То сиволапый я, то ли издание от Союза подводит слушателя, но взяв в руки первый серьезный (и не только по лирике, а по уровню материала) альбом Gamma Ray – первый наиболее ценный релиз Kai Hansen после того, как тот покинул состав ходячей бомбы под названием Helloween, и даже не важно почему, хотя именно здесь сидит написанная полностью им композиция "Rich & Famous" расставляющая многие точки над нужными буквами – никто не увидит на фотографии в буклете групп, потому что фотография обрезана, как и состав группы, в котором выходит на лучший свой уровень Ralf Scheepers, остается собирать по подписям авторства к композициям альбома, ибо оный остался за рамками буклета. Даже радость наличия текста японского бонус трека "Sail On" выливается только во вчитывание в этот самый текст, дразнящий слушателя отсутствием этой композиции на диске.
Но, так или иначе, но именно с этого диска Gamma Ray и Hansen вместе с ними открывают серию самых ярких своих работ, в которых мы не выискиваем хиты и сильные композиционные решения, а пытаемся найти слабые песни, чаще всего терпя неудачу. Десяток вещей, все как на подбор с цепляющими припевами и не скучными куплетными риффами, вышедшие предельно серьезными (даже странно как с таким настроем у ребят вышел heavy – power, местами серьезно отдающий рок-н-ролльными ходами более ранних представителей стиля) на политические темы с выражением и акцентом на собственное отношение к происходящему. Ни одной лишней интонации пафоса metal сообщества, во всяком случае, в песнях самого Кая, в тоже время с даже более искренним, порывистым и юным импульсом чем, на немного скучноватом дебюте. Видимо при записи этого диска пусть не было ядреного веселья и цветных снов, зато было огромное желание высказать накипевшие на душе эмоции.
Кроме очевидно сильных heavy power композиций вроде стартовых "Changes" и "Rich & Famous", не менее талантливы блюз роковая "(We Won't) Stop The War" или рок-н-ролльная "As Time Goes By". Не уставая отстаивать свою отношение к музыке, бизнесу и сцене, Хансен с легкой руки выдает великолепный "Countdown" с акцентированным долями в каждом такте, как полюбят делать в дальнейшем Gamma Ray, означенный почему-то бонусом к CD (с другой стороны кассетный релиз я не видывал) и ритмичный концертный гимн "One With The World" по поводу отсутствия которого на концертах можно только сожалеть. Необычайная легкость, с которой гитары выпиливают динамичные риффы и не долгие соло, не углубляющиеся в самолюбование, оставляет незабываемые ощущения молодости этой музыки, с возрастом только усиливающиеся внутри. Лишь к "Father And Son" между делом сочиненной партнерами Кая у меня не возникло положительных эмоций, впрочем, картины она не портит. А вот последние две вещи заставили к себе долго привыкать и какое-то время пропускать концовку диска: что вязкий "Dream Healer" с выдающейся мелодией во вступлении/припеве, что мечтательный "The Spirit" на акустическом бое заканчивающий альбом подбирают ключи к сердцу не так быстро, но неминуемо.
Представляете – вы же прочитали тексты альбома – стараться верить, продолжать для того чтобы верить, при этом быть уверенным в очевидной ошибочности своих ожиданий и чаяний. Альбом очень эмоциональный, вероятно как раз из-за этого разрывающего дуализма размышлений, которыми отмечаются power группы не часто, и еще реже так честно. Обязательный пункт любви любителя пауэра, и если еще не... то уже как бы пора...«
Известно, что после того как в 1997 г. Кай Хансен с сотоварищами отправился в космос и там превратился в представителя внеземной цивилизации, Gamma Ray стала эдаким power plant-ом по производству инопланетной штампованной speed-power-продукции (филиал этого совместного межгалактического предприятия носит название Iron Savior). "Power Plant" – очередной опус мастеров технократического бездушного металла. В музыкальном и текстовом плане все осталось по-прежнему: космические корабли бороздят просторы...и т.д. Только в отличие от "Somewhere Out In Space" (1997) количество полноценных хитов сократилось с 50% до предельного минимума. На это почетное звание претендует лишь, может быть, песня "Armageddon". Забавна инопланетная интерпретация знаменитой песни "The Gods Made Heavy Metal" под названием "Heavy Metal Universe". Мелодика повторена один в один. Слова, правда, другие, но суть от этого не изменилась. Как говорил один известный персонаж, несоответствие букв не означает несоответствия содержания. Manowar могут смело подавать в суд на братьев по металлу за плагиат. С другой стороны, бояться Gamma Ray нечего. Они же в космосе, и никакие иски им не страшны. Отсюда и вольнодумие такое. В принципе, могли бы просто кавер сделать. Зачем слова-то менять. Кстати о каверах: песня Pet Shop Boys – несомненно приятная неожиданность, но сыграна она опять же как-то механически, не трогает. Это не "Roses Are Red" Аквы в исполнении Phoenix Rizing (1999). Никакого восторга. В "Strangers In The Night" можно поностальгировать по ныне модно-альтернативной команде Judas Priest и их незабвенной вещи "Painkiller", а в "Gardens Of The Sinner" – порадоваться за истинно Running Wild-овский проигрыш в гитарном соло. Итог: душу можно продать инопланетянам, Ральфа Шиперса отдать Мэту Синнеру – гвозди заколачивать – а мастерство, как говорится, не пропьешь. Качество – как всегда на высоте. "Made in space"(tm).«
