Название коллектива SONS OF APOLLO, пожалуй, менее известно, чем основавшие его участники. Во всяком случае, пока. Эта супергруппа появилась в 2017 г., хотя предпосылки к её появлению относятся к концу 90-х. В особом представлении музыканты не нуждаются, тем не менее, SONS OF APOLLO это: барабанщик Майк Портной (DREAM THEATER, ADRENALINE MOB, THE WINERY DOGS), басист Билли Шихэн (MR.BIG, TONY MACALPINE), гитарист Рон "Бамблфут" Таль (GUNS N'ROSES), клавишник Дерек Шеринян (DREAM THEATER, JOE BONAMASSA) и вокалист Джефф Скотт Сото (YNGWIE MALMSTEEN, AXEL RUDI PELL, TALISMAN).
Звёздный коллектив виртуозов презентовал свою дебютную работу осенью. Название "Psychotic Symphony" полностью оправдывает своё название. Запилы на гитаре, басу и ломанные барабанные рисунки, сдобренные не менее виртуозным поливанием на синтезаторах, возможно, способны у некоторых вызвать взрыв мозга. Однако тем, кто любит слушать мастерское навороченное музицирование, пластинка должна понравиться. Примечательно, что в группе играют басист и гитарист, любящие двухгрифовые инструменты. Шихэн и Таль устраивают сверхзвуковые дуэли.
Ошибкой было бы не упомянуть шикарный вокал Джеффа Скотта Сото, который давным-давно стал одним из самых узнаваемых голосов в жанре. Именно он был одним из тех, кто "дал" голос героям фильма "Рок-звезда" с Марком Уолбергом в главной роли. Было приятной неожиданностью услышать Джеффа в компании таких великолепных музыкантов.
Музыкальная составляющая "Psychotic Symphony" является не просто ещё одной из показательных возможностей для участников демонстрации своей безупречной виртуозности владения инструментами. На пластинке полно красивых мелодий, поданных слушателю под навороченным соусом под названием Progressive Metal. Альбом состоит из 9 треков, два из которых – инструментальные композиции. Так что тут вполне хватает места развернуться каждому из музыкантов. Диск открывается 11-минутным полотном, манящей прелюдией "God of the Sun", словно зазывая к разгадкам тайн Алладина и тысячи и одной ночи. Следуя по гигантскому лабиринту, середина которого приходится на одноимённую композицию, невольно погружаешься в мир "Психотической симфонии", хаос которой, кажется, тебя уже не отпустит никогда. Апофеозом всего этого действа становится грандиозный 10-минутный инструментальный "Opus Maximus". Вот уж действительно опус максимус!
Музыканты обещают, что SONS OF APOLLO будет полноценной группой, а не просто сторонним проектом. Творческой плодотворности этих титанов можно только позавидовать. Мы же имеем возможность мысленно представить альтернативную версию DREAM THEATER, которая, уверяю, ничем не уступает реально существующей.«
Вторая часть научно-фантастической трилогии "Infinite Entanglement" Блэйза Бэйли вышла с интервалом в один год. В настоящее время уже полным ходом идёт работа на третьей, заключительной частью саги о приключениях её главного героя Уильяма Блэка. Выход намечен на начало 2018 г. Мы же пока имеем возможность насладиться первыми двумя опусами.
На мой взгляд, вторая часть, наречённая "Endure And Survive", получилась более интересной, чем её предшественница. На этой пластинке как нельзя лучше ощущается сплочённость музыкантов, как единого коллектива, а не просто аккомпанирующих сессионщиков (на всех трёх частях трилогии это группа ABSOLVA). Как сказал сам Блэйз в одном из недавних интервью, что нынешний гитарист Крис Эпллтон является одним из лучших музыкантов, с которыми ему доводилось когда-либо работать. Думаю, это одна из лучших похвал, которую только мог бы получить Крис, ведь известно, что Блэйз имеет опыт творческого сотрудничества с такими титанами, как Стив Харрис, Дэйв Мюррей и Яник Герс из IRON MAIDEN. Таланты Криса Эпплтона как гитариста, соавтора, продюсера и аранжировщика мы можем оценить в большей мере именно на "Endure And Survive", чем на первенце "Infinite Entanglement", где чувствуется некая "сыроватость". Нынешняя пластинка вышла более продуманной во всех аспектах – и в плане звука, и в плане аранжировок, и в плане сочинения самих песен. Немалая заслуга в этом Криса, и, бесспорно, самого Блэйза Бэйли.
