerville, Serious Black и другие. Место известного вокалиста Mark Boals (ex-Yngwie Malmsteen и десятки других групп) занял аргентинец Diego Valdez, также далеко не новичок, но отметившийся во многих не столь известных группах.
Музыка Iron Mask в большей степени тяготеет к мелодичному Neoclassical Heavy/Power Metal, нередко с симфоническими элементами и фирменными шредовыми гитарными проходами Душана. Не стал исключением и данный альбом, однако, некоторые изменения и новые для группы элементы здесь тоже есть. "I Don't Forget, I Don't Forgive" – скоростная и позитивная по настрою открывашка, причем без неоклассических элементов, а соло для Петросси неожиданно небыстрое, почти без шреда, но яркое и отличающееся от других. Отмечу и отличный припев. "Doctor Faust" – более традиционный Neoclassical Power Metal, выразительный припев, мальмстинутые шредовые запилы, клавишное и гитарное соло, с ближневосточными мелодиями. В концовке больше тяжелых риффов. "Galileo" – среднетемповая основательная эпичная композиция о Галилее, помпезная, с симфонизмами и мелодиями в духе эпохи Ренессанса, что и понятно, однако восточные мотивы слышны и тут. Напомнило творчество Judas Priest времен "Nostradamus". Во второй половине есть ускоренная часть, удачно разбавляющая общий темп песни. "Oliver Twist" – это Sympho и Power Metal, выделяющийся своеобразным припевом. Еще одна незаурядная цепляюшая песня. Душан от души запиливает соло (как и положено с его именем ;) ), и это хорошо!
"March 666" – среднетемпово-медленный трек, несколько перекликающийся с "Galileo" по музыке, но поднимающий проблему нацизма в лирике. Про обязательное неоклассическое соло можно даже и не говорить. Абсолютная смена настроения в песне "All for Metal", представляющая собой весёлый гимн во славу Металла! Ярко, мелодично и трушно! Особенно воодушевляют припевы и соло, а вот куплеты более спокойные. "The Rebellion of Lucifer" – снова размеренная композиция и опять с восточным колоритом. Вокалист очень уж здесь старается подражать Дио. Весьма неплохо. "Diabolica" – титульная вещь, более бодрая, нежели предыдущая, но далеко не быстротемповая. И опять элементы ближневосточных мелодий гармонично вплетены в основную тему с мощными гитарными риффами. Звучит более убедительно, чем прошлый трек. "The First and the Last" – бодрый Heavy Metal, напоминающий HammerFall и вокалист здесь поёт в манере Канса. Но в припеве и соло проявляются традиции неоклассического metal.
"Ararat" – песня, посвященная Ереванской футбольной команде, давним поклонником которой является Душан Петросян :) Ну а если серьезно, то это очередной неспешный эпик, в этот раз на Библейскую тематику. С восточными мелодиями, разумеется. Оркестровые аранжировки в середине хороши, пусть и напомнили Deep Purple "Perfect Strangers". Есть даже небольшие ускоренные моменты. Пожалуй, самый убедительный из подобных эпиков на альбоме. "Flying Fortress" – ожидал скоростную песню, но таковой она оказалась едва ли наполовину, разгоняющаяся во время припевов. По сути это ближе к Melodic Hard'n'Heavy, в духе Rainbow. "Cursed in the Devil's Mill" – по времени звучания должен был бы быть эпик, которыми данный альбом более чем изобилует. Первые две минуты вроде бы настраивают на скучную неспешную затянутую вещь. Зато потом резко включаются повышенные обороты с использованием гитарной темы с аллюзией на первую песню, но с помпезными и пафосными заходами. Впрочем, в середине, в инструментальной части темп снова падает, но разгоняется через три минуты вновь. Небольшая гитарно-клавишная перекличка. Очень хороший трек, несмотря на свою продолжительность, почти не затянутый.
Несмотря на несколько неравномерную компоновку альбома, где скоростные композиции преобладают в первой половине альбоме, а во второй больше среднетемповых, диск оставляет положительное впечатление. Он демонстрирует стремление Душана играть более разноплановую музыку, от весёлых и едва ли раздолбайских песен вроде "All for Metal" и "I Don't Forget, I Don't Forgive", традиционных неоклассических тем и соло-проходов, до размеренно серьезных эпиков с почти обязательными здесь удачно используемыми восточными мотивами. И в общем, данный подход оказался вполне оправданным, довольно длинные среднетемповые вещи совсем не утомляют. Новый вокалист Diego Valdez поёт неплохо, но его голос лишён индивидуальности, потому что почти всегда чувствуется его стремление подражать другим известным певцам, чаще всего Dio, или тому же Boals. Работа Петросси, как обычно, технична, однако соло в другой манере в первой песне показывает, что он далеко не только упёртый поклонник Мальмстина. Симфонические аранжировки также на достойном уровне.