Всегда ожидаешь с опаской очередное творение любимой группы. Мучают разного рода сомнения: в какую сторону на сей раз, заведут творческие искания музыкантов, будет ли что-то новенькое или повторится старое на новом витке развития, не опопсеют ли, или не ударятся в эксперименты. Хотя, если честно, от Кая Хансена такой подставы ждать не приходится. Но это и к лучшему. Тревожное ожидание подогрелось на этот раз информацией от людей, сумевших ознакомиться с альбомом, скаченном в MP3 формате из и-нета, причем с разными, порой противоречивыми оценками. Да еще и прошлый альбом "Poweplant" получился неоднозначным, немного неровным, поэтому ожидания вертелись вокруг одного нехитрого вопроса: продолжится ли эта невнятная линия, или будет нечто иное? В положенное время блестящий кругляш, произведенный новым лейблом группы Metal-Is, попал в мое распоряжение и был прослушан. А потом еще раз. А потом...Я просто перестал его вынимать из плейера. Вы ждете оценки? Сначала я хотел написать все мысли, которые возникли после прослушивания, потом засомневался – а нужны ли кому они? Ведь интересующийся рецензией человек ждет информации об альбоме, и ответа на главный вопрос – нравится или нет? Потом решил разбить оценку на две части: техническую, которая расскажет о всяких скучных вещах, типа качества записи, и присутствия различных влияний или сравнения с предыдущими альбомами; и эмоциональную, которая расскажет о том, что я обо всем этом думаю. Что касается техники, то более совершенного альбома в дискографии группы не было. Общее резюме – гармоничный сплав "Walls Of Jericho" (Helloween) и "Land Of The Free". Яростный, быстрый, мелодичный, с родным спидовым поливаловом, плюс влияния отцов основателей жанра heavy metal – этот блестящий альбом открывает новое тысячелетие для металлической музыки. Альбом великолепно записан, а вокал Кая достиг совершенства. Так он не пел даже на "Land Of The Free". Кроме этого его принизывает единое настроение, да и судя по текстам, он в некоторой степени концептуален. Вот уж чего не ждали, так это колючести и жесткости, но, тем не менее, это основные атмосферные характеристики альбома. Альбом открывается традиционным интро, перетекающим в великолепный хит "Dethrone Tyranny". И понеслось! Ни одной проходной или скучной песни. Вообще ни одной! Треки с различными музыкальными рисунками равномерно расположены, попеременно чередуясь. На вещах "The Heart Of The Unicorn", "New World Order", "Fire Below" заметны влияния не то чтобы Judas Priest, а скорее металл середины 80-х в целом, но оно не всеобъемлющее, а грамотно переплавленное в традиционный стиль группы, и эти старые риффы звучат тяжелее и весомее. Вещь "Solid" просится на первого Кипера в качестве основного хита, только смикшированного в современное время. "Follow Me" и "Eagle" – квинтэссенция всего творчества группы. Все ее традиционные находки и фишки доведены в них до абсолютного совершенства. Завершающая "Lake Of Tears" не традиционная для группы медленная песня, но сыграна с полнейшим блеском и мастерством, тяжелая, эмоциональная и красивая. И отдельных высочайших эпитетов достойна "Heaven Or Hell". Эта вещь уровня "I Want Out". Мелодия и энергетика песни просто завораживают! Я очень редко слушаю какой либо трек два раза подряд, но после того, как заканчивается альбом ловлю себя на мысли, что не хочется с ним расставаться, и рука нажимает на плеере 4 трек. Очень давно такого со мной не случалось! Идеальная вещь для концерта. Ну и в завершении технической части хотелось бы отметить, что в основе музыкальной структуры каждой песни альбома лежит melodic-speed-metal времен "Walls Of Jericho" и "Keeper...part 1&2", осовремененный, но при этом не потерявший своих основ – скорости, тяжести и мелодичности. А теперь отбросим все эти важные, но вторичные подробности и задумаемся над тем, а для чего мы вообще слушаем музыку? Для определения уровня похожести одной группы на другую, или на отличие одного альбома от другого, или лучше или хуже стал петь Кай? С трудом представляю себя в роли робота-анализатора, бездушно оценивающего новый альбом группы по ряду параметров. В общей гамме впечатлений наиболее значимой (по крайней мере, для меня) является эмоциональная составляющая, когда сердце открыто для восприятия музыки. И если говорить об эмоциональной оценке альбома, то здесь и начинается самое главное. Этот альбом – велик! Он велик тем, что на нем музыкантам удалось передать неуловимую атмосферу, когда музыку воспринимаешь меньше разумом, но больше сердцем. Она словно проходит сквозь душу, и ты слышишь ее безотносительно звуков акустических систем, и начинаешь понимать, что она живет в тебе как нечто самостоятельное и живое! Я очень желаю всем почувствовать это, но для этого не надо подходить к прослушиванию пристрастно, а нужно послушать сердцем, отключив разум. А в заключении выскажу резюмирующую мысль, в справедливости которой глубоко убежден – "No World Order!" является квинтэссенцией металлической музыки и задает ее новый уровень в новом тысячелетии. Этот альбом как неистребимый символ будущего метала как части не только рок-культуры, но и общечеловеческой культуры в целом.«
После двухлетнего перерыва после альбома "Powerplant" 1999 и сборника лучшего "Blast From The Past" 2000 Кай Хансен решил записать ещё один альбом и у него это получилось просто великолепно. Я считаю, что это лучший альбом группы за всю историю. Текстовая часть базируется на идее мирового заговора секретными сообществами. Думаю, все поняли о ком идёт речь.