Я был настроен весьма скептически по поводу реализации научно-фантастической концепции в трёх альбомах, объединённых одной историей, т.к. Блэйз уже научную фантастику мусолил не раз. Ведь не хотелось, чтобы запись трилогии обернулась попыткой войти в одну и ту же реку дважды. Теперь же я с оправданным оптимизмом ожидаю завершающую часть.
Блэйз, как и любой другой фантаст, не мог просто выдумать нечто из ничего. В текстах "Endure And Survive" всё же, так или иначе, прослеживается его жизненный опыт и факты биографии. Тексты на тему внутренних терзаний и "хлопанья кулаком судьбы по башке" у господина Бэйли всегда получались великолепно. "Они попытаются забрать мою жизнь, а я заставлю сожрать их собственную ложь, тысячу лет я выживал, а моё существование отрицается" – поёт Блэйз в "Eating Lies". Как же тут не провести аналогии с биографическими треками "Alive" (2004) или "The Man Who Would Not Die" (2008), истории которых рассказывают о реальных земных злоключениях Бэйли? Всё это его реальный горький опыт поиска своего места под солнцем и разборок с лэйблом, только преподнесённый в научно-фантастическом обличье.
Музыкально "Endure And Survive" является всё тем же классическим heavy metal с весьма интересными "фишками" и ходами: открывающая заглавная композиция, парящая "Escape Velocity", драматическая "Blood", распевная "Destroyer" и печальная "Dawn of the Dead Son". Не обошлось и без акустической композиции со скрипкой. Трек "Remember", как и "What Will Come" на предшественнике, записан при участии Томаса Звайсена и Анны Беккер. Трио Блэйз – Анна – Томас уже собирается не впервые, причём, не только для студийной работы.
Всё звучит цельно и гармонично. Апофеозом альбома становится композиция "Together We Can Move The Sun". Это одна из самых длинных и красивых песен в сольном творчестве Блэйза. Его вокал за годы обрёл, пожалуй, свою наилучшую форму, ведь Блэйзу Бэйли больше не надо быть кем-то, кроме как самим собой. Женский бэк-вокал придаёт особую грацию этой космической балладе. Текст её, впрочем, позволяет вообразить земных вдохновителей вокалиста, а главными строками я бы назвал: "Ты заставила меня поверить в то, что я чего-то стою, благодаря тебе мне стало легко поверить в то, что возможно всё".
Подводя итог, можно сказать, что альбом получился очень достойный на фоне его предыдущих работ. Переслушать "Endure And Survive" захочется ещё не раз. И хоть финальный диалог героев не столь позитивен и заканчивается фразой о том, что главный персонаж должен умереть, но ведь мы-то с вами давно знаем, что BLAZE BAYLEY на самом деле "the man who would not die"!«
BIGFOOT – это молодая британская хард-рок группа, образованная в небольшом городе Уиган в 2014 году. После пары выпущенных собственными силами ЕР, группа подписала контракт с лейблом Frontiers, а в октябре 2017 г. увидел свет их дебютный альбом с незамысловатым названием в честь самих себя. Собственно, что такое BIGFOOT и с чем это едят и заявляет имя пластинки.
Ребята отлично постарались. Результат – мелодичные песни, хороший звук, приятый вокал, булькающий бас, сдвоенные гитары. Как заявляют сами музыканты, количество групп и жанров, повлиявших на их творчество очень широко, и простирается от THE EAGLES до PANTERA. Поспорить с этим сложно, так как я, не обнаружив что-нибудь напоминающее названные группы, услышал фрагменты, воскресившие в памяти совершенно иные коллективы (например, GUNS N'ROSES, DEEP PURPLE, DIO, KISS, QUEEN, JUDAS PRIEST и много др.), а если откровенно, то одновременно практически весь рок и ничего конкретно. Послушайте, скажем, композицию I Dare You, и вы поймёте, что спектр на самом деле широк и не без сюрпризов.
