Второй полноформатный альбом финской группы Stratovarius – "Twilight Time" (или же Stratovarius II) являлся большим шагом к признанию и популярности этого коллектива. По сравнению с дебютной пластинкой "Fright Night", альбом получился очень забойным и мелодичным! Можно отметить отличную игру на гитаре, гитариста и главного вдохновителя группы – Timo Tolkki. В творческом плане группа тоже претерпела изменения, естественно в лучшую сторону. Отдельного внимания заслуживает лирика альбома, она стала более серьезной и ещё более осмысленной. Так же окончательно сформировался стиль группы – напористый и мелодичный Power – металл. Сами песни настолько прекрасно сыграны, что абсолютно никаких нареканий не вызывает; а вокал Timo (в то время был на вокале именно он) прекрасно вписывается в музыку Stratovarius. Каждая песня на альбоме является шедевром! Здесь есть как быстрые вещи, такие как: "Hands Of Time", "Twilght Time", "Out Of The Shadows"; так и среднетемповые боевики – "Break The Ice", "Madness Strike At Midnight", "The Hills Have Eyes". Еще присутствует очень красивая баллада "Lead Us Into The Light". В заключении хочу сказать, что если вы хотите начать знакомство с творчеством "Cамоваров", то этот альбом подойдет идеально. Рекомендую всем! Отличный альбом! Слушайте и наслаждайтесь!!«
После переиздания в 2005 году первых альбомов "Стратов" захотелось узнать, а с чего же, собственно, начинала великая команда свое восхождение на хэви-Олимп? Честно скажу, что ранние релизы, к числу которых относится и "Dreamspace" не вдохновляют. И дело даже не в отсутствии Тимо Котипелто, который впоследствии стал украшением группы. Как раз к голосу Тимо Толкки особых претензий нет. Да, слегка "сыроват", но это не самый худший войс встреченный мною за долгие годы прослушивания подобных команд. Дело в общем настрое. И, как следствие этого, в последующем настроении слушателя. Несомненно, что на Толкки огромное влияние оказал незабвенный Ингви Йоханович. В подражание которому, он так, увы, и не преуспел. Самое интересное, что ранние и поздние, вернее, последние "Страты" – это достаточно невеселая команда. Несмотря на ряд быстрых "боевиков", общее впечатление от пластинки весьма нерадостное. Сплошной минор, хоть платочком запасайся...
Однако стоит признать, что это были лишь ступени роста. В отличие от Кая Хансена, Толкки не стал и дальше самолично изгаляться за микрофонной стойкой и пригласил "нормального" вокалера, наступив на "горло" собственной песне. В прямом и переносном смысле. И это делает ему честь. К тому же спустя всего два года он сильно вырос и как музыкант. И вот тогда и появился на свет тот самый Stratovarius который мы все помним и любим.
Но "Dreamspace" – это набор цитат. Из Ингви Йохановича и пр. Да и с качеством звучания, сведения и микширования тогда еще были проблемы. И как итог, "Страты" образца 1994 года – это второразрядная, малобюджетная команда. С соответствующим материалом, исполнением и идеями. Короче "гадкий утенок".
Без приувеличений, альбом "Dreamspace" – является, пожалуй (на мой взгляд), одной из лучших работ группы Stratovarius. Не секрет также и то, что этот альбом сделал группу очень популярной. Ну а теперь обо всём по-порядку. Надо сразу отметить то, что на тот момент в группе не было вокалиста Timo Kotipelto, и весь вокал на этом альбоме принадлежит гитаристу – Timo Tolkki. Помимо него, в группу также входили: барабанщик – Tuomo Lassila, клавишник – Antti Ikonen и басист Jari Kainulainen, который и до сих пор играет в группе.
Потом клавишник и басист покинули группу и на их место пришли не менее известные музыканты. Теперь о стиле; он остался прежним – мелодичный Power. Итак, теперь о песнях: каждая песня на этом альбоме является шедевром! Альбом начинается со скоростной вещи – "Chasing Shadows", ставшей уже классической. Затем идёт потрясная баллада – "Fourth Reich". Дальше идёт опять красивая баллада – "Eyes Of The World". Далее начинается вещица немного побыстрее – "Hold On To Your Dream", плавно переходящая в среднетемповую композицию – "Magic Carpet Ride". Затем в бой вступает скорострельная вещь – "We Are The Future". Далее продолжают альбом красивейшая баллада "Tears Of Ice", которая даёт как бы немного передышки, и затем переходящую в одноимённую вещь – "Dreamspace". Она начинается как баллада, но затем плавно переходит в среднетемповую композицию. Особенно поражает концовка этой песни, когда Timo Tolkki начинает растягивать свой голос. Вот это голос у него!:) Просто поразительно! Продолжает альбом средний по темпу боевичок – "Reign Of Terror". После идёт баллада – "Thin Ice". Затем короткая инструментальная композиция –"Atlantis". Следом за ней движется средне-темповая вещь –"Abyss". Далее – быстрая вещь "Shattered". И заканчивает альбом просто потрясающая вещь, звучащая почти как гимн – "Wings Of Tomorrow", в которой особенно впечатляют клавишные партии. Вердикт однозначен – 5 c плюсом! Очень рекомендую послушать этот альбом. Обещаю,что это творение вас не разочарует!«
Со временем всякая группа, имеющая за плечами не один год работы и не один альбом, выпускает нечто похожее на "Best Of...", "Live" или "Unreleased". Смешно когда это делает попсовая группа-однодневка с одним альбомом. А вот коммандам, которые внесли очень большой (ну или не очень) вклад в развитите какого-либо направления, такие релизы выпускать просто необходимо! В общем, всем понятно, к каким из этих групп относится Stratovarius. Данный диск – удачное сочетание нереализованых ранее композиций, концертных и трибютных записей. Ну что можно по этому поводу сказать? Этот коктейль ещё раз подтверждет статус комманды на мировой сцене. Живые треки свидетельствуют, что ребята не только в студии сидеть могут. А слушая некоторые ранее не выпущенные, порой возмущаешься: "Как? для такой-то вещи и места вдруг не нашлось?". С трибютными всё понятно: от своего стиля практически не отступили, но при этом первоначальная идея передана полностью. Оформление – отдельная статья. Когда возьмёте в руки буклетик, всё сразу поймёте. Что же, Stratovarius ещё раз оправдал надежды. С таким багажом катится можно очень долго, но я более чем уверен, они этого делать не будут. Вскоре они просто обязаны порадовать нас очередным релизом. С удовольствием подожду!«