С первого трэка по пятый идут сплошные хиты. Особенно хочется выделить "Heaven Or Hell" (на эту композицию также вышел сингл) – песня напоминает хит Helloween "I Want Out". Альбом очень мелодичен и буквально завален удачными риффами. Сочетание ярости, скорости и мелодичности вызывает восхищение. В конце альбома есть замечательная баллада "Lake Of Tears". Стиль альбома: качественный, быстрый, незамутнённый всякими излишествами power metal. Металлистам с хорошим слухом фтыкать обязательно :) Оценка: очень хорошо.«
Год 2003 выдался урожайным на концертные альбомы. Не имеет смысла, наверное, вспоминать всех исполнителей различных металлических жанров, которые осчастливили фэнов своими концертными релизами. От Sodom, Kreator и Annihilator, через Blind Guardian и Edguy, аж до Axel Rudi Pell, UDO и прочего Saxon. Количество концертников превратилось в лавину релизов, подкрепленную переизданием в новом модном формате DVD старых концертных VHS записей. Общемировая тенденция наблюдается, однако. В большинстве случаев концертники представляют набор лучших, как правило, вещей, без особых бонусов и изюминок. И вот тут тру-фены той или иной группы (а особо шизднутые, те, кто является феном почти всех упомянутых здесь и не упомянутых, но выпустивших концертники, металлических групп) поставлены перед дилеммой – брать / не брать. Кто-то не любит концертные альбомы как таковые, кого-то останавливают финансовые возможности (к сожалению!), кто-то просто устает от количества одних и тех же песен, собранных и на номерных альбомах, и на других концертниках тех же групп. Есть и те, кто скупает все подряд (коллекционеры, странные люди, местами не понимаю, но тем не менее – уважаю!). Вот и хотелось бы посмотреть, какая судьба ждет изданный в ламинированном четырехпанельном дигипаке двойной концертный альбом speed-power-metal группы всех времен и народов – Gamma Ray.
Сюрпризы начинаются уже при взгляде на трек-лист альбома: по сравнению с предыдущим "Alive'95" нет ни одного повтора. А после внимательного прочтения сопроводительной писанины маэстро Хансена, становится ясно, что так оно и планировалось, на самом деле. "Skeletons" тур и задумывался как трасса, во время которой будут исполнены вещи, которые фены давно уже хотели бы услышать в "живом" исполнении, и которые редко попадали (а то и вообще не попадали) в сет стандартных послеальбомных туров. Идея записать эти вещи для последующей реализации, что называется, висела на кончике пера (или барабанных палочек герра Циммермана!?), каковая и была выполнена, правда с некоторыми задержками. Они были вызваны некими траблами при сведении и микшировании материала, что достаточно явно проявилось на альбоме, но об этом чуть позже. Продолжим анализировать трек-лист. То что это не тур в поддержку последнего опуса группы "No World Order" (2001) ясно уже по тому, что из 18 треков песням с него нашлось лишь три места. Остальные места отданы трекам практически со всех альбомов группы. Начинается первый диск с традиционной визитки "Welcome" ("Heading For Tomorrow" 1990) и продолжается убойной "Guardians Of The Sinner" ("Powerplant" 1999). Этот же трек представлен в виде видео бонуса. Вещь очень энергичная, заводит не по-деццки и является прекрасной "открывашкой" как концерта, так и альбома. После приветственного выкрика Хансена, которым он поздоровался со зрителями, сет продолжился "Rich And Famous" ("Sigh No More" 1991). Песня сыграна немного иначе, чем на оригинальной версии, особенно выразительно звучит ведущее соло. Однозначно лучше, чем альбомная версия. Толпа не умолкает ни на секунду, подпевают всему, что несется со сцены. "All Of The Damned" ("Land Of The Free" 1995) – довольно неожиданный выбор с точки зрения включения в сет, но ее исполнение ничего не испортило, напротив, подготовило почву для начавшейся без перерыва "No Return" ("Insanity And Genius" 1993), которая мощно завершила первую ударную часть концерта. Настоящий ураганный боевик, представленный в новом прочтении, вновь в лучшую сторону отличающийся от оригинальной версии. Затем небольшая передышка и проникновенный и в меру пафосный голос Хансена оглашает начало "Armageddon" ("Powerplant" 1999). Вновь небольшие отличия от альбомной версии, но в этом случае это не делает песню лучше, а представляет ее просто в другом варианте. Очень любопытно услышать этот эпик в концертном исполнении, ибо частые смены ритма и музыкальных тем позволяют продемонстрировать концертную сыгранность группы, что Gamma Ray показали с блеском. Отличный трек, великолепное техничное, не лишенное пафосности, но мощное и слаженное исполнение. Никаких претензий, как и к последующей "Heavy Metal Universe" ("Powerplant" 1999), будто специально созданной для угара на концерте. Повезло тем, кто присутствовал на "Skeletons Tour" во время исполнения этого гимна металлу – быстрый ритм, мощь и тяжесть, со строго выверенной дозой эмоциональности и мелодичности в запоминающемся припеве. Во время исполнения этого трека Хансен попел вместе со зрителями, заставляя их все громче и громче орать заглавные слова. Зал ему охотно подпевал. Атмосфера праздничного хэви-металлического угара передана с тотальной достоверностью. Трек практически без перерыва перешел в "One With The World" (лучший трек с альбома "Sigh No More" 1991). Его современное прочтение просто великолепно, ибо в вокальной линии Хансена больше эмоциональности и