Можно ли сказать своё слово в современной прогрессивной музыке, не предложив слушателю абсолютно ничего нового или хотя бы отличного от того, что было лет 20 назад? Оказывается, можно – если ты талантлив и предприимчив, играешь с душой, а сочиняешь с головой, поскольку музыка – это своеобразные шахматы, в которых игроку (читай: музыканту) предлагается небольшой набор фигур (элементов), а как тот или иной творец будет прокладывать дорогу к своему триумфу (или поражению) сквозь ветвистые ходы чёрно-белых клеток – дело глубоко личное и не терпящее вмешательства извне. Иногда такие партии заканчиваются патом, когда музыкант и слушатель остаются каждый при своём, иногда – матом (чаще всего со стороны – критиков). Кто-то называет американский коллектив Spock's Beard лучшим ретро-прогрессивным явлением последних лет десяти-пятнадцати, что по форме спорно, а по сути абсолютно неверно, но факт остаётся фактом – Нил Морз и его компания не зря просиживали штаны в архивах памяти, ведь, как бы неоднозначно ни воспринималось творчество калифорнийцев адептами прога, не признать заслуги группы на современной сцене трудно.
"Дело" Spock's Beard, пожалуй, наиболее показательное в русле воссоздания из элементов полотен старых команд некого пёстрого ковра, который не вызывал бы откровенно негативную реакцию несмотря на нескрываемые заимствования, из которых он лихо соткан. Хотя это относится, скорее, лишь к 90-м годам – в начале нового тысячелетия вслед за вялой попыткой создать что-то грандиозное на 2-х CD (альбом "Snow", 2002) коллектив по сути развалился – нет, он существует и сейчас, но играет другую музыку, а главный идеолог и автор SB Нил Морз его покинул. "The Kindness Of Strangers", пожалуй, идеальная пластинка для американских ретро-прог-рокеров, поскольку именно здесь группа предстаёт в своём фирменном звучании, проэволюционировав от дебютной неуверенности "The Light" (1995) и чрезмерного увлечения клавишными на "Beware Of Darkness" (1996) до своей лучшей формы. Подражание классикам от Spock's Beard строится на компонентном заимствовании из "прог-античности" (хотя происхождение элементов здесь менее определённое, чем ранее): от Gentle Giant (влияние "нежных гигантов" также меньше прослеживается, чем на двух предшествующих CD), Genesis, Yes и Pink Floyd (особенно что касается гитарного звучания, часто напоминающего Гилмора) с обязательными реверансами в сторону "американской мелодики" вроде Kansas.
"The Kindness Of Strangers" представляет собой классический прогрессив-рок (без популярного сегодня утяжеления), обёрнутый в современный звук (тем более, что предлагаемое издание – ремастированное в 2004 году), с уймой разнообразных технических приёмов, потрясающе запоминающимися мелодиями (в первую очередь, вокальными), свойственными традиционному арт/прог/симфо-року, и умелыми аранжировками, которые не отличаются вычурностью и чрезмерной сложностью, ещё раз доказывая простую истину: красивый прог не всегда слишком комплексен. Эта кажущаяся простота и притягивает слушателей, а прекрасные мелодии завораживают и очаровывают. По сравнению с предыдущими пластинками на диске 1997 года изменениям подверглась и лирика – она стала более конкретной, более социально направленной и тем самым более эффектной – жизненно-философской, если хотите.
"The Kindness Of Strangers" от Spock's Beard слушается невероятно легко благодаря своей осязаемой воздушности. Здесь не предпринимаются попытки соревноваться в технической изощрённости или воздвигать монолитные концептуальные памятники самим себе. Нил Морз не стремится показать миру, насколько состав коллектива прогрессивен или эстетически умён. Это робкая попытка вернуть едва уловимый дух классического прог-рока в 90-х. Попытка, безусловно, удачная и, как ни странно, одна из немногих таковых. Пожалуй, наиболее искренний альбом Spock's Beard.«
"Snow" – несомненно, парадоксальная пластинка, явившаяся своеобразной эпитафией участия Нила Морза в одной из самых заметных прог-рок команд Америки 90-х, подарившей миру утверждение о том, что даже элементарное перемывание косточек прогрессивным семидесятникам вроде Gentle Giant или Genesis классического периода может при правильном – душевном – подходе к делу рождать нечто свежее и незамусоленное, когда, кажется, что все сочетания нот, которые только существуют в этой Вселенной, уже перебраны тысячами музыкантов за четыре десятилетия развития стиля. Морз не придумывал велосипед, а сразу учился на нём ездить. Настало время уходить, и он ушёл – только как-то странно получилось, поскольку расставание мастермайнда со своим коллективом Spock's Beard сродни (предположим гипотетически из близкого мне) "выселению" Ройне Столта из The Flower Kings. Что остаётся? Дырка от жёваного бублика. С моей точки зрения, группу надо было официально распустить, а не использовать её честное имя для изготовления чего-то отстранённого от исходного направления. Да и Бог с ними, разговор о другом.