Stratovarius относится к небольшому числу тех групп (Judas Priest, Nightwish, Helloween, etc.), которым я буду ставить пятёрки, практически не прослушивая диск (если только не начнут панк какой-нить играть...). Поэтому обозреваемая компиляция согрела душу намного больше, чем подавляющее большинство последователей пауэр-финнов. Вдаваться в подробности и анализировать умение музыкантов играть и их же композиторский талант не вижу смысла, ибо "кто-же, если не они"? Поэтому немного подробнее остановлюсь на содержании релиза: на диск вошли четыре новые вещи, две из которых ("Will My Soul Ever Rest In Peace?" и "Falling Into Fantasy") вставляют по полной программе, другие две всего на микрон похужее; каверы Judas Priest ("Bloodstone"), Rainbow ("Kill The King"), концертный вариант "I Surrender" Расса Балларда, не менее концертная версия "Hunting High And Low" и семь бонусов, которыми ранее услаждали свой слух всякие там японцы. Плюс российский спецбонус – кавер Scorpions "Blackout". Короче говоря, чума. Причем заметьте, что сюда вошли вещи, не подошедшие для номерных альбомов, но при этом слушаются они на ура. Так что поклонники Самовариуса должны неплохо провести время в ожидании 2003-го года и нового студийного альбома.«
Элементы... Воздух, Огонь, Вода, Земля... Глубочайшие философские понятия, в той или иной мере присутствующие почти во всех философских системах человечества. Тема огромная и глубокая, и в то же время очень простая, как все гениальное. Кому суждено понять, кто пройдет мимо, не заметив. Нам же обратить внимание придется, ибо за разработку сих философских понятий взялась одна из самых значительных групп пауэр сцены. Оставим философские беседы – это отдельная тема, а обратимся непосредственно к музыке. Посмотрим, удалось ли группе соответствовать и уровню самой темы, и уровню эталонов стиля, заложенных частично и ими самими своим творчеством. Напомню лишь высокочтимой публике, что нам был обещан хоть и донельзя оркестровый, но все же самый тяжелый альбом в истории группы. Что же, приступим.
1. "Eagleheart" – ну, начали. Вещица в духе предыдущего альбома, только клавиш много, а гитары почти не слышно, плотности нет, соло куцее, да и мотивчик попсовый насквозь, ла-ла-ла, короче. А метал где?
2. "Soul Of A Vagabond" – ну вот вроде начинается. Темп близок к медленному, вроде грузит хотя бы немного. Да вот оркестр все портит на самом деле, воздушности добавляет, хотя она тут как у зайца стоп-сигнал. Идея-то песенки избита донельзя, повторяющийся рефрен, дурацкий, сто раз уже сыграно и спето было. Нет, что-то не туда рулят братцы, в голимую попсовость и легкость. Где-то тут должен быть самый тяжелый в истории группы альбом? Ну, ну, поищем, хрена ли нам, кабанам.
3. "Find Your Own Voice" – неискренняя песня, искусственная, самоповторы, легковесность, воздушность, избитая самими стратами мелодия и стандартнейший композиционный рисунок. Тяжести нет, плотности звука нет, души нет! Клавишное поливалово, притом бестолковое.
4. "Fantasia" – начинается как детская песенка на ксилофоне, так же и продолжается, ля-ля-ля, ля-ля-ля, тьфу, детский сад, а где же плотность звука и внятность композиции? Нет их. Чистая оркестрованная попса, невнятная и помпезная донельзя. Длинная зараза. Точно, саунд трек для детской сказки. Добрые дяди феи в количестве 5 штук из доброй страны Стратоварии сейчас под чарующие звуки пианино расскажут сказку... Но наконец-то поперло! Уф, вроде как гитара пошла, некая плотность и скорость саунда образовалась. Отлегло. Ба, долбилово пошло (легонькое правда), ну ни фига себе намешали!? Нечто из арт-прога кусок, и вновь помпезный припев, лыко мочало, начали сначала. Да что же это делается, граждане? Нешто так можно с людями? Из огня да в полымя! Ну нафантазировали, ети иху... Так себе, претензия на нечто, а слушать можно только небольшой кусок в середине, где гитарки плотные. А так, попнся попсней!
5. "Learning To Fly" – а вот это вступление я уже слышал, причем неоднократно. Опять быстрый мелодичный трек с лидирующей гитарной темой, поддержанной клавишами. Ну, еще вроде ничего, в стиле старых вещей, хотя опять самоплагиат, да еще и типичных проходов добавили, которые миллиарды групп и группешек играют. Неубедительно как-то. Сто раз уже сыграно, переиграно, да и Котипелтин вокал подкачал здесь. Музыка отдельно, вокальная линия сама по себе. А в соло вообще угадываются разухабистые плясовые мотивы. Нет, это в натуре дерьмо какое-то! Перепели кучу своих и чужих идей, да еще и бездушно и наигранно.
6. "Papillon" – женский вокал, хм..., чего-то она нам напоет? Или это дите? Непонятно. Все спокойно, под пианинку и оркестр. Будем надеяться, что это только вступление... Хрена, теперь под гитарный перебор заголосил Котипелто. Понятно, баллада. Типичнейшая, в духе "We Hold The Key", только вместо гитарного грузилова – оркестровая аранжировка. Нет, до "We Hold The Key" ей как до Китая буквой "зю". Это уже вообще, ни в какие ворота...слов нет...(вымарано цензурой). Ну в общем, все всё поняли и так. Папиллон – лохотрон.