искренности, что и придало песне блестящую огранку. Завершает первый диск 5 минутное барабанное соло маэстро Циммермана, не скучное, живое, пульсирующее, находящее живейший отклик у публики. Наградой драммеру – многоголосое скандирование благодарными слушателями его фамилии. Как уже говорилось, на диске есть видео бонусы, и вторым идет концертное видео "Razorblade Sigh" ("Powerplant" 1999). Этим же треком начинается второй диск. Это безусловный концертный боевик – мощный и мелодичный, с интересными многослойными вставками и соло в середине. Вновь слаженное звучание подчеркивает концертный потенциал группы. А вокальные данные Маэстро с блеском проявились в следующем треке "Heart Of The Unicorn" ("No World Order" 2001). Здесь не обошлось, разумеется, без студийной доводки, но высоченный "закос" под Хэлфорда в куплете впечатляет. "Last Before The Storm" ("Insanity And Genius" 1993) сыграна близко к тексту, без какой либо изюминки, но драйвово, а вот затем следует тотальный сюрприз. Хансен его объявил так: сделал паузу и просто выплюнул в зал "Victim Of Fate"! И тут началось буйство. Пулеметные спид-металические риффы старинного (почти 20 летнего!!!) боевика Helloween взрывают зал и слушателя этого концертника. Вот ведь с чего все начиналось! Как же вкусно звучит это скоростное жесткое поливалово! Вот они, корни, к которым при исполнении группа отнеслась очень бережно и сыграла со всей возможной почтительностью. Лучшая вещь на альбоме, ради ее одной ценители старого Helloween должны в том или ином виде заиметь этот релиз. Это исполнение закрыло очередную мощную часть концерта, и группа перешла к более лиричным вещам, состоящих из "Rising Star"/"Shine One" ("Somewhere Out In Space" 1997) и "The Silence" ("Heading For Tomorrow" 1990). Группа, и особенно Хансен, создали за эти 10 минут совершенно доверительную атмосферу и совершили мощный эмоциональный энергообмен с залом. Обе вещи исполнены проникновенно и доверительно, подготовив публику к новому испытанию для глоток – "Heaven Or Hell" ("No World Order" 2001). Этот шедевр уровня "I Want Out" (Helloween) просто полностью убрал весь зал, ибо рев в припеве настолько мощный и слаженный, что создается впечатление будто зрители заранее репетировали этот многоголосый хор. Совершенно убойнейшее исполнение, во время которого ловишь себя на мысли, что сам невольно поешь вместе со всеми. Следующая далее "Guardians Of Mankind" ("Somewhere Out In Space" 1997) просто потерялась на фоне предыдущего трека, а завершает альбом "New World Order" ("New World Order" 2001). Довольно сомнительный выбор завершающего трека, ибо он оставляет впечатление недосказанности. Но тем не менее на этом все и можно перейти к общим характеристикам релиза.
Звук очень хороший, что сразу же наводит подозрение о доработке в студии. А если вспомнить о почти полугодовой задержке релиза в связи с трудностями сведения и микширования, то это подозрение многократно усиливается. Но тут уже дело вкуса: кому-то нравится сырое концертное звучание, а кто-то стремится к качеству во всем. Некая рафинированность присутствует, конечно, но зато все отлично слышно, и энергетика, и атмосфера концерта никуда не делись, и переданы с отчетливой достоверностью. Нет большой разницы в местах, где Хансен общается с залом и самими песнями, некоторые вещи при всем желании смикшировать просто невозможно. Так что с этим проехали – на альбоме все так, как есть, и звучит это просто отлично. В буклете есть информация, о том, что партии Хансена и Рихтера разведены по разным каналам – на правый и левый соответственно. Не очень это заметно, на самом деле, но стоит поэкспериментировать на хорошей аппаратуре – может оно и так. Буклет полон фотографий, которых не просто много, а очень много. Но все же самое главное достоинство релиза – в музыке группы, в том непередаваемом океане ощущений, которые остаются после его прослушивания. Жестко, мощно, мелодично, энергично, в высшей степени профессионально и талантливо. Отдача зала (альбом записан в Барселоне и Страсбурге) фантастическая. Слушаешь и мысленно переносишься в концертный зал, где Хансен со товарищи устроили самый настоящий хэви металлический угар. Альбом обязателен к приобретению – такие вещи необходимо иметь в коллекции, чтобы иногда возвратиться в атмосферу праздника музыки, которую любишь.«
Появление Gamma Ray в начале 90-х, было очень кстати, Helloween переживали не простой период и многие утверждали, что новая команда Хансена значительно лучше. В этом была доля истины, ранние альбомы группы действительно интересны, таковыми их делали оригинальный голос Ральфа Шипперса и яркая музыка к созданию которой прикладывался не один Хансен. Как же хороши были песни с первых трёх релизов, но даже без Шипперса, в 95-м году, Каю удалось записать отличный полноформатник "Land Of The Free" и не менее замечательный миник "Silent Miracles", которые, на мой взгляд, и стали завершением золотого периода группы. Несмотря на добротность всех последующих работ, они не столь впечатляющи. К тому же с 94 года, Helloween обрели свою вторую, или уже третью жизнь, и каждый их новый альбом был на порядок выше Gamma Ray. Должен сказать что и в этот раз, Helloween и даже Primal Fear, участники которых в разное время были в одной упряжке с Каем Хансеном, отметились более убедительными работами. Но оставим тему сравнений и обратимся непосредственно к содержанию релиза.