В настоящее время группа активно гастролирует и день за днём пополняет ряды своих поклонников. Что ж, BIGFOOT своим дебютом положили хороший старт. Весьма добротная пластинка!«
Альбом "Звёзды и кресты" рождался долго и мучительно. Его рождение на свет состоялось в конце сентября 2017 г., т.е. спустя более 6 с половиной лет после выхода предшественника. Если так можно выразиться, то вопреки сложившейся традиции, группа не стала в этот раз перед выходом диска исполнять большую часть материала с него на концертах. Лишь одну песню "Косово поле" мы смогли услышать впервые в Москве ещё в декабре 2014 г. Разгорелись нешуточно страсти, закипели мозги, и брань в сети была не меньше, чем на реальном поле битвы. И лишь кто-то, отринув домыслы и разожжённую политиканами ненависть, наслаждался произведением, представлял с кручиной, перелистывая монографию, как и рыцари-госпитальеры (а ныне Мальтийские) в числе прочих воинов сложили головы, пытаясь помочь восточным братьям-христианам. И наверняка последний госпитальер из последних сил старался спасти погибшего героя песни...
Признаться, странно было слышать некоторые отзывы поклонников об альбоме. Некоторые по названиям судили даже не услышав самих песен. Ну а как же? По их мнению, например, "Ace of Spades" можно Motorhead, а "Дама пик" – моветон, "Black Tower" для Kamelot допустимо, а "Тёмная башня" – для Кипелова табу, "Ain't My Bitch" можно Metallica, но меткая фраза "здесь у многих сносит крышу" в композиции "Выше" – грязная неуместная ругань. Чёрт возьми, это рок-н-ролл, а не поэзия Золотого и Серебряного веков! Про вариации со словом Hell я вообще молчу, но некоторым и "Белый ад" название пришлось не в нос. Ну, поклонники поклонниками. Не у всех был удачный день, когда они такое говорили.
Особое недоумение вызывали высказывания некоторых "критиков" (имён называть не буду, они и так смешны), которые ещё до выхода диска уже составили о нём своё мнение, делая себе "чёрный" пиар. Они уже знали всё наперёд! Они ожидали. Но не надо было ожидать. Они рассчитывали. Но не надо было рассчитывать. Они хотели. Но не надо было хотеть. Теперь они требуют! Хм...
На мой взгляд, всё получилось логично. Я не ждал, не хотел, не требовал. Перестал с какого-то момента своей жизни. Не надо ничего ожидать, тогда и разочарования не будет. А почему получилось логично, я сейчас объясню. Ни для кого не секрет, что Валерий Кипелов когда-то был вокалистом Арии. А поэтому участие в этом легендарном коллективе отложило жирный отпечаток на не менее легендарного вокалиста и его всю дальнейшую карьеру. Если первенец "Реки времён" ещё в значительной мере соответствовал эпитету "проарийский", то к последующему "Жить вопреки" его можно употребить с большой натяжкой, где фирменный стиль группы Кипелов был окончательно сформирован. "Звёзды и кресты" в свою очередь названному эпитету не соответствует вообще. Кипелов, как теперь представляется, плавно подготавливал слушателя к такому повороту в своём творчестве. Кто не был готов – его проблемы. "Звёзды и кресты" – это словно гибрид совместного с Мавриным "Смутного времени" (1997) и второго альбома группы "Жить вопреки" (2011).
"Звёзды и кресты" вопреки моим опасениям (каюсь, некоторые опасения были) лишён наигранного во многом патриотического пафоса сингла "Непокорённый", который показался наигранным благодаря появлению на "модную" тему, словно на злобу дня ввиду определённых событий, когда гордиться больше нечем, а лишь тем, к чему не прикасались. Однако речь не о сингле и на альбоме его, к счастью, нет. Новая пластинка не концептуальная и содержит в себе разноплановые треки. Пожалуй, "Звёзды и кресты" у меня вызвали в большей степени примерно такие же чувства, как и некогда великолепный альбом "Смутное время", который был также абсолютно не похож на арийское творчество. КИПЕЛОВ давно обрели своё собственное лицо, а "Звёзды и кресты" лишь яркое тому подтверждение.
Диск содержит 9 полноценных композиций. Но повествовать о них стану не по порядку. Песни "Звёзды и кресты", "Рождённый летать" и "Тёмная башня" – это классический heavy metal в духе Judas Priest и Grave Digger. Лирически заглавная композиция мне чем-то напомнила "На распутье" с дебютного альбома 2005 г. Эффектно вступающая после интро она повествует о ломанной исторической судьбе России. Словно подчёркивает эти вековые метания неловкий припев, который смотрится чужеродным на хэви-металлическом полотне. Тематика трека "Рождённый летать" уже не раз затрагивалась в творчестве В.Кипелова и получила своё продолжение и на новой пластинке. Написанная по мотивам Кинга "Тёмная башня" примечательна тем, что на ней звучит вокал гитариста Вячеслава Молчанова (в одном месте так похожего на Артура Беркута). В общем, три этих названных трека выполнены в прямолинейном и бескомпромиссном ключе heavy metal жанра.