7. "Stratofortress" – бодренькое начало. Ритм-секция грузит, наконец-то хоть метал...стоп, опять детский сад. Нет, это надо слышать, совершенно детские мелодии, из детских песенок про цветочки и гномика Васю. Типа инструментал. И это самый тяжелый альбом? Кидалово! Ничего не буду говорить больше. Вам бы его не услышать.
8. "Elements" – хор, опять геморрой с оркестром. Эй, мать вашу, мы тут метал-альбом слушаем или оперу? Ну, вроде заиграли. Помпезно и тяжело. Опять гитарный перебор, Джипси Кингс, йопта, какие-то. Ну, вроде опять почти тяжело. Типичнейший страт пошел, и мелодия нормальная, что же возложим надежду на этот трек. А, по-моему, я все это уже слышал в "Visions", только там оркестра и хора не было, и звучало убедительно, драйвово, а здесь – фригидно, в натуре фригидно. Опять гитарка плюс оркестр. "Осень в Нью-Йорке", саунд трек к фильму, в общем, все умерли. Эх, мать вашу, перемать в тридцать три печени и восемь селезенок! Без слез не послушаешь. Не мне, конечно, решать судьбы великих музыкантов, но на мой бесполезный взгляд робятам пора завязывать с группой. Зря они из отпуска вышли. А ведь будет еще и вторя часть?! Мама... Лучше не надо...
9. "A Drop In The Ocean" – Опять баладка под гитарный перебор. "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались", "изгиб гитары желтой" и т.д., да еще оркестр подключился! Только его нам тут и не хватало. А как же та какая-нибудь Селин Дион? Ведь это же типа ее территория и все такое...
Больше ничего не хочу говорить про этот "метал" (???) альбом. Он фригиден, как самая старая дева на планете. Пару баллов можно поставить только за исполнительское мастерство музыкантов, т.к. играют они все же хорошо. Но вот ЧТО они играют?! Но это как бы уже понятно... Утеряны плотность и жесткость саунда, музыкальные идеи избиты и сотканы из самоповторов, и из просто повторов. Если одним словом охарактеризовать альбом – неинтересный. Наверное, если будет еще и вторая часть, то этот будет шанс все же исправить сложившееся положение. Если нет, то в творческом плане группе конец. Может всякие хит-парады и чарты будут говорить об обратном, но ведь у нас то уши тоже есть. И если за все предыдущее творчество господину Толкки, как основному сочинителю краснеть не приходится, то вот за это творение – милости просим, по полной программе.«
2003 год подарил нам альбом такой же Stratovarius, каким он был еще в прошлом веке, начиная с "Episode" и кончая "Infinite". Один продавец в музыкальном магазине сказал: "Они все ПРИНЦИПИАЛЬНО отличаться не могут". И действительно. Звучание осталось таким же, почти все музыкальные обороты тоже – в общем, кардинально новых решений ребята не находили. А может быть, и не надо? (Лично меня такой Stratovarius с красивым, мощным голосом Timo Kotipelto и виртуозной игрой Tolkki и Johansson-а вполне устраивает). В общем, первое впечатление было двоякое: с одной стороны – банальное "повторение пройденного", с другой стороны – техничный, красивый power metal опус, который с удовольствием слушаешь снова и снова. Можно отметить несколько вещей. Самая первая, "Eagleheart" – среднетемповая композиция, торжественно-заводная, оставила ощущение этакого "дежа вю" ("где-то-я-уже-это-слышал"... Где? Да ведь "Hunting High And Low" же!!!) Красивая и оригинальная "Fantasia", классический Stratovarius-"быстрячок" "Learning To Fly" – все эти песни укрепили положительное, в общем-то, впечатление от альбома. А вот инструменталка – "Stratofortress" – оказалась скучноватой. Следующие за ней первые секунды восьмого трека... ух, я тоже круто испугался. Нет, господа, это не дописка в виде Nightwish. Это заглавная композиция – "Elements". Ей пять баллов за красоту и эмоциональность. А всему диску – четверка (можно с плюсом или с минусом, но это уж кому как...) К прослушиванию рекомендуется всем поклонникам "самовариуса" и хорошего пауэр-металла.
P.S.: Название альбома "Elements pt. I". То бишь часть первая. Будет ли вторая? По крайней мере, группа уже официально заявила о работе над новым диском. Ждем-с...«
Вторая часть "Elements" не замедлила последовать, причем в том же самом году. Вышла она осенью, когда уже стало известно о смене группой лейбла (место не выдержавшего такой скорострельности Nuclear Blast заняла империя Смоллвуда Sanctuary Group, куда входит и прежний лейбл группы Noise. Круг замкнулся). Либо поэтому, либо в продолжение своих дуальных философских воззрений, на обложке та же фигура, что и на первой части, только вместо огня – застарелая плесень веков, вместо света – несущиеся под порывами резкого ветра опавшие листья, а радужные переливы заменил холодный зимний свет. Такой вот символизм, который сразу же наталкивает на мысль, что вместо светлой щенячьей радости первой части слушателя "Elements Pt.2" ждут более суровые мотивы. Так и есть, и на мой взгляд такое настроение больше подходит металлической музыке, когда достигается гармония между жестким напористым саундом и соответствующей ему атмосферой. Нельзя сказать, что этот альбом наголову лучше первой части, но то, что он получился более весомым и убедительным, прежде всего с музыкальной точки зрения – вне всяких сомнений. Он более мрачный и менее скоростной. Меньше стало бестолковых оркестровок, которые только разжижали музыку, и больше тяжелых гитарных запилов. Разумный баланс клавишных и ударных на фоне доминирующей по большому счету гитары позволяет четко слышать ритм секцию, и прежде всего блестящую игру Jorg Michael. Его партии звучат безупречно с технической точки зрения, но кроме того придают композициям весомость и мощный энергетический заряд. Местами соло Толлки звучат довольно неожиданно, не то чтобы новаторски, но как бы вроде нетипично, а затем понимаешь, что именно такая нетипичность и придает композиции отточенный блеск и где-то даже шарм. На альбоме также 9 треков, причем авторство всех полностью принадлежит Толлки. Welcome to "Elements Pt.2".