Отличный старт в виде скоростной "My Temple" и сменяющей её "Fight", затем "Strange World" с "мэйденовскими" проигрышами и т.д. Вот так идут песни и идут, и всё вроде бы хорошо, но предсказуемость многих музыкальных ходов, снижает интерес к альбому, музыка должна будоражить, вызывать какие-то эмоции, но я этого не прочувствовал. Послушав "Majestic" несколько раз, и обратившись к трек-листу, уже не помню какая композиция что из себя представляет, их мотивы не застревают в памяти, ну может кроме "My Temple", "Spiritual Dictator" и "Majesty". Однако, всё, что сказано выше, не означает что последнее творение Gamma Ray не стоит принимать во внимание, в конце концов я не поклонник Хансена-вокалиста, а вот приверженцы его голоса, непременно оценят эту работу. Но в соревновании за звание лучшего пауэр альбома года, "Majestic" однозначно не вошёл бы в тройку призёров, были релизы и поярче.«
Который уже год между многочисленными Хэлловиноведами и ГаммаРэеманами не утихают споры по поводу того, кто же в итоге больше выиграл – Вайки, расставшийся в Хансеном или Кай, обретший, в отличие от Helloween, большую творческую свободу. Как по мне, так Хансен явно первенствует в этом противостоянии. Всё-таки, полагаю, многие согласятся с тем, что Вейки сотоварищи бледновато смотрятся со своими "Master Of The Rings" и "The Dark Ride" на фоне "Insanity And Genius" и "Powerplant". И год текущий опять обостряет чей спор до предела – в одно время выходят новые пластинки и основной группы Хансена и его экс-коллег. Обе одними только названиями претендуют на многое – Helloween и третья часть "Хранителей", Gamma Ray и простенький, но "Грандиозный" диск... Но сравнивать и противопоставлять эти диски не буду. Остановлюсь только на "Majestic".
Во-первых, хотелось бы выразить "благодарность" издающему лэйблу, активно борющемуся с пиратами (как будто в интернете нельзя было скачать весь диск в отличном качестве за месяц до релиза) – когда я начал прослушивание промки с "Majestic", оказалось, что диск набит кусками, где музыка глушится эдакими радиопомехами (примерно раз в минуту), что категорически не даёт получить хоть сколько-нибудь цельное представление о пластинке. Пришлось выкинуть промо в окно метропоезда и мчаться на Горбуху за нормальным диском.
Итак, о музыке. Хансен сотоварищи потратили целых четыре года на то, чтобы подойти к своему восьмому полнометражному диску. И время это потрачено было не зря. С первых звуков открывающей диск "My Temple" становится ясно, что Gamma Ray медленными, но уверенными шажками отодвигается от стиля, одним из основателей которого стал Кай лет двадцать назад, и уверенно чешет в более брутальные дебри. После этого диска немцев запросто можно обвинить в исполнении самого что ни на есть хэви в самой жёсткой его интерпретации. Стафф Gammay Ray стал явно тяжелее и жёстче, музыкальный монолит сваливается на голову так же неожиданно, как первый снег в России, и так же сокрушительно, как цунами в Таиланде. Причём, делается это не в ущерб великолепной (as always) мелодике и разнообразию гитарных риффов. И совершенно никаких баллад, никакой лиричности – только драйв и фонтанирующая энергия. Вывод? Какой тут, нафиг, вывод!? И так всё ясно!«
С момента выхода первенца одного из наиболее почитаемых heavy power metal актов современности стукнуло аж 15 лет. Приложило, судя по всему, очень крепко, отчего на мужественном, но вечно искривлённом саркастическим выражением лице Кая Хансена, отбарабанившего от зари до зари рассветные годы в своём творении под названием Helloween, вновь появилась знакомая сумасшедшая улыбка, а фотографии в книжке терпеливо выдерживают вес многочисленных телесных экзерсисов, коим несть числа, включая вытянутый вверх средний палец, видимо, желающий адептам группы всего наилучшего. Продолжительная болезнь – геморрой – дистанцией в полтора десятка лет закончилась очередным осложнением и приступом, вылившимся в десяток композиций нового детища с символичным погонялом "Majestic". Если так пойдёт дальше, то ещё лет через пять к гражданину Хансену надо будет обращаться лишь "His Power Metal Majesty". Впрочем, после дюжины расслабляющих строчек преамбулы отбросим шутки в сторону и поговорим по существу. А обсудить есть что, ведь даже спустя многие годы и не слишком ровную эволюции Gamma Ray, прошедшую стадию, как это принято называть в народе, киндер-метала в конце 90-х, немцы всё же на голову сильнее всех своих конкурентов, поскольку их бескомпромиссный стиль не даёт поблажек. Качество продукции гарантируют заслуженные деятели культуры – сам Кай (гитара, вокал), Хенйо Рихтер (гитара), Дирк Шлехтер (бас) и Даниэль Циммерманн (ударные). Равнодушных приверженцев стиля не останется!