Одними из жемчужин альбома, которые едва ли не панацеей легли на заскучавшую по "неформату" душу, стали композиции "Дама пик" и "Жажда невозможного". Последняя прямо заставила почувствовать запах типографской краски буклета "Смутного времени" и заново пережить эмоции от его прослушивания. Как на машине времени я вернулся на много лет назад, да вот только уже с вкрапляющимся серебром в волосах. Тягучий, хмельной блюз и нарочито раскрепощённый вокал "Жажды невозможного" породил множество образов в моей голове и воскресил столько приятных воспоминаний, не погружая после в грусть о былом. Вокализ Валерия здесь звучит как крик души. Зрелая композиция, которую, пожалуй, по достоинству сможет оценить только более взрослый слушатель. "Дама пик" – это совет, наставление, диалог с молодым поколением. Это песня для тех, кто вдруг решил, что жизнь закончена, и ждать больше нечего. Но никогда не знаешь, что ещё удивительного жизнь для тебя припасла.
Следующим считаю нужным отметить трек "Белый ад". Сильная личность всегда была одной из главных составляющих лирики группы, и Маргарита Пушкина вновь написала текст подстать. Сразу вспомнился прочитанный роман Джеймса Олдриджа "Охотник". Невольно всплыл в памяти и оскароносный фильм с Леонардо ДиКаприо в главной роли "Выживший". Но мы-то уже знаем, что это по Джеку Лондону. Тем не менее, горизонты этой песни не столь буквальны. Уместно будет вспомнить цитату: "Не важно сколько раз ты падал, важно сколько поднимался вновь". Тревожное музыкальное полотно песни рисует именно те образы, которые отражены в тексте.
Отменные баллады всегда были отличительной чертой группы, и композиция "Ледяной дождь" не стала исключением и в этот раз. Клавишное интро, акустические гитары и вовремя стучащий по серому стеклу осенний ледяной дождь. Время вспомнить "с кем дрался, с кем грешил". Кстати, для особо одарённых хочу пояснить строку "срываясь в пламя из огня". Есть такое устойчивое словосочетание – из огня да в полымя. Именно оно здесь и обыгрывается. А обозначает оно попадание из одной неприятности в другую, не менее неприятную.
Уже упоминавшаяся выше песня "Выше" (во как получилось!) – это довольно весёлый и бодрый рок-н-ролл. Здесь сплелись образы современной ночной жизни и некоторой классики (неужели мне одному показалось?), а также осталось место для полёта собственной фантазии.
Завершающая альбом "Косово поле", как уже отмечалось, была знакома слушателю, но в укороченном варианте. Здесь инструментальная часть была значительно расширена. Это одна из лучших песен как альбома, так и во всём творчестве. Фолковые мотивы этой 10-минутной композиции легли на готовое стихотворение Маргариты Пушкиной. Говорить о музыке – всё равно что танцевать об архитектуре, как сказал Фрэнк Заппа, поэтому буду тут предельно краток. Бесподобно исполненная песня, в которой самый любимый для меня момент, когда Валерий поёт строку "Нас рассудит с памятью по-честному". Эх, сеанс магии...
В заключении. Я не ждал фанатично этот альбом 6 с лишним лет, отмечая дни в календаре. В мире создано и каждый год создаётся масса великолепной музыки, которая способна утолить мою "жажду невозможного". А теперь я задаюсь вопросом: разве так важно какое место в этом бесконечном океане займёт новый альбом группы КИПЕЛОВ? Важнее какую гавань моей или чьей-то либо души он занимает теперь и останется ли там навсегда. Меня "Звёзды и кресты" удивили, но ни в коем случае не разочаровали. И верно сказала Маргарита Анатольевна Пушкина, что кто-то после его прослушивания пойдёт снимать звёзды, а кто-то забивать кресты. Я же остановлюсь на первом варианте.«
У швейцарцев Shakra уже вошло в традицию выпускать добротные хард-н-хэви альбомы. Пластинка "Snakes & Ladders" – это уже второй релиз после возвращения в группу вокалиста Марка Фокса и одиннадцатый в студийной дискографии коллектива. И снова Shakra держит удар. Невольно приходит аналогия с их соотечественниками GOTTHARD, которые, как мне кажется, теряли своё лицо от альбома к альбому после гибели харизматичного фронтмена Стива Ли. У Shakra в этом плане всё в порядке. Марк Фокс после нескольких лет странствий находится на своём месте, и другого вокалиста группе не надо.