1. "Alpha & Omega". Неожиданно открывашка альбома звучит медленно, тяжело, местами просто мрачновато. Своей текущей тягучестью и грузиловом она как бы задет настроение всему альбому. На фоне стандартных ходов, свойственных медлякам группы, неожиданным выглядит казалось бы несвойственное соло, но оно как мостик к другим песням, перекликается с подобными вкраплениями и далее, что улавливаешь после прослушивания всего альбома. Твердая четверка – 4/5.
2. "I Walk To My Own Song". Стратовариус не был бы самим собой без быстрых динамичных вещей, каковых на альбоме не много, и эта – одна из них. Клавишное вступление сменяет довольно жестковатая гитарная атака, нагнетающая плотную стену звука. Клавиши как-то не к месту ноют на заднем плане. Котипелто начинает петь вдруг низковатым грубоватым голосом. Но все это не очень спасает – типичнейшая вещь для двух последних альбомов группы. Ее и сравнить-то не с чем – берите любую быструю вещь с первой части Элементов или "Infinite", и получите полное представление об этом треке. Отличает его хороший и запоминающийся мелодичный припев, достоинство которого заключается прежде всего в том, что мелодия свежа, и пока незаезженна. Работа Михаэля придает композиции четкость и подчеркивает настроение, которое дополняется вновь неожиданным соло Толлки. Неплохая вещица, вновь твердый четвертак – 4/5.
3. "I'm Still Alive". Просто ураганный ритм вещи подхватывает слушателя и уносит его на гипер скоростных пассажах музыкантов. Трек отличает очень хорошая динамика, хотя он и построен на все тех же стандартах. Припев интересен блестящей мелодичной темой и высотами, которые грамотно берет Котипелто. По поводу вокала – никаких претензий, просто великолепное исполнение. Клавиши и гитара попеременно вырывают друг у друга лидирующую партию, и вследствие этой борьбы клавиши звучат не легковесно, а перекликаются с тяжестью гитары. И вновь игра Михаеля блестяща – его зубодробительная техника придает песне металлический оттенок. Этот трек отлично должен звучать на концерте – 4/5.
4. "Seasons Of Faith's Perfection". Медленное акустическое вступление, колокольчики как в "Fantasia" с прошлого альбома (отвратно!). Далее следует наполненное тихой грустью Котипелтино пение, взрывающееся и эмоционально, и музыкально (мощно вступают гитары) в куплете. На секунду всплывают аналогии с "We Hold The Key", но общая слащавость трека не позволяет замахнуться на такую высоту. Вновь хороший, "вкусный" с мелодичной точки зрения припев. Соло – легковесный шлейф кружев, что особенно контрастно выглядит с тяжестью припева. Убрать бы эти идиотские колокольчики в начале, и особенно в конце вещи, и теряющуюся где-то на заднем плане, а потому и бесполезную, оркестровую подложку, трек бы и можно было вытянуть хотя бы на четверку, а так – 3/5.
5. "Awaken The Giant". Вот это начало! Мощное, тяжелое, среднетемповое грузилово; не дэт конечно, но легкий флер псевдо дэтовых рифов все равно остается. Один из самых тяжелых кусков, сыгранных группой за всю свою историю. Вокал в половине припева искажен, и этим подчеркивает атмосферу тяжелой мрачности. Вот за этот трек Толлки краснеть точно не придется. Он великолепен. Тяжел как кувалда, мощен как Шварцнеггер в лучшие годы, убедителен как красное знамя над Рейхстагом. Вспоминая легковесность первой части Элементов, так и хочется отметить, что их стоило сочинять, дабы родился сей шедевр. Лучшая песня на альбоме. Хочется с облегчением воскликнуть – наконец-то! Прорвало, ёшкин кот! Соло блестящее. Продавцам в музыкальных магазинах следует ставить сей трек для привлечения покупателей, да звук погромче сделать. Уровень "We Hold The Key". Однозначно – 5/5.
6. "Know The Difference". Как говорится – хорошего понемножку. Хватит тяжести, пора и честь знать. Честь не честь, но вновь клавишная неоклассика, стандартные заезженные ходы на подложке быстрого ритма. Ведущая роль отдана клавишным переливам, но трек частично спасает мощный гитарный шквал в куплете. Оркестрово/клавишная подложка разжижает трек, превращая его в ажурно легковесный. Из-за этих вот шараханий от тяжелых гитар к клавишам трек можно с легкостью признать проходным – 3/5.
7. "Luminous". Начальные звуки напоминают стандартную звуковую заставку при загрузке Windows. Затем бережный вокал на фоне тихой и спокойной инструментальной части ведет неторопливую беседу о дыхании космической игры, придавая этакий космический ореол всему треку. Местами напоминает колыбельную. Все – 2/5.
8. "Dreamweaver". Мощное вступление перерастает в басовую интерлюдию, каковая главной темой проходит через весь трек. Темп вещи средний, гитара вступает тяжело и весомо. Не шедевр, но крепкий середняк в стиле среднетемпового грузящего хэви. На таких неброских вещицах стиль и держится, как на фундаменте. Соло надрывное – наматывает заскорузлую металлерскую душу на струны и размазывает по грифу. Напоминает по настроению 80-е года. Неплохой трек, неожиданный где-то даже – 4/5.