Предыдущая пластинка "New World Order" (2001), выразившая веское стремление германцев к концептуализации их музыкального мира, смотрелась весомо и чрезвычайно серьёзно, даже несмотря на невнятный звук. Это в какой-то мере дало пощёчину каждому, кто продолжал именовать гаммарейцев киндер-металом. "Majestic" подтверждает класс Хансена, Рихтера и Циммерманна как композиторов и дарит очередной отход от темы. Никаких сюжетов или объединяющих идей, хотя реверансы в сторону предыдущей работы иногда делаются ("Condemned To Hell" – яркое подтверждение)! Gamma Ray утяжелились в разы – да как! Разнообразие риффов – от традиционно хансеновских до альтернативных, кружащие в своих объятьях мелодии, обыденное высококлассное исполнение и до седины в бороду знакомый писклявый голос Кая, заглушаемый величественной (вот уж действительно majestic) музыкальной канонадой братьев по оружию. Всё сделано настолько качественно, что не подкопаешься, сколько бы не старался – хит сидит на хите и хитом погоняет. Попытка покритиковать немцев хоть за что-то наталкивается на непреодолимую стену мощных боевиков (не чеченских, слава Богу) и полное отсутствие баллад или чего-то похожего на пережёвывание козявок. Разве что с "Hell Is Thy Home" и частично "Revelation" жители Гамбурга немного промахнулись, что, впрочем, есть тема для дискуссии и потасовки. Тексты, как и следовало ожидать по фотографиям в буклете, вернулись в начало 90-х и мерно стучат по лбу своей прямотой и "хэви-металишностью".
Что в сухом остатке? Всего-навсего мощный, драйвный и вроде бы не слишком надоедливый альбом, ещё раз доказывающий тезис о том, что новое – это хорошо скомпонованное старое. "Majestic" – третий по счёту (но не по значению) претендент на звание пауэр-метал альбома года после работ вездесущих американцев Kamelot во главе с викингом Роем Ханом и неожиданных норвежцев Pagan's Mind. Да Кай, желаю тебе ещё лет пятнадцать болеть также успешно!«
Записывать продолжения успешных альбомов, стало традицией для групп у которых таковые есть. В этом году Iced Earth подготовили сиквел "Something Wicked...", а следом за ними и Gamma Ray сделали "Land Of The Free II", может Хансен и давно вынашивал эту идею, хотя кажется что на сей шаг его побудил хелловиновский "Keeper – The Legacy" – продолжение эпохального альбома к созданию которого Кай имел самое непосредственное отношение, наверное где-то в глубине души задело что бывшие коллеги по группе взялись записать очередную главу их общего детища, и тогда решил показать что тоже не лыком шит и сочинил вторую часть своего самого успешного релиза. Однако зададимся очень логичным вопросом: насколько часто бывает так, что продолжение уже классической работы, становится ну хотя бы не хуже?
Вот поэтому название диска уже настораживало, ведь невольно его будешь сравнивать с первой пластинкой. Ну, чего удалось Хансену добиться как минимум в половине композиций, так это отголосков первой части "Land Of The Free", с лёгким ностальгическим нафталином. Мелодика здесь несомненно есть, хорошая мелодика, но где-то она уже была, мне показалось что многовато "мейденовского" звучания, которое то и дело всплывает в каждом втором треке. Взять например "From The Ashes" или "When The World", в которой отчётливо слышны ходы англичан, или "Opportunity", для неё определённо кое-что позаимствовано, я не мог по началу в это поверить переслушивая многие песни и находя затем аналогии у Iron Maiden, хочется верить что это не умышленно, но неужели товарищ Хансен не знаком с творчеством британской легенды? Конечно композиции замечательные, но во многом сыгранные другой группой, просто наполовину трибьют какой-то получается. Вот к вещам по мелодике самобытным определённо относятся "Rain", "Empress", в которой распознаете очень известный фрагмент, и абсолютно хитовая "Real World" в лучших традициях Хелловин времён Хансена, вот они действительно запоминаются и не вызывают мгновенных ассоциаций с похожими мелодиями у кого либо ещё, и завершающая альбом "Insurrection" тоже по ранне-хелловиновски хороша, но Каю не полохо бы взять в группу вокалиста, так как некоторые фрагменты он вытягивает на грани фола, хотя поклонникам этой легендарной личности будет всё равно насколько хорошо или плохо он справился с голосом. В итоге, продолжение "Land Of The Free" получилось довольно достойным, но если бы чуть меньше нафталина и просто разительных заимствований, то можно было поставить "отлично".«
Приятно, что хоть кто-то поступает по-мужски и держит слово. Пообещал Кай Хансен вторую часть свой классики "Land Of The Free" (1995), дело сделал. При этом такое ощущение, что всё произошло как-то само по себе, без судорожных оглядок на десять лет назад, без постоянного мандража вроде "а вдруг что-то выйдет не так?" У Helloween с его третьим "Keeper" чего-то не сложилось. В любом случае, у хрестоматийной пластинки Gamma Ray нежданно-негаданно в новом веке появился качественный последователь.