Материал на "Snakes & Ladders", как и прежде, тонко балансирует в достаточно узких границах бодрого хард-рока и энергичного хэви-метала, но с некой особенной швейцарской "приправой". Лирически, в свою очередь, группа в большой степени отошла от песен о романтической или несчастной любви и взаимоотношениях между полами, которые ранее составляли значительную часть лирики. На "Snakes & Ladders" нашлось место и глобальным проблемам, и диктатуре, и навязыванию своих ценностей ("Cassandra's Curse", "The Seeds") и обыденному пятничному пьянству ("Friday Nightmare"). Знакомая для нас тема, не правда ли? "Та же старая песня, каждую пятницу, пятничный кошмар" – пылко поёт Марк Фокс.
Мощные баллады, всегда являющиеся сильной стороной группы, не исчезли, а трансформировались в иную плоскость. Они уступили место философским рассуждениям о жизни и поисках "своих берегов". Примером тому служат композиции "Something You Don't Understand" и "Open Water" – песни с потрясающими запоминающимися враз мелодиями и припевами.
Не обошлось и без околоблюзовых песен вроде "Rollin'" о порочной любви. Жизнеутверждающим вышел трек "I Will Rise Again". "Race of My Life" повествует о жизни героя, расправившего крылья в 16 лет, а с тех пор лишь разрушавшего себя и всегда опаздывающего на последний поезд, но, тем не менее, не теряющего надежду. Ведь это и есть гонка жизни. У каждого она своя и каждый её проживает по-своему. Заканчивается пластика на апокалиптической ноте композиции "End of Days", которая слегка напоминает трек URIAH HEEP "Lady In Black", но не является её блеклой копией. Несмотря на своё фатальное название, проблеск надежды всё же есть. Аллегория понятна, но всё же мы сами кузнецы своей судьбы. "Долгий путь мне предстоит пройти, судьба моя неизвестна" поётся в припеве.
Единственным минусом "Snakes & Ladders" является то, что он быстро заканчивается. Однако слушателям он способен доставить удовольствие при многократном прослушивании, нисколько при этом не надоедая. Ничего лишнего. Всё чётко и точно как в часах – сделано в Швейцарии!«
Ждать очередного альбома от шведских пауэр-металлистов Nocturnal Rites пришлось долгих 10 лет. Пертурбации с составом, начавшиеся после ухода в 2008 г. гитариста Нильса Норберга, которого сменил Крис Рёланд (позже перейдёт в SABATON), привели к тому, что с 2012 г. группа и вовсе пропала из виду. Новости на сайте отсутствовали, концерты не проводились. Официально группа не объявляла о своём распаде, но многие поклонники уже начали подумывать, что группе на самом деле пришёл конец. Информация о вокалисте Джонни Линдквисте появилась в 2015 г., когда выяснилось, что он участвует в хард-рок проекте Fate's Warning Band. Барабанщик Уве Лингваль, являясь также режиссёром и продюсером центра Dreamday Media, занимался производством клипов различных, преимущественно скандинавских, коллективов, например таких как: Rasmus, Meshuggah, Kamelot, Lordi, Hammerfall и многих других. Чем занимались основные композиторы группы гитарист Фредрик Маннберг и басист Нильс Эрикссон, оставалось по большому счёту загадкой. Известно, что группа вела работу над альбомом, как минимум с 2010 г., но далее сведения отсутствовали.
И вот летом 2017 г. внезапно появляется информация о том, что NOCTURNAL RITES живы и объявляют о выходе нового студийного альбома в сентябре 2017 г. с символическим названием "Phoenix" на лейбле AFM Records. Таким образом, сменив лейбл с Century Media на AFM, и рекрутировав нового гитариста в лице Пера Нильссона, группа являет миру первую за 10 лет пластинку.
Не растеряв за столь долгий промежуток времени своего драйва с мощной ритм-секцией, яркими гитарными соло, выразительными мелодиями и сильным вокалом, Nocturnal Rites выдали 12 композиций (японское издание CD). Появились и новые приобретения: звучание стало ещё лучше, а гитарные партии нового соло-гитариста заслуживают всяческих похвал. Имеют место симфонические вставки ("The Ghost Inside Me", "Welcome To The End"), чего ранее не замечалось в других работах коллектива.