Эпитафия Нила Морза на надгробном камне его коллектива вместо короткого послесловия вроде "ушёл по воде" содержит тысячи связных и не совсем фраз и знаков препинания, поставленных в произвольном порядке. В результате исписанным оказался не только сам "камушек", но и гранитный постамент. Нил по доброте душевной забыл о том, что губит людей не пиво, а неумение употреблять продукт в малых количествах. Итого получилось два компакт-диска, забитых традиционным искромётным и глубоким ретро-прогрессив-роком. Первый CD с лёгкой руки почитателя направления получает отличную оценку, второй – к сожалению, до дифирамбов не дотягивает. Результат – что-то между пятёркой и четырьмя с длинным хвостиком. Разберёмся, почему так произошло.
Ответ становится очевиден при беглом ознакомлении с потрясающим буклетом, выполненном в фирменном стиле австрияком Томасом Эверхардом. Господина Морза подвела концептуальность, точнее – её избыток. Иногда бывает лучше недосолить блюдо. Сижу и вижу Нила в студии, корпящего из последних сил над оставшимися композициями, а концепция – во дела! – всё никак не заканчивается. Два часа музыки – это многовато даже для буквально фонтанирующего идеями американца, в итоге попытка создать нечто глобальное (у меня возникали ассоциации с двухчастным "The Lamb Lies Down On Broadway" Genesis) оборачивается появлением более чем хорошего произведения о судьбе мальчика по кличке Снежок, ищущего свой идеал непосредственно в несправедливом и пошлом мире. Романтическая и немного наивная повесть, вселяющая надежду в душу слушателя. Стремления Нила понятны: он ударился в христианство, и это можно только приветствовать, ведь глубоко верить своим идеалам и морали всяко лучше, чем бегать по улице в грязной косухе с перевёрнутой пентаграммой на шее. Извините, отвлёкся...
"Snow" из простой пластинки превращается посредствам наличия крепкого концепта, тесно связанного с музыкальным рядом, в своеобразное литературное произведение, чему лишним подтверждением служат тематические и музыкальные повторы, встречающиеся на втором диске. В значительной степени целостности восприятия данной работы помогает и разнообразие настроений, которое не трансформирует два часа музыки в тягомотину, хотя о чрезмерности материала уже сказано выше. В итоге, даже несмотря на этот недостаток в оценке последнего альбома Нила в Spock's Beard я всё же с большой долей вероятности склоняюсь к оценке пять, чем четыре с многочисленными плюсами. В конце концов, если второй CD навивает сон, то можно ограничиться прослушиванием первого, а он, поверьте, великолепен от начала и до конца. Рекомендую всем любителям современного прогрессив-рока.«
Доподлинно известно, что у мистера Спока из популярной телесаги "Star Trek" никакой бороды и в помине не было. Не водится эта никчемная растительность у той расы, к которой принадлежит легендарный астронавт "Энтерпрайза". Тем не менее, братья Нил и Алан Морс предположили, что вполне допускается возможность существования некой параллельной вселенной, где у Спока может отрасти борода. Эта абсурдная идея так понравилась Морсам, что новый проект был окрещен в честь этого странного атрибута лицевой части головы. Проект Spock's Beard существует без малого уже дюжину лет, радуя поклонников высококачественными релизами вопреки всем превратностям судьбы, коих в жизни коллектива было немало. Чего только стоит тот факт, что калифорнийцы упорно пытались наяривать архаичный замес из арт-рока и поп-харда, в то время как вся Америка начала 90-х пухла и тащилась от гранжа и припанкованной альтернативы. Как бы там ни было, у Spock's Beard вышло уже семь альбомов, один другого краше. Впрочем, как