В общем, "Diabolica" рекомендуется не только поклонникам Мальмстинутого Неоклассичсекого Метала, но и любителям Мелодичного Power, а также монументальных Heavy Metal эпиков с восточным колоритом. Удачная, пусть и небезупречная работа.«
Nightmare – один из старейших французских металлических коллективов, получивший некоторую известность у поклонников тяжелой музыки в 80-ые годы благодаря двум своим альбомам, выдержанных в стиле традиционного Heavy Metal. В конце 80-х группа распалась, через 10 лет неожиданно реформировалась, представив уже иную музыку – своеобразный атмосферный Heavy/Power с симфоническими аранжировками. С тех пор выпустив еще семь альбомов, группа довольно часто меняла состав, и к настоящему времени единственным оригинальным участником остался басист Yves Campion.
Внезапной проблемой стало найти замену вокалисту Jo Amore, покинувшего группу после предыдущего альбома "The Aftermath", и здесь музыканты решились на смелый шаг, взяв вместо него вокалистку Magali Luyten, пусть и достаточно известную по своим работам в Beyond the Bridge, Frameshift, Beautiful Sin и др. Впрочем, стоит заметить, что и Jo Amore в свое время довольно неожиданно встал за микрофонную стойку, ведь в 80-е годы он был штатным барабанщиком группы.
Выбор в пользу женского вокала отнюдь не означает, что музыка должна была вместиться в сторону более мелодичного и симфонического образца, хотя некоторые поклонники мталла поспешили сразу откреститься, лишь услышав о женском вокале. Однако, голос Магали наоборот по-настоящему металлический, хриплый и мощный, напоминает Leather Leone (Chastain) и Federica Sister (White Skull). И результат внезапно оказался противоположным, группа представила заметно более тяжёлый и агресcивный материал, нехарактерный для всего старого творчества.
Пусть стиль группы в целом по-прежнему называется Heavy/Power, но на альбоме "Dead Sun" используется заметно более плотное мощное звучание со значительными элементами Thrash Metal. Клавишным симфоническим аранжировкам, которые были своеобразной фишкой группы в 2000-е, на этом альбоме отводится совсем немного времени, они фрагментарно присутствуют в некоторых песнях, иногда удачно дополняя звучание, но вот той своеобразной атмосферности почти не создают. Действительно скоростных вещей по сути нет, но почти везде темп ускоренно-бодрый. Мощные агрессивные риффы обычно сменяются весьма мелодичными припевами. Соло не особо длинные, но неплохие, мелодичные, без шредовых пассажей. Похоже с одной стороны на Brainstorm, а с другой на Chastain, не только благодаря хриплому вокалу, но и из-за довольно агрессивного саунда риффов в духе американского Power. Где-то даже проскакивают ассоциации с наиболее жёсткими песнями Halford образца "Crucible". Впрочем, и европейские корни коллектива тоже прослеживаются, можно провести параллели и с White Skull, и с Rage в ряде песен.
Первая песня альбома "Infected", после небольшого мелодичного вступления отличается наиболее агрессивным настроем, с ярко выраженными забойными темами, новая вокалистка Magali Luyten демонстрирует мощь своего голоса, используя довольно жесткие ноты. Песня в стиле притрэшеванного грувастого Heavy/Power лишь с некоторой мелодикой в припеве, в чём она уступает последующим трекам. Однако, неожиданная тяжесть скорее приятно удивляет. "Of Sleepless Mind" звучит чуть более драйвово и мелодично, с небольшими синтезаторными аранжировками несколько перекликаясь с творчеством немцев Brainstorm. Основу песни также составляют тяжелые гитарные риффы, но есть и неплохое соло.