По открывающему мрачному треку "A Heart As Black As Coal" можно судить о настроении альбома в целом. Лирика пластинки довольно мрачная, рассказывающая как о внутренних терзаниях человека, так и общемировых далеко не во всём радужных реалиях. Очень сочный звук альбома неимоверно радует слух. При всей своей депрессивности альбом исключительно мелодичен. Шведы всегда были потрясающими мелодистами, и NOCTURNAL RITES не являются исключением. Тяжёлые боевики "Poisonous Seed", "Used To Be God" задают жару, в то время как меланхолично-минорные "Before We Waste Away" и "What's Killing Me" будоражат своим фатализмом и внутренним отчаянием. Балладные "Repent My Sins" и "Flames" также интересны своими виртуозными гитарными соло и музыкальными ходами.
Отдельно стоит отметить треки "Nothing Can Break Me" и "Before I Go". Первая из них словно идейно продолжает эксперименты с электронным звучанием альбома-предшественника "The 8th Sin" (2007). Вторая фортепианно-клавишная композиция сделана в духе трека "Me" с той же пластинки 2007 г., за исключением лирической части.
Не могу не уделить особого внимания отменному вокалу Джонни Линдквиста. Джонни относится к такому типу вокалистов, голос которых способен вызвать дрожь с мурашками по спине. Эмоционально, чувственно, ярко, завораживающе, мощно. Вслушайтесь в упомянутую уже "Before I Go". Просто потрясающий вокал!
Стоило ли это всё в итоге десяти лет ожидания? Действительно ли "Phoenix" воскресил группу из небытия? Однозначно, что да. И поклонникам, и новым адептам жанра альбом придётся по душе. "Phoenix" – альбом, который, как говорится, must have каждый из них. Я же осмелюсь сказать, что это лучшая на данный момент пластинка в дискографии Nocturnal Rites за 27-летнюю историю группы.«
В прошлом году бывшие музыканты Rhapsody (of Fire) во главе с Лукой Турилли и Фабио Лионе объявили о прощальном реюнион туре, в котором они будут исполнять старые песни группы. Со-основатель коллектива Alex Staropoli отказался принимать в этом участие, вместо этого решившись перезаписать эти самые композиции со старых альбомов (1997-2002 гг.), заодно представив новых участников Rhapsody of Fire – вокалиста Джакомо Воли (Giacomo Voli) и драммера Мануэля Лоттера (Manuel Lotter). Они как раз и заменили в составе группы тех музыкантов (собственно Фабио и барабанщика Alex Holzwarth), которые поехали в тур. Решение неоднозначное, так как обычно подобные альбомы с перезаписями старых композиций редко вызывают положительные отзывы. Несмотря на подробные объяснения Старополи о причинах, побудивших его записать "Legendary Years", данные им в интервью, всё равно вала критики было не избежать. Прежде всего, зачем этот альбом нужен будет слушателям, почему его стоит не только послушать, но и купить.
В данном случае сей альбом может быть полезен тем, кто собирается познакомиться с творчеством Rhapsody, он содержит большинство важных произведений из старого творчества этого коллектива. И если слушателю понравится, то это веский повод послушать и приобрести диски не только того периода, но и будущий, с нынешним составом Rhapsody of Fire, как раз представленном на "Legendary Years".
Практически все композиции вышли очень похожими на свои оригинальные версии, так что услышать какие-то новые вставки и моменты здесь не получится. Есть некоторые отличия в аранжировках, но не столь значительные, заметные лишь в нюансах. Даже вокал почти везде старательно скопирован под Фабио, почти все его интонации тщательно сымитированы, да и сам тембр голоса у Джакомо Воли очень похож на Лионе. Нынешний гитарист группы Роберто де Микеле (Roberto de Michele) (кстати, недолгое время бывший в одном из ранних состав группы, еще во времена, когда она называлась Thundercross) достаточно уверенно изображает партии Турилли, шредить он умеет тоже! Однако, играет он в целом более грязно и небрежно, Лука играет чище и техничнее. Впрочем, это если внимательно прислушиваться, так вроде бы получается весьма похоже.
Партии ударных действительно на хорошем уровне, Мануэль играет уверенно, мощно и быстро, так что, пожалуй, это единственное, что вышло в основном лучше, чем в оригинале. А вот партии баса, как обычно, у группы на заднем фоне, ничем особенным они не выделяются.