Самое большое достояние этой работы, если не считать кричащую наследственность, – лёгкость подачи материала. Хансен и его команда запросто жонглируют темпом, варьируют элементы, добавляют лирики. В общем занимаются кройкой того самого позитивного пауэр-метала, которого, по мнению мастермайнда немецких любимчиков публики, так не хватало группе в последние годы. Хотя, если судить по структуре, ураганных хитов здесь кот наплакал. Скорее Кай ударился в ностальгию по хэви-металлическим 80-м, поскольку цитатами из Iron Maiden "завешано" всё пространство пластинки. Другое дело, что и запоминающихся вещей здесь немало. К примеру, на сладкое нам оставляют 11-минутный эпик "Insurrection". Юношеский драйв, акцентированные и знакомые соло-партии, очень добротный вокал идейного вдохновителя стиля и узнаваемый звук Томми Ньютона – что ещё нужно, чтобы встретить вторую молодость? Ответ очевиден.«
Кто когда-нибудь бывал живьем на скороспелой артели Кая Хансена, знает, что Gamma Ray – несмотря на их классический статус и преклонный для пауэр-метала возраст – уделают любых молодых да ранних коллег. Уже не говоря о Helloween, которые местами бывают не в духе, а часто и не в форме. И, что самое главное, четвёрке вообще ничего для счастья не надо. Они готовы выпарить весь пот из толпы на пятачке четыре на пять метров. Конденсат так и висит в воздухе, обалдев от напора. "Hell Yeah!!!" без преувеличения мощный и почти идеальный концертник от законодателей стиля, записанный в Монреале еще два года назад. На паре двухслойных DVD прописалось всё, что фанатскому сердцу мило.
Тематический расклад привычен. Кроме последних вещей в сет-листе гнездятся привычные "Somewhere Out In Space", "I Want Out" и прочие перекрестные нетленки. Смотреть на Кая Хансена и поддержку приятно, хотя в традиции хрестоматийного метал-шоу ничего кроме самих музыкантов, коз, взмывающих в небо, и хаеров, трясущихся в такт громобойным ритмам, вы не увидите. А эстетическое удовольствие наверняка нагрянет. Вторая болванка понравится больше – на ней уютно расположились обыденные, но такие нужные мувики и клипы. Дорога, съемки за сценой, записи на Wacken Open Air разных лет и даже 47-минутная история Gamma Ray. Последняя – пожалуй, жемчужина релиза. Таких архивных кадров вы больше нигде не найдёте. Прикольные сценические моменты, эпизоды записи старых пластинок, турне по Японии, Кай в студии известного радиошоу "Rock City" в Стране восходящего солнца и прочие прелести. О чём ещё можно мечтать, ума не приложу. Если вам это не по душе, то со снобизмом что-то надо делать.«
Так случается, что с возрастом ум заходит за разум. Тыквы и лучики, две стороны одной медали, пытаются соревноваться в том, кто маразматичнее и смелее. Helloween тянут детский пластиковый пауэр на "Rabbit Don't Come Easy" (2003), Gamma Ray утяжеляются в составе "Majestic" (2005). Прародители всея стиля запускают в тираж третий выпуск бессмертного "Хранителя", тут же Кай Хансен бьет аудиторию вторым "Land Of The Free". И, заметьте, вспомнить нечто удивительное и волшебное с сиквелов прославленных брендов крайне затруднительно. Пампкины идут на поправку с "Gambling With The Devil" (2007), Гамма падает в мягкие объятья привычной киндер-массовки. "To The Metal" – еще одно яркое воплощение широкой безыдейности, упакованной в крайне дружелюбный формат. Повторение, которое не мать учения, а бабушка старческих болезней. Название уже располагает к хорошему времяпрепровождению. Первый аргумент по существу – в композиционной структуре. Свежак в отличие от "No World Order" (2001) или "Majestic" выглядит, словно цветастое попурри, нарезка из собственного творчества разнообразных периодов, ковёр из пёстрых листьев, лишённых общего стержня. Первая же мелодия под акустику на "Empathy" вызывает жёсткий приступ дежа-вю, а "To The Metal" оказывается по самое горло забит нелепым самоплагиатом. Все мелодии, риффовые структуры и ритмические картинки, мягко говоря, не свежи. Вроде куска говядины, которую в силах спасти только обжарка. Часть из них хрестоматийной комбинацией Ctrl+c и Ctrl+v взяты из второй половины 90-х, некоторые больше напоминают безголовых киндер-попугаев из Freedom Call, которые когда-то казались лишь гипертрофированными клонами Гаммы, а другие прямо апеллируют к хэви-метал гимнам 80-х в русле Judas Priest. Заглавная тема – пожалуй, самая большая ошибка пластинки. Когда Удо Диркшнайдер сам себя уже двадцать пять лет беспрестанно копирует, снимать пенки с классиков Accept – как-то ни разу не комильфо.
Но на помощь тонущему кораблю летят не только Чип с Дэйлом, но и добротная ритмика с постоянными сменами скоростей и общий уровень проработки. Хансену сотоварищи на месте явно не сидится, коль скоро парни постоянно экспериментируют со звуком. На "To The Metal" саунд получился немного приглушённый и намеренно невнятный. Оправданно отсутствие звонкости, которое было присуще некоторым главам в развитии немчуров, только в плане вокальных партий. Последние как всегда вызывают неприятный рефлекс, провоцируемый прежним желанием Кая петь самому. Правда в номере "All You Need To Know", словно заправский чёртик из табакерки, выныривает старина Михаэль Киске, что мгновенно взвинчивает настроение. Пиар-ход, но какой верный. По крайней мере, мы слышим на припевах настоящий, не засушенный в банке Helloween. "Time To Live" в сущности неплох, хотя неожиданно мелодически созвучен Queensryche конца 80-х. Одна из лучших композиций компакта – слащавая, но цепляющая "Rise", эдакий гимн для младшего школьного возраста. Но концовка альбома завалена за счёт типичной, беззубой долбёжки "Chasing Shadows" и невнятной баллады "No Need To Cry" – у Шлехтера горе в семье, можно простить его композиторство.