9. "Liberty". Оркестровая подложка, затем вокальная тема под аккомпанемент пианино, звучащая бодро и оптимистично. "That Will Be Ok", уверяет Котипелто, но так ли оно на самом деле? Вряд ли, ибо основная тема припева почти один в один напоминает незабвенную "Guardians" с первого полноформатника Helloween. В оригинале тема припева звучит раза в два быстрее и с небольшими отклонениями, но все же, все же... Плагиат? Вряд ли, Толлки сам отличный мелодист, но факт налицо. А в общем – типичный Стратовский медляк, но далеко не лучший, ну и уж никак не должен он завершать дилогию – абсолютно не годится для финальной жирной точки. Художник Толлки промахнулся с последним мазком. Здесь мимо на все 100% – 3/5.
Общий итог – не все так плохо, как в первой части, меньше хитовости, больше творчества, но опять наличие стандартных ходов портит всю картину. По совокупности заслуг, и прежде всего за партии ударных альбом заслуживает твердой четверки и является лучшим из 2-х частей Элементов. Хочется надеяться, что в дальнейшем, на новом старом лейбле группа отвернется от неудачных экспериментов с оркестром, добавит мощи и тяжести, эпичности и монументальности, т.е. будет делать то, что у них получалось лучше всего. А 2-х частные Элементы останутся в памяти как не совсем удачные эксперименты, украшенные лучшей за две части "Awaken The Giant".«
"Дорогие мои братья и сестры", именно с этого начал свою памятную, безрадостную речь, будущий генералиссимус Советского Союза тов. Сталин на какой-то там день Великой войны. Не помню точно, на какой именно, (давно я учился в Историко-Архивном) но точно помню, что речь была безрадостной и говорила о многом. Точно так же как и черная, мрачная, с "кастрированной" лилией обложка нового творения г-на Толкки.
Обложка, надо признаться, оказалась под стать содержанию. Поэтому я, на правах не генералиссимуса, а патриарха ( мне уже 36) обращаюсь к вам, дорогие мои – metal brothers and sisters: ту практически эталонную группу, родоначальницу жанра, давшую путевку в жизнь еще десяткам таких же команд и долгое время стоящую на вершине heavy-power Олимпа, которую все мы любили и помнили за ее сверхудачные релизы типа "Episode", "Vision", "Destiny" и даже спорный (но все равно цельный и качественный) "Infinite" похоже, пора забыть.
Новая работа "Самоваров" звучит как реквием по самим себе. Грустный, рвущий неокрепшую душу и донельзя трагичный материал. Тимо Толкки и раньше не особо жаловал мажор (я имею ввиду не "мажор" в прямом смысле этого слова, а некий позитив, который встречался у него раньше), а сейчас его творчество стало напоминать просто какое-то пособие для самоубийцы. Если я внезапно решусь выпрыгнуть из окна, то в этот момент я точно буду слушать "Самоваров" образца 2005 года.)))
Ну, да ладно, хватит о грустном. Хотя, слушая потусторонние завывания специально приглашенного тенора в брызжущей чрезмерным "весельем" вещи "Back To Madness" ничто другое больше в голову не приходит. А этот милый голос Адольфа Алоизыча Гитлера в конце... До чего же весело! Да, до такого больше никто пока не додумался...
Кстати, а куда подевался сам виновник этого мрачного торжества? Г-н Толкки, похоже, не сильно утруждал себя терзанием струн, делая упор исключительно на ритм-секцию. Его "фирменные" соло попросту куда-то испарились. Или сил и желания, после давшегося дорогою ценой запоя и посещения палаты номер шесть, не осталось?
В общем, дабы не утомлять читателя прочими (не очень интересными) подробностями своего мироощущения, вызванного прослушиванием нового опуса "Стратов" хочу сразу сказать, что, на мой взгляд, это достойная во всех отношениях работа. Мрачная, грузная и грустная, великолепно сыгранная и спродюсированная. И наверняка найдущая своих поклонников. Но я лучше послушаю последний "Dreamtale" или "Thunderstone" (хоть это не и охарактеризует меня с положительной стороны).
А новых "Самоваров" лучше "кинуть" на "болванку" и слушать исключительно под настроение. Оригинал же надо вернуть продавцу на Горбушке со словами "Как ты мог мне ТАКОЕ посоветовать?!
А болванка пригодится в том случае если, например, вас бросила любимая девушка (что в нашей металлической среде не редкость), а вы, в хреновом настроении, сидите и размышляете: взять ли пива или чего покрепче?! Вот тогда-то, под мрачные переживания, новые "Страты" будут как нельзя лучше. Прослушав их, вы твердой, решительной походкой отправитесь не за пивом, а "за чем покрепче"! Спасибо, Тимо Толкки! Знают они толк в "Нокии" и "Финляндии 40%"! За это мы их и терпим... И не ставим плохие оценки. Пока.«
Вы можете назвать какой-нибудь альбом Stratovarius (нынешнего состава) в котором бы не было ни одной воистину хитовой вещи? Нет? Я тоже! Однако в этом году группа почти представила нам такую возможность.
Уже первая "Maniac Dance" немного настораживает – драйвово, но простовато для Stratovarius, кажется вот-вот будет интересный переход, а вместо этого прямолинейное завершение, мотив с "Just Carry On" уже где-то был несколько лет назад, с "Back To Madness" черезчур перемудрили. Вот миновала половина альбома, а достойных треков не идентифицировано. Я слышу ритмы, ритмы, а изящных мелодий которыми так славились знаменитые фины – как небывало. В затянутых концовках отдельных композиций подолгу жуётся одна и та же тема доводя до состояния тошноты, что-то я не припоминаю у группы такой нудоты в музыке. Немного порадовали "The Land Of Ice And Snow" и "Leave The Tribe", но слишком мало для целого альбома. Stratovarius хоть и собрались в прежнем составе, несмотря на все передряги постигшие их за последние пару лет, но переживания, нервные срывы – всё это видимо сказалось на креативности товарища Толки, ибо несмотря на радость фанов что всё обошлось, команда выдала самый паршивый свой альбом за последние лет десять. Ну что же, и у таких грандов как Stratovarius бывает кризис, остаётся надеяться что к следующему альбому они подготовятся как следует и в располагающей к творчеству обстановке.«
Последние пару лет из жизни всенародных симфо-пауэр любимцев Stratovarius напоминали жирный мыльный сериал – бесконечные скандалы и разборки в таком количестве, что, если бы это обозревалось жёлтой прессой, о всяческих ксюшах собчак и филиппах бедросычах все бы нафиг позабыли. Чего только не произошло с группой за это время – то Толлки разгоняет практически весь состав и набирает новый (с барышней за вокальной стойкой), то тот же самый Тимо оказывается в психушке, где то ли лечится от депрессии пополам с суицидальными настроениями, то ли от пьянства, то ли банально прячется от своего записывающего лэйбла, требующего вернуть миллион евро аванса, то получает на каком-то фесте бутылкой по голове... В общем, раздолье для любителей скандалов. И довольно неожиданный поворот – возвращение Стратов в классическом составе и анонсируемый новый диск.