Наконец, работа самого Алекса Старополи. Он хороший клавишник, замечательный композитор и аранжировщик (стоит отметить, что брат Алекса Мануэль Стараполи как всегда помогал в создании аранжировок и обеспечивал их запись, кроме того исполнил здесь партии флейты). Но ничего умопомрачительного здесь он не показал. А все же любопытно было бы услышать какие-то новые идеи в песнях или где-то кардинально переработанные аранжировки.
Заявленное новое свежее звучание? Что ж, звучание действительно современное, звонкое, очень плотное, но из-за этого динамический диапазон оказался сильно сужен, и широкой сцены и панорамы звука тут нет. Соответственно звучит всё чисто, но плоско, оркестровые аранжировки при гитарных партиях ушли на задний план. А для такого коллектива, как Rhapsody именно симфонические моменты являются важной и неотъемлемой частью музыки. Так что старое звучание песен было более естественным и объёмным.
Хорошо, что самые длинные эпики, вроде "Symphony of Enchanted Land" Алекс не решился перезаписать. Во-первых, они все равно остались бы заунывными, а во-вторых заняли бы место 2-3-х хороших песен. Ну и альбом-то не концептуальный, поэтому смысла в них, также как и в многочисленных коротких интро и говорильни, нет, и правильно, что их тоже догадались не добавлять к альбому.
Главный и несомненный плюс альбома заключается в том, что представленные песни – это настоящая классика Sympho-Power, законодателями которого Rhapsody и стали 20 лет тому назад, они настолько хороши, что, несмотря на все указанные недостатки прослушивание альбома доставляет удовольствие. Ну а для недовольных – исходные версии песен ведь никто не отменял.«
Helker – уже далеко не юная группа из Аргентины, она была сформирована почти 20 лет назад, и выпустила с 2002 года пять полноформатных альбомов. Коллектив начинал с традиционного Melodic Power Metal (альбом "Legado Secreto") в духе Helloween/Gamma Ray, пусть и исполненного на родном испанском языке. Однако уже cо второго альбома "Resistir" (2008) группа переориентировалась на мощный Heavy/Power во многом созвучный с Primal Fear, а с четвёртого – "Somewhere in the Circle" (2013) – стала использовать англоязычную лирику, и в творчестве Helker явно зазвучали нотки Dio. Последняя работа коллектива получила название "Firesoul", она вышла в мае 2017 года.
"Genesis" – неплохое инструментальное интро, достаточно толковое, переходящее в "Fight" – бодрый номер, мощный Heavy/Power в манере Primal Fear, с соответствующим вокалом под Хэлфорда и его последователей (в большей степени напоминая Scheepers и Andy B. Frank). Хорошая, но довольно лаконичная вещь, которая, пожалуй, не успевает полностью раскрыться."For All the Eternity" – ещё более энергичная композиция, основанная на пристовских риффах, но более мелодичная, с весёлым, типично Power'ным припевом и заводным гитарным переливчатым соло. Звучит замечательно и весьма жизнеутверждающе. Для меня это лучшая песня альбома
"Playing With Fire" – размеренный среднетемповый Heavy Metal с подчёркнутой басовой темой. Напоминает подобные песни Sinner, чему и находится прямое объяснение – сам Mat Sinner исполнил часть вокальных партий в этой песне, он же выступил и продюсером альбома. Короткое, но мелодичное соло украшает данный трек, вышедший далеко не самым убедительным на альбоме. "The One" – также среднетемповая мелодичная песенка уже на стыке Melodic Metal и Hard Rock, она достаточно сильно контрастирует с первыми треками альбома, однако, последующие песни в середине диска будут примерно в таком же духе. Вокалист поет совершенно спокойно, безо всякого надрыва, истерии и скриминга.
"Where You Belong" – с одной стороны, по рифам, это снова Sinner-ориентированная Heavy песня, в среднем темпе, с другой Diego Valdez здесь уже поет в более типичной для себе в манере, подражая Dio, и местами, действительно, выходит похоже. В этой песне достаточно и мелодичных моментов. "You Are In My Heart" – чуть более печальная, и также мелодичная, вещь, здесь снова Dio-ориентированный вокал, и сама музыка уже больше напоминает его творчество. "Empty Room" – медляк, фактически баллада с эпическими моментами, и клавишные партии, в целом нехарактерные для этого альбома, здесь радуют. По музыке это опять что-то похожее на Дио. Однако здесь уже явно ощущается недостаток бодрости.