Новинка Гаммы выглядит, как глянцевый телевизионный ситком, у которого нет начала и конца. На время он развлекает, разгружает мозг от ненужного городского хлама, но повторяется изо дня в день. Ему не хватает продуманности решений и хотя бы парочки свежих идей, поскольку подход "с мира по нотке" так и не оторвёт нас от реальности добротного, но ширпотреба. Каким в сущности "To The Metal" и является.«
Кисло-сладкое. Соленое и пресное одновременно. Особенно четко заметно, еще в связи с порядком, в котором два этапа развития взгляда, упершегося в реальность вещей, прошли передо мной в более осмысленном разборе. Пафосно-глуповатое по нынешним временам взрослых любителей сложной музыки, название "To The Metal!" это хорошая мина при плохой игре, верней даже не так: хорошая мина при осознании правил игры. Каждый раз, упираясь в осмысление неких жизненных закономерностей в таком благонадежном и позитивном стиле как power metal, Кай Хансен и сотоварищи прорывается наружу скопом хороших композиций со слишком серьезными, в данном случае, наполненными осязаемо ложной надеждой. В словах, написанных на новом альбоме каждым из творивших музыкантов поодиночке много разного рода "хороших" ориентиров, в которые писавшие уже давно не верят, но снова это открыли для себя. И как не странно, даже такое открытие позволило написать более чем хороший альбом.
Вполне возможно, как многие религии этот момент может стать началом новой эры, если голос Кая не сядет настолько, чтобы снижать регистр в будущем на всю длину альбома. Ведь запись, под руководством самих авторов, ставших в некоторой степени независимой музыкой, уже – да, по сути, никогда – не является проблемой со стабильно грамотно прописанными гитарами, выгодно сочетающими чуть притушенный звук соло партий и не слишком сильно по отношению к ударным выделяющий риффы.
Альбом неоднороден и совсем не монолитен, но если учитывать значительно меньшие достижения Гамма Лучей, когда они бетонировали диск под одно мощное движение с паузами на баллады, неровность подборки становится отнюдь не минусом. Начало отпечатано на принтере качества, раз за разом снабжающего разные коллективы ядром из песен к которым придираться можно только, зная классические работы, да и то, с большими оговорками. И "Empathy" не плохая вещица, слишком гладкая, без зазубринок, за которые зацепишь и вытащишь ее из череды новых композиций, если не считать готик-роковые интонации совсем понижающего в конце песни голос, Хансена; и имеющая сонм ассоциативных параллелей (не являясь при этом списанной) "All You Need To Know", отчасти и в связи с благословенным участием одного из лучших – Kiske. Самый шустрый, пестрый, и самый обыденный "Time To Live", по перечисленным же причинам почти не наскучивает, но запоминаться не будет. В сторону творческой потенции выделяется гимновый боевик "To The Metal!" отлично идущий на сценах клубов, хороша "Rise" со всех сторон, с такими типичным, не оканчивающимися логически интонациями, сток текста перед следующим куплетом или припевом, с которых словно с палубы крейсера в открытом океане стартует Хансен. Другие вокалисты начинают с более низких динамических интонаций.
После перечисленного следует сесть прямее и слушать во все уши: наших кумиров словно плотину, прорывает отборными композициями, цепляющими, одухотворенными, вплоть до самого конца диска. Одна из самых сильных за последние годы "Mother Angel" – и это при ярко заметно типизации для европейской ветви power. "Shine Forever" от которой начинаешь верить во все, мощная "Deadlands" где и голос у Кая взмывает соколом на прежние высоты... Отличные полухоры, допевающие окончания фраз и слов вместе, а также поддерживающие тональные вокальные линии под основной голос. С прежним вдохновением написаны риффы и мелодии в "Chasing Shadows", имеющую все признаки абстрактного понятия "наша любимая песня Gamma Ray" – изобретательность в перебирании струн, яркую энергетику и потрясающе музыкальную логику развития. Напоследок классическая как никогда баллада "No Need To Cry" со вставкой посередине на акустической гитаре, как оказалось, легко добирающаяся до концертных площадок с той же самой акустикой. Пока что, это окончание, успокаивающее вернувшихся из собственноручно созданного забытья музыкантов до следующего альбома, который с нетерпением стоит ждать.
Прослушав альбом до конца, непроизвольно ставишь его еще раз, а потом еще раз – это так, для контроля уже, чтобы окончательно пригласить его в стопочку любимых. А потом, холодными старческими вечерами, раскидывая свои ржавые суставы по дивану, включаешь уже испытанные рукотворные обманки-ощущения, и получаешь удовольствие. Вот для этого и создан "To The Metal!", вот так и прозреваешь, как Кай, на последнем концерте в Москве сумел заново открыть power metal на глазах изумленной публики. Сила искусства называется.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