Диск получил название "Stratovarius", что опять же вызвало многочисленные толки среди музобщественности о дальнейшем развитии событий – всем же памятен, к примеру, Металликовский диск "Metallica"... И первые впечатления от пластинки – Stratovarius изменился. Это заметно даже по оформлению – никаких дельфинов, ангелов и пирамид на обложке – строгая позолоченная лилия на чёрном фоне, чёрно-белые фотографии очень серьёзных пассажиров. Понятно, что события, предшествовавшие выходу диска не могли не найти отражение в музыке группы. Результатом этого стало практически абсолютное отсутствие на диске фирменного Стратовского клавишного поливалова, ураганных гитарных и барабанных партий. Музыка стала спокойнее, мрачнее... и, к сожалению, несколько скучнее. Скучнее по отношению к "старому" Stratovarius, "Episode" и "Visions". Явный интерес вызывают лишь первая пара довольно симпатичных песен "Maniac Dance" и "Fight!!!", эпичная "The Land Of Ice And Snow", а абсолютный фаворит диска – пронзительная баллада "Back To Madness", ускоряющаяся и утяжеляющаяся к финалу и явно ставшая отображением мыслей, страхов и переживаний Тимо Толкки. Собственно, по моему мнению, одно это "Возвращение к безумию" оправдывает появление пластинки. И, даже несмотря на наличие совершенно провальных "Just Carry On" и "Götterdämmerung (Zenith Of Power)" и довольно безликих "Gypsy In Me" и "Leave The Tribe", ругать финнов почему-то совсем не хочется. Хочется только надеяться на то, что период брожения и шатаний в группе завершился и нас ожидает ещё не одна хитовая пластинка от классиков симфо-пауэра. И остаётся принять за факт то, что "тот самый" Stratovarius, породивший массу последователей, мы, скорее всего, уже не услышим.«
Похоже, что в большинстве случаев, вести о распаде той или иной группы, не стоит воспринимать всерьёз. Ну, по крайней мере следует выждать хотя бы годика два прежде чем справлять панихиду, так как усопшие, в чём мы неоднократно убеждались, имеют обыкновение внезапно оживать, причём с уже записанной пластинкой. Бывало чуваки заявят: "Всё, мы прекращаем деятельность", и разъезжаясь по домам, садятся сочинять материал для очередного альбома. Может для того чтобы создать псевдосенсацию типа "Ура! Они вернулись!" Только вот "Ура" можно воскликнуть в адрес единичных актов возрождения.
В случае со Стратовариус распада как такового и не было. Просто после долгих лет разногласий, уходов, возвращений и прочих непониманий, Толкки, как автор всего чем является группа, заявил о прекращении существования своего коллектива и создании новой формации Revolution Renaissance, которая, как вы знаете, уже выпустила альбом. Но оставшиеся музыканты Stratovarius решили иначе. Вдохнув воздух свободы после ухода "деспота-психопата" и удалив из логотипа группы некоторые детали, дабы избежать судебных разбирательств относительно авторских прав, Тимо Котипельто и сотоварищи приступили к сочинению песен. Присутствие в составе прежнего вокалиста, шло группе в плюс, но отсутствие Толкки перевешивало все возможные достоинства. Думаю на нечто необыкновенное никто не расчитывал, но вполне можно было ожидать что "Полярис" обойдёт самое слабое творение группы записанное в 2005 году. Однако сравнив оба альбома, определение "худший в дискографии" начинает смещаться к 2009-му году. Если Revolution Renaissance "Age Of Aquarius" не произвёл сильного впечатления (хотя несомненно заслуживает твёрдые 4), то новинка от Stratovarius вообще оказалась хлопушкой без конфетти, ну нет здесь праздника музыки. Заглавная "Deep Unknown" не тенет на хит уровня Stratovarius, но дальше разочарование будет наростать с каждой последующей песней. Тимо видит смысл лишь в том чтоб повизжать как можно выше, да и временами тянет вразрез музыке, создавая дополнительную неразбериху в и без того позорном материале. Раньше казалось что Котипельто, пусть и не выдающийся композитор, но всё же способен сделать слушабельные темы, по крайней мере это демонстрировали сольники. Но увы, не случилось. Все попытки создать увесистые в своей начинке композиции не увенчались успехом. Такие альбомы непременно будут лететь в мусорное ведро вашего компьютера, о покупке диска я вообще молчу, на сей подвиг пойдут наверное только фанаты до мозга костей.