раз перед выпуском седьмого релиза решил свалить из коллектива самый главный человек. Нил Морс – основатель, идейный вдохновитель, лицо и голос группы – ушел на вольные хлеба, а также подался в более прибыльный звездный проект Transatlantic, который, по сути, является продолжением творческого наследия Spock's Beard. Прогрессивно настроенный мир не был расположен к таковой вопиющей каверзе. Для большинства "Борода" без Морса – все равно, что Metallica без Хэтфилда. Однако же, немало нашлось и тех, кому такой поворот был даже в кайф. Прошлый релиз "Feel Euphoria" понравился немалому числу даже тех, кто не мыслил группы без Морса. Несмотря на некоторое опопсение и вклинивание модных нынче пост-гранжевых фишек, седьмой релиз смотрелся очень даже неплохо, хотя и уступал в некотором роде великолепному "Snow". Микрофонной стойкой завладел драммер Ник Д'Вирджилио, и неугомонные критики тут же обнаружили сходство с ситуацией в Genesis 70-х, когда ушел Гейбриел, а петь стал барабанщик Фил Коллинз. А раз обнаружились такие параллели, значит, вроде как, следует ждать и от Spock's Beard дальнейшего опопсения и аналогичного ухода в мажорный мейнстрим.
Но то была эпоха перерождения и становления на ноги. Теперь у "бородачей" наступила пора зрелости без Нила. Вышел восьмой по счету альбом, озаглавленный соответствующим образом – "Octane". Никакой махровой попсы здесь особо не наблюдается. Во всяком случае, альбом звучит ненамного хуже и слабее своих предшественников. Как всегда интересны аранжировки, безупречен звук, интеллигентна лирика. Альбом как бы разделен на две части: первая многослойная тема "A Flash Before My Eyes" представляет из себя сложную концептуальную историю про то, как в результате автомобильной аварии герой в течение одного короткого мгновения вспоминает все самые лучшие эпизоды из своей жизни. Во второй части альбома собрано пять композиций, уже никак не связанных между собой. Мне кажется, что вполне можно было обойтись первой частью, лишь немного добавив всякой аранжировочной мути, чтобы дотянуть время до нужной величины. Но в случае Spock's Beard решение сделать альбом двухчастным вполне оправдано – на InsideOut считают подобные дела коммерчески привлекательными.
Описать "Octane" в двух словах невозможно, хотя основные ключевые моменты выделить все же стоит. Дикого восторга этот альбом не вызовет даже у оголтелого фаната прогрессивного рока. Дело здесь в специфической манере всех без исключения американских рок-групп время от времени съезжать в помпезные мажорные оратории, а то и вовсе втыкать не к месту выдержки из кантри, блюза или пресловутого гранжа. И если у Dream Theater, Fates Warning или Queensryche это происходит лишь эпизодически, то у нынешних Spock's Beard этой "американщины" хватает с избытком. Лично мне иной раз довольно скучно слушать балладу в типично техасском или калифорнийском ключе навроде скучной темы "There Was A Time". Гораздо приятнее холодные европейские мелодические решения, где доля мажора сведена к минимуму, а приподнятое настроение создается другими приемами, нежели эксплуатацией веселящих гамм и аккордов. В остальном у "Octane" масса достоинств. Сложные инструментальные партии и роскошные многогранные аранжировки придутся по душе всем любителям умной музыки в духе старых Genesis, Gentle Giant, Yes и Pink Floyd. Шикарный инструментал "NWC" отчего-то вызывает ассоциации с работами Стива Вая, которому помогали хлопцы из незабвенных King Crimson. На альбоме можно услышать немало разных скрипок, дудок, аналоговых синтезаторов и фирменных звуков меллотрона, что еще больше доставит радости поклонникам мультиинструментальной музыки.