"Tangled in the Roots" – музыка продолжает постепенно меняться в сторону большей мелодичности, особенно в припевах, но мощные гитарные темы во время куплетов тоже неплохи, а вот соло здесь менее интересное. "Red Marble & Gold" – притрэшеванные ускоренные, но довольно монотонные темы и опять же более спокойный припев. Как и первому треку, не хватает выразительности. А вот "Ikarus" как раз выделяется за счет более яркого мелодичного припева, замечательно контрастирующего с уже привычным на альбоме грувастым Heavy/Power, что делает песню наиболее удачной с начала альбома. Магали снова выдает пару фраз почти гроулом.
Для разнообразия следующая песня Indifference выполнена в иной манере, поначалу даже кажется, что это неожиданный крен в сторону современного Hard'n'Heavy. Но нет, это среднетемповый Epic Heavy Metal, не такой агрессивный, как другие. Впрочем, риффы все равно мощные. Нечто подобное можно найти в творчестве White Skull. "Dead Sun" – заглавная композиция альбома посвящена ядерной бомбардировке, соответственно мелодично и печально звучит припев, а вот основная тема злая. "Seeds of Agony" – в начале слышен звук ветра и нетяжелые гитарные переборы. Относительно спокойная песня, полубаллада, риффы на заднем плане. Можно отметить оригинальные аранжировки в припеве, похожие чуть ли не на Evergrey, а также использование детского хора. В общем, получилась душевная и интересная вещь.
"Inner Sanctum" – песня характеризуется сменами темпа и настроений, забойные гитары чередуются с неспешно исполненными куплетами, переходящие в бодрые и яркие припевы, с несколько более ярко выраженными симфоническими аранжировками, как раз напоминая творчество группы начала 2000-х. Отмечу соло добротное энергичное соло. Спокойная нетяжелая концовка добавляет атмосферности. В итоге замечательная разнообразная композиция. "Serpentine" – скоростная, пожалуй самая Power'ная вещь на альбоме, с выразительнейшим припевом и мелодичным соло, жёсткие риффы сменяются мелодичными гитарными проигрышами. Пожалуй, лучшая песня альбома. Заключительный номер "Starry Skies Gone Black" – снова довольно скоростной и притрэшеванный, но несколько менее мелодичный, чем предыдущий. Соло напомнило Rage со Смольским, более техничное, чем в других песнях. В общем, альбом в конце неожиданно прибавляет, оказываясь сильнее остального материала.
Хорошая крепкая работа, без проходных и слабых вещей. Пусть некоторым песням не достает выразительности, но сочетание агрессивных моментов с мелодичными темами и припевами здесь удачно работает. Более того, последние три трека вообще замечательны и является здесь лучшими (помимо "Ikarus"). Конечно, шедевральной работу не назовешь, но музыканты не напрасно решились на смену стилистики, а голос Magali Luyten удачно в нее вписался, материал звучит свежо, мощно и достаточно оригинально. Альбом можно вполне рекомендовать как поклонникам настоящего жёсткого и в меру мелодичного Метала, так и любителям неоперного женского вокала.«
Финская группа Burning Point уже более 15 лет представляет нам свои работы. Если в начале творчества музыка в большей степени ориентировалась на именитых соотечественников Stratovarius, до в дальнейшем акцент сместился скорее в сторону Sonata Arctica, но без ярко выраженных симфонических элементов и заигрываний с прогом. Лидер группы гитарист Pete Ahonen, с самого основания группы исполнявший партии лид-вокала, пару лет назад решил сосредоточится на игре на своем инструменте и пригласить в группу отдельного вокалиста. Для большей оригинальности выбор был сделан в пользу женского вокала, и в группу была приглашена Nitte Valo (ex-Battle Beast). Первая пробная работа с ее участием вышла в 2015 года с оригинальным названием "Burning Point", где Нитте перепела как несколько старых композиций группы, так и представила новые песни. А год спустя вышел и альбом "The Blaze" с полностью новым материалом.
Заметно, что вокалистка явно привнесла в музыку группу некоторые элементы Battle Beast, но это не Acceptо-подобный трушный Heavy, а более эпические и мелодичные моменты, и в результате получилась смесь Melodic Power Metal с несколько облегченным Epic Heavy Metal, с помпезными едва ли не АОРно– клавишными аранжировками. Стоит сразу заметить, что на данном релизе голос Нитте достаточно своеобразен, к нему нужно привыкнуть, потому что она стремится постоянно залезать в самые верхи, и, наверное, не всегда оправданно, потому что колоратурное сопрано ей не очень удается, а полноценным высоким скримингом это тоже не назвать. Так что поначалу такой вокал немного режет слух, впрочем, потом быстро к нему привыкаешь, да и более низкие ноты с хрипотцой у вокалистки звучат более естественно, особенно подчеркнутые уместными бэками Ахонена. Впрочем, вокальные данные у Нитте в любом случае лучше, чем у Ахонена, и его лид-вокал был не самым сильным местом группы.