Творческая свобода – ничто, если ты не способен писать качественную музыку, поэтому лучше оправданная деспотия, ежели и этот вариант не устраивает то лучше вообще не заниматься тем чем не умеешь. Теперь у Толкки есть повод для злорадства, может потому он и не возражал против дальнейшего существования Stratovarius, чтобы фанаты знали кто есть кто.«
Войну легче всего проиграть психологически, ещё с древности учили античные комбаты. "Динамо" бежит и все бегут. Достаточно кому-то заставить свои поджилки трястись что есть мочи, паника передаётся по соседству. Stratovarius были изначально обречены, ведь сила предубеждения непобедима. Мучительный развод с Тимо Толкки превратился в нескончаемую жвачку пересудов, а наиболее бойкие критики, заранее похоронившие "Polaris" без всяких почестей, провели удачную агиткампанию. Мол, мы с бывшим лидером "партии", там настоящие "страты", а наш новый дом отныне – Revolution Renaissance. И тот факт, что детище Толкки не имело ничего общего с его классическими бдениями, преставившись в форме скучного мелодик-метала с парой ярких вещей на каждой пластинке, роли уже не играл. Вот такая гражданская позиция. Пятёрка, отчаянно помолодевшая и обзаведшаяся новыми композиторами, менять бренд, который спокойно собирает семь миллионов прослушиваний на LastFm, естественно не собиралась. И в атмосфере жёсткого прессинга им пришлось доказывать свое право на существование – не столько коммерческое (здесь всё более чем безоблачно), сколько креативное. Разумеется, свежак не стоит многих лет ожиданий, бескровных сражений на форумах, сполна конденсируясь в представление о симфо-пауэре хорошего уровня, но без превосходных степеней. Слишком мало для Stratovarius, скажут массы? Возможно, хотя высказывания о том, что это, мол, не "стратосы" уже, перебиваются до боли лаконичным вокалом Котипельто, харизматическими клавишами Йенса Йоханссона и изрядно потрёпанной, но знакомой мелодикой.
Несмотря на предсказуемость в "Polaris" нужно вникать. Отсутствие свежих идей, которые мучительно поджидали немногие идеалисты, компенсируется добротными мелодиями и опытом. Последний позволяет вытягивать пластинку на аранжировках, ритмическом разнообразии и лоске, которым так и пышут наши герои. И звук нельзя однозначно назвать прилизанным, и заклеймить сочинительство басиста Лаури Порра и гитариста Матиаса Купиайнена, на которых в основном легла ноша ушедшего Толкки, крайне сложно. Здесь нет слишком забористых хитов, поражавших публику ещё на "Infinite" (2000), но присутствуют первые две трети болванки, которые постепенно и гармонично ложатся на слух и даже перебивают стойкий критицизм. Вещи варьируются – от более плотных и сухих, гитарно ориентированных, до клавишно-атмосферных, от среднего темпа до лёгкого галопа с парой ускорений. И если "Deep Unknown" кажется слишком выставочной вещью с классической перестрелкой шестиструнки и синтезаторов Йенса, то "Falling Star" возвращается на перепутье между более поздними "стратосами" и сольниками того же Котипельто. Вполне товарного вида припев прилагается. Размеренная походка "Kind Of Nothing" старается кивать сторону вещей второй половины 90-х при обильных симфонических подкладках. "Blind" демонстрирует первый по-настоящему мощный традиционалистский боевик, "Forever Is Today" – второй и последний. Между ними осталось место для балладной "Winter Skies".
В этот момент у зайчиков-энерджайзер резко заканчиваются батарейки. Сдвоенная "Emancipation" – не слишком удачная попытка повторить разлапистые эпики (очень уж затёртые мелодии), а финальный аккорд диска в виде "When Mountains Fall" усыпляет вокалом и акустикой. Но стойкого ощущения грубой наивности и коммерческой ориентированности, о которой обычно ноют в таких случаях недовольные, не осталось. Вполне уверенная пластинка, в которой сосредоточено максимум того, на что сегодня способны финны. Жаль, что это не так много само по себе. Первая проба пера без своего рулевого всё же очень далека от провала. А тем, кто по-прежнему до глубины души любит Толкки, стоит вспомнить обе части "Элементов". Если бы Тимо откровенно не провалился там как композитор, возможно, и расклад был бы иным.«
Цирк сгорел, клоуны покидали нарисованные улыбки, подбросили в прожорливое пламя цветастые костюмы а-ля Рональд Макдональд и были таковы. Финита ля комедия вроде бы, как говорили древние. Оказалось, спалили не всё. Более того, вместо жалостливого собирания головешек финские модники от пауэр-метала попытались убежать от занудства постоянных кривотолков, бесконечного брюзжания о том, что без гитариста Тимо Толкки от Stratovarius осталась лишь оболочка, и мрачной реальности пира во время чумы, когда после двух частей сносного "Elements" в 2005 году случился выкидыш, совпавший по названию с именем коллектива. Всеобщее обожание опального мастермайнда, пожалуй, обязано источиться после того, как и свой Revolution Renaissance он пустил по миру, так и не решив, как именно подавать новую порцию постбредового мрачняка. Тем более что у хельсинкцев из ниоткуда возник новый рулевой – Матиас Купиайнен. Сравнивать его с предыдущим оккупантом этой вакансии глупо – не того он полёта птица, но если в составе "Polaris" (2009) упитанный финик только присматривался к обстановке, то теперь он – полновластный хозяин, составивший на наследии команды две трети материала. Налицо и прогресс совместной работы – первый опус без Толкки вряд ли можно было оценивать выше среднего, учитывая качественную, но разношёрстную компиляцию из европауэра с финским лицом. Там был кто во что горазд – мелодии безжалостно клонировались, даже фирменные гитарно-клавишные перестрелки выглядели хаотично и будто высчитывались по шаблону. Такое тяни-толкайство в значительной мере померкло на "Elysium" – и в этом его основной посыл. Купиайнен и новоявленный бас Лаури Порра интегрировались в объединение, а хаос глянцевой картинки, зачастую больше напоминавший о далеко не ярких сольниках Тимо Котипельто, нежели работах Stratovarius, постепенно сменяется системой и различимым композиторским подходом. И речь даже не столько о логичных титанах мейнстрима, вышедших в форме синглов: "Darkest Hours" и "Infernal Maze". Хотя они глубже и продуманнее предыдущих выставочных тем – "Deep Unknown" и "King Of Nothing".