Если бы можно было отредактировать "Octane" до его выхода в печать, то вполне стоило бы урезать число "низкооктановых" ингредиентов, нацеленных на выуживание зеленых бумажек из кошельков местных пожирателей гамбургеров. Как ни крути, а эту щенячью радость по поводу жизни в "самой великой стране мира" в старушке-Европе мало кто понимает, и мелодии с ковбойским привкусом вряд ли сильно зацепят жителей холодной России. Пяток песен с мажорный душком долой – вот вам и практически шедевр, грандиозный продукт от одной из лучших в мире нео-арт-роковых формаций. Но, увы, мы имеем то, что имеем – набор как из невероятно интересных идей, так и из откровенно проходных решений. Одно бесспорно: все компоненты качественно приготовлены невероятно талантливыми людьми.«
Вот так и станешь потихоньку отчаянным поклонником скрытой символики, наблюдая за тем, как раз за разом художники-оформители "прочитывают" новый материал коллектива как открытую книгу и рисуют обложку в соответствии с его качественными характеристиками. "Американские прог-рокеры из Spock's Beard наконец-то добрались до заправки", будто бы кричит нам с иллюстрации одинокая бензоколонка, смирно наблюдающая за удалением раритетного автомобиля. После того, как рулевой команды Нил Морз на ходу покинул движущееся средство, четверо оставшихся на борту – Ник Д'Вирджилио, Алан Морз, Рюо Окюмото и Дэйв Мерос – некоторое время не могли справиться с управлением. На первом самостоятельном диске "Feel Euphoria" (2003) никакой эйфории в их действиях не было и подавно. Калифорнийские молодцы будто с азов учились водить четырёхколёсное чудище, поэтому получалось это у них несколько неуверенно, нелепо и, в общем и целом, маловразумительно. Пластинка оказалась доверху набита качественными прог-поп композициями, но для тотального успеха одного мелодизма было явно недостаточно. И в пору бы нам плакать о том, что великое пророчество исполнилось и без Нила его соратники несостоятельны в своих музыкальных упражнениях, но "Octane" поспел вовремя.
Разумеется, когда в наше распоряжение прибыл ещё и новый сольник мистера Морза – "?", подводить итоги гораздо комфортнее и рациональнее. Квартет оруженосцев Морза не смог сотворить нечто, что бы затмило свежее творение своего недавнего мастермайнда – всё-таки их креативные возможности не достигли ещё наивысшей планки, но приличный уровень композиторской смекалки им уже по плечу. "Octane" повествует нам историю, именующуюся "A Flash Before My Eyes" и разворачивающуюся на пространстве 12 композиций. Мелодически новый альбом является грамотным гибридом старых пластинок группы и "Feel Euphoria". Структурно – в отличие от "?" Морза – здесь нет ничего сложного, да и, судя по всему, такой установки изначально не было. С другой стороны, композиции, прекрасно сочинённые, отлично ложатся на слух и надолго запоминаются. Вокальные линии местами выполнены в нравоучительно-дикторском тоне вроде того, что присутствовал на концептуальном альбоме "Snow" (2002), последнем с участием Нила. Ударник Ник Д'Вирджилио потихоньку освоился за микрофонной стойкой и чувствует себя уже довольно уверенно, хотя – здесь всё логично и очевидно – не может увильнуть от подражания Морзу, поскольку в таком случае весь шарм Spock's Beard был бы погребён под завалом музыкальных "новоязов". Единственное, чего бы хотелось посоветовать участникам коллектива, – так это избавиться от излишнего количества балладного материала и сделать побольше "вольных" проговых кусков – наподобие тех, что завораживают в открывающей диск полуинструменталке "The Ballet Of The Impact".