"Master Them All" – стремительная открывашка, классический Melodic Power Metal, выразительный и позитивный, высоко и пронзительно звучит голос Nitte Valo. Хороший трек, лаконичный, ничего лишнего, даже наоборот, соло могло быть более развернутым. Во втором треке "Time Has Come" настрой песни задают клавишные с фолковым налетом. Ускоренная по темпу, яркая, мелодичная песня. Вокалистка поет в куплетах ниже, в знакомой по Battle Beast манере, а в припевах снова забирается в верхи. "Incarnation" – Ещё один Заряд традиционного Euro-Power Metal, может для кого-то весьма банального и уже неинтересного, но в общем и целом приятного. Вообще звучит тяжелее и серьезнее предыдущих песен. На следующие трёх композициях показывают уже иной материал – среднетемповый Heavy Metal. "My Spirit" представляет собой попытку исполнить нордический эпик, хотя звучать достаточно сурово и жестко у группы не выходит, но от веселого настроя тут не остается и следа. Мне трек показался относительно скучным, даром что не затянутым. "The Lie" – грустная мелодичная вещь, немного прибавляющая в скорости с середины, припев претендует на некоторую хитовость потому номер воспринимается лучше прошлого.
Немного энергичнее исполнен шестой трек "Dark Winged Angel", но действительно запоминается в нём лишь повторяющийся яркий клавишный проигрыш. Возвращение к Power происходит на "Chaos Rising" – мощной (по меркам альбома) скоростной песни с восточным налетом, собственно и выгодно отличающим его от других. Наверное, лучшая композиция альбома, даже короткий медленный брейк в середине не может ее испортить. "Lost in Your Thoughts" – среднетемповый и почти эпичный Heavy, перекликающийся с "My Spirit", однако в отличии от него, обладающий цепляющим выразительным припевом. "Things That Drag Me Down" – здесь группа снова старается исполнить Epic Melodic Metal, уже с претензией на боевик, хотя клавишные партии тут почти АОРные, есть несколько бодрых моментов, музыка наиболее ускоряется во время шредового соло, которыми, кстати, Ахонен на альбоме вовсе не злоупотребляют, оставив неоклассические пассажи для своего сайд-проекте Ghost Machinery. "The King Is Dead, Long Live the King" – еще один типичный быстротемповый Melodic Power, со всеми вытекающими, отмечу хороший припев. Тем не менее хорош, а вот соло слишком короткое.
"Metal Queen" – выбор кавера на классическую вещь Lee Aaron вполне очевиден, ведь вряд ли песня уместно звучала бы с мужским вокалом, воспринимаясь как стёб. Здесь же получилось неплохо, хотя сама по себе эта композиция меня не очень впечатляет.
В общем, неплохая работа, много мелодичных ярких решений, но не хватает, пожалуй, некоторой жесткости и мощи, да и Нитте часто поет слишком высоко. Группа попыталась представить баланс между скоростными и эпичными номерами, хотя компоновка песен здесь не самая понятная, несколько среднетемповых вещей подряд после пауэрных как-то провисают. Лаконичность песен здесь только в плюс, так как альбом не кажется излишне затянутым и не успевает наскучить. Потрясающих искушенного слушателя песен нет, интересных идей и музыкальных решений совсем немного, но с другой стороны, всегда ли нужно удивлять и поражать своим творчеством, представляя что-то новое? Впрочем, присутствие Нитте уже делает "Blaze" отличным от прошлых работ финнов. Как и Nightmare, Burning Point неожиданно перешли на использование женского вокала на своих новых альбомах. А манера пения вокалисток продиктовала и выбор музыкального направления, если французы с хриплым и мощным голосом Magali Luyten пошли в сторону явного утяжеления и даже брутализации материала, то Burning Point, добавив элементы Epic Metal, двинулись скорее в сторону облегчения, хотя коллектив и так никогда слишком тяжелым саундом не выделялся. Поэтому диск можно рекомендовать поклонникам мелодичного металла, пронзительного женского вокала и просто любителям лёгкого Power Metal.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