В музыкальном пространстве пахнуло чуткой и знакомой атмосферой, которую пару лет назад заменили на сублимированный суп из пакетика – с пластиковой вермишелью и даже капелькой мясного запаха. Йенс Йоханссон теперь не просто отбивает чечётку своих соло, но задаёт настроение, вдыхает жизнь. К его сведению все возможности для реализации – от разномастных насыщенных интро до лёгких поддержек. Благодаря клавишам и хорам "Elysium" возвращает группу к эпическому размаху начала 2000-х – достаточно уловить кряжистый пресс симфоники на "Infernal Maze". Купиайнен разобрался со своей гитарной работой – в ней появилась структура, а запилы стали более эмоциональны. Котипельто, конечно, ни на йоту не изменился и верещит по стандарту, но ему и не надо. "Polaris" был как открытая книга комиксов – цветастых, ярких, наполненных весёлыми картинками. В новинку в кои веки всё-таки нужно вслушиваться – особенно это характерно для второй половины. Мрачная атмосфера, пущенная наслоением клавиш, переходит на стандартно эпические припевы, как в "The Game Never Ends". Четверть "Lifetime In A Moment" вдруг занимает эмбьент-вступление, сквозь куплет прорезающее эту тему пафосным и летящим припевом. "Move The Mountain" берёт необычной для композитора Йоханссона изящной акустикой, продуманными клавишными интерлюдиями и целой россыпью великолепных мелодий. Забабахали финны под конец и гоночную неоклассику – "Event Horizon". Не то чтобы она запоминается, но, как и "Game Never Ends" ранее, разгоняет намеренно средний темп.
Самое заметное и неоднозначное решение – 18-минутный прог-метал трек, одноименный пластинке и созданный в одиночку Купиайненом. Из положительных сторон – неплохая основная соло мелодия, гармоничная атмосфера, все успевают наиграться вволю. Из явных минусов – то, что на месте "Elysium" могли бы оказаться две-три отдельные вещи, поскольку особого и глубинного смысла в связях этих составляющих вроде бы нет. Но как эксперимент – может быть, не до конца удачный – вполне к месту. Пластинка по старой памяти удостоится массы уколов, в которых не единожды прошмыгнёт фамилия Толкки, и вряд ли здесь можно ставить её на одни весы с "Infinite" (2000) или компактами второй половины 90-х, но никогда не поздно начинать новую жизнь. Теперь, по крайней мере, такая перспектива отнюдь не из области фантастики.«
Для кого-то высокопиксельная, изрядно пересыщенная майонезом пафосной симфоники, перегруженная по звуку и монотонная сборная солянка поздних Stratovarius c излишней патокой в голосище Котипельто и похоронами прогрессивного подхода двух последних дисков. Для других – очередная удачная глава нового имиджа после клинической смерти в середине 2000-х с ее скандалами, слезами и психушками. Истина как обычно застряла где-то по центру между полюсами. После яркого и окончательного камбэка в лице "Elysium" (2011) с его воздушной звуковой палитрой, эффектным сонграйтингом, романтическими и легким балладами да спорным, но прогрессивным 18-минутным монстром на закуску они, казалось, наконец нашли свой путь в пику всем эпитафиям. "Nemesis" – шаг если не назад, то в сторону. Отказавшись вдруг от разреженной и хитрой структуры, жители Хельсинки затопили все пространство боевиками выше среднего темпа с насыщенным риффингом и бьющей наотмашь ритм-секцией. Добивает освежеванный подход кондовый саунд, внутри которого с перегрузом выведены гитары, зачем-то выкинуты на передний край ухающие ударные и задвинуты на галерку роскошные и очень разнообразные клавишные подкладки от Йенса Йоханссона. Синтезаторная синтетика детализирует пространство, придает ему больше сочности и глубины, но местами откровенно тонет под массивным метрономом от новоявленного драммера Рольфа Пильве. Все это приводит к тому, что после мощнейшего начала, включая классический боевик старта 2000-х "Abandon", забойный хит номер один "Unbreakable", ритмически разнородный шлягер "Stand My Ground" со злобным дебютом и пафоснейший эпик "Halcyon Days", материал скатывается в монотонную серединку. Даже дежурная талантливая пара от Йоханссона – "Castles In The Air" и "Dragon" – теряется на фоне стероидного модернового саунда и жестких гитар, парящих припевов и поливальных соло. В отсутствии Тимо Толкки его функции основного композитора снова берет на себя Матиас Купиайнен – от души, зато по принципу hit & miss, пан или пропал. Финал здесь и вовсе уплывает. "Nemesis" не та вещь, которая могла бы подарить целому диску свое имя, слишком банальная. Плюс в мелодическо-структурном плане ветераны двинулись в сторону противоречивой дилогии "Elements". Местами сильнее, чем надо, засахаренные мелодии не дают особого повода жаловаться, зато Котипельто есть где развернуться – его голос парит, играет и беспрестанно тестирует высокие ноты благодаря структуре вокальных линий. Отчасти однообразно, но мощно и эффектно.
Более агрессивный и face-to-face подход Stratovarius к лицу, но делать это было нужно на основании сбалансированного звука предшественника (насытив палитру) и разнообразия за счет вдумчивых структур – медленных эпиков и парочки достойных баллад. Ничему похожему на блистательную "Move The Mountain" с "Elysium" здесь места не находится в принципе. "If The Story Is Over" – пожалуй, в пользу бедных, акустическое нечто нужно по формату. Тем не менее, со всей своей неприкаянной неказистостью в мелодиях и новой мощью в гитарах финны живут, дышат полной грудью и выкатывают массу хитов, коим нужно дать немного времени: первые знакомства с "Nemesis" грозят кашей в голове из-за переклиненного звука. Есть шанс, что, пометавшись из стороны в сторону, Stratovarius и свою золотую середину нащупают. Очень хотелось бы.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