Вердикт музыкального суда – оправдательный по всем пунктам обвинения. Да, американцы ещё не доехали до очередной творческой отметки – а по сути, как бы то ни было, догнать Морза в обозримом будущем им вряд ли удастся. Но пластинка получилась очень качественной. Вспомним, ведь Нилу для создания шедевра понадобились аж три сольные попытки. Для "споков" нынешний релиз – второй. Подождём?«
Этот двойной концертный альбом американских прогрессив-рокеров Spock's Beard вполне можно отнести к хрестоматийному случаю живого представления в данном стиле. Честно сказать, за два часа прослушивания не создалось ни малейшего ощущения, что внимаешь концерту рокеров. Так и представляется – зал консерватории, приглушённый свет, на сцене группа в смокингах, а в тёмном зале сидит, затаив дыхание, публика, чтобы, не дай Бог, не смутить своими криками и аплодисментами творящееся на сцене. И в такой обстановке и проходит один из концертов в поддержку последнего диска американцев "Octane". По большому счёту, довольно сложно описывать происходящее – здесь нет никаких импровизаций, общения с залом и попыток хоть на ноту уклониться от студийного исполнения композиций. Посему и создаётся впечатление, что слушаешь обычную сборку Споковских пьес, только где-то в перерывах добавлен слабый шум толпы, для создания ощущения живости. И это ни в коем случае не потому, что кристально чистая и чёткая запись предварительно была выглажена и причёсана в студии. Просто американцы умеют играть только так – ни шага в сторону. Посему, коли Вы являетесь поклонником умного прог– и арт-рока, "Gluttons For Punishment" обязательно пропишется в Вашей коллекции. Вот только два часа подряд это вынести под силу не каждому :))«
Борода Спока – словно трудолюбивая белка в колесе. Студийными опытами прошлых десятилетий музыкантам завещано раз в несколько лет снова и снова изобретать прог-рок, ничуть не чураясь столь плакатной миссии. Они – то самое ретро, которое сделано со вкусом по бабушкиным рецептам, но всегда чуть-чуть отличается от оригинала формой и консистенцией. Такой незамысловатый сюжет стал во стократ понятнее с уходом Нила Морза к Богу и возвращению к ребятам из Transatlantic. Он также запутался в проповедях и заповедях, бегая вокруг горы Синай, так и не решаясь подняться. Но в отличие от коллег у мастермайнда прежних Spock's Beard не сошла на нет композиторская жилка – умение вытащить яркие и красочные мелодии, сколь мало бы их не осталось. Братец Алан, скромный басист Дэйв Мерос, клавишный многостаночник Рю Окюмото и ударный певун Ник Д'Вирджилио облагорожены лишь талантом компиляторов. И выхода из порочного круга, пожалуй, не видно. Из четырёх глав их одиночного плавания после неоднозначной, но эпической двухдисковой авантюры "Snow" (2002) лишь две в какой-то мере старались вдохнуть жизнь хитовыми отрывками – "Octane" (2005) и "Spock's Beard" (2006). И сиквел вряд ли столь мощен, чтобы надорвать цепочку. Сила и слабость десятки в дискографии – где-то рядом. Они заключены в эклектике произведения – это сборная солянка прог-рока 70-х, обвалянного в современном звуке и снабжённого вдоволь прямыми цитатами, но без обильных заигрываний с британским нео-прогом. В ней встречаются отрезки мелодик-рока, альтернативы и поп-музыки, и всё это фаршируется пространными структурами, позволяющими сонно вести беседу на полтора десятка минут. В этот момент композиторы превращаются в аранжировщиков – они копаются в деталях, укладывают свои наработки слоями и пластами, но по форме остаются скучными и незапоминающимися. Genesis и Gentle Giant опять ссорятся и мирятся, Yes водит хороводы с Pink Floyd, Kansas переходит дорогу King Crimson – в общем вполне в духе времени.
Но при всей взрослости материала он не выходит за рамки представлений о Spock's Beard. Абсолютное отсутствие фантазии у трех четвертей состава компенсирует лишь Окюмото, чьи клавишные инсинуации помрачнели по сравнению с предшественниками и в какой-то степени демонстрируют жизнь, сердцебиение. Гитары, бас и вокал держат на подхвате – и столь удачных местечковых хитов, которые изредка мелькали на "Octane", здесь вроде бы нет. Инструментал хвастается удачным применением синтезаторов, замаскированных, к примеру, под духовые, Ник угощает ритмичными вокальными партиями, которые имеют больше отношения к альтер-року и поп-музыке, а два 16-минутных эпика затянуты до рези в желудке. Споки становятся законсервированными, удивительно натужными и как-то совершенно не вдохновляющими. Они прекрасно воспринимаются списком – когда очередной музыковед разбирает анатомический театр по косточкам, выплёвывая формулы и крещендо, показывая, насколько смесь сложна и разнопланова. Но смысла в этом не больше, чем в попытке есть суп китайскими палочками. Вроде и ощущение грандиозной работы, но быстро остывает.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