"Leaving Out the Ashes" – это опять довольно медленная песня, правда благодаря вступающим гитарным риффам звучащая тяжелее предыдущей. "Stay Away" – музыкантам давно пора было ускориться, и только на десятом треке аргентинцы снова представили боевик с агрессивными пристовскими риффами в духе сольников Herman Frank. Этот трек помелодичнее "Fight", но он не настолько Power-ный, как "For All the Eternity". После спокойных песен воспринимается как глоток свежего воздуха. "Break Your Chains" – также достаточно бодрая песня, особенно отмечу выразительный мелодичный припев, добротную риффовку, длинное разнообразное соло, с яркими моментами. Песня также во многом перекликается с сольным творчеством Herman Frank.
"Firesoul" – заглавная песня и вновь мощный боевичок, превращающийся в Melodic Power во время разгоняющихся припевов.
Первый бонус "Rise or Fall" – снова дань наследию Dio – мощный неспешный Heavy Metal. Второй бонус тоже по сути посвящен Ронни Джеймсу, так как аргентинцы представили кавер на известнейшую "Neon Knights". Вышло очень похоже, Вальдез весьма старательно копируют все вокальные интонации Дио. Инструментально тоже довольно близко к оригиналу с поправкой на современное более плотное звучание. Хорошо, но всё-таки это просто копирование, ничего больше.
Музыканты в группе достаточно профессиональны, гитарные партии и соло сыграны на достойном уровне, к ритм-секции тоже нет особых претензий. Саунд альбома плотный и мощный (Mat Sinner не только известный музыкант, но и опытный продюсер). Отдельно стоит сказать о вокалисте группы. Diego Valdez – известный и востребованный музыкант, причем не только в Аргентине (у себя на родине он пел во многих металлических коллективах), но и в мире, являясь сейчас фронтменом таких групп, как немецкий Assignment, а также в таких интернациональных коллективах, как Electronomicon и знакомый многим любителям тяжелой музыки Iron Mask. Диего проявил себя на "Firesoul" как весьма разноплановый вокалист, способный удачно подражать скримингующему вокалу в манере Хэлфорда, копировать манеру пения Ronnie James Dio, а также петь просто в довольно спокойной мелодичной манере, без особого надрыва. Тем более неожиданно было узнать, что Диего перебрался на постоянное место жительства в Испанию и ушел из состава группы сразу после записи альбома, потому что не смог бы продолжать оставаться полноценным участником коллектива. Ну и возможно это связано с его занятостью в других проектах, например Iron Mask, а для этого лучше жить в Европе.
Стоит сказать, что альбом несколько провисает в середине, манера песен и темпа резко меняются, от бодрого Heavy/Power на основе Judas Priest/Primal Fear в начале и концовке (я имею в виду основной материал), в сторону неспешного Dio-подобного материала с элементами Hard Rock. На предыдущем своём опусе "Somewhere in the Circle" разностилевые песни чередовались, поэтому компоновка альбома получилась выигрышнее. А вот здесь альбом звучит немонолитно, материал пусть и разный и даже интересный, но все слишком контрастный, будто группа не может никак определиться, что ей больше по душе, но все же по бонусам видно, что им милее Dio. В общем, поэтому альбом, скорее всего, будет неоднозначно воспринят как поклонниками Power, так и любителям музыке в духе Dio и его многочисленных подражателей. А может данное разнообразие как раз наоборот придется кому-то по душе.«
Очевидно, что Roland Grapow с альбомом под претензионным названием "PumpKings" решил доказать всем, что он был далеко не последним человеком в Helloween, и его "перу" принадлежат несколько важных хитов группы. Тем более это стоило сделать после объявления тура Helloween "Pumpkins United", где Роланду не нашлось места. В результате Masterplan перезаписали практически все песни, написанные Граповым в составе "Тыкв". Подобные работы всегда довольно спорны: и песни обычно не выдерживает сравнения со своими оригинальными версиями. Здесь же основной особенностью стал вокал Рика Альци (Rick Altzi), совершенно не похожий на голос Michael Kiske, да и на вокал Дериса в общем тоже. Рика скорее можно отнести к плеяде йорноподобных диоподражателей с хриплым голосом, более всего подходящим для Hard Rock. Более того, поет Рик заметно зануднее. Однако с завидным упорством многие Power-коллективы пользовались его услугами, и, на мой взгляд, результат везде был одинаковый – в альбомах с его участием музыка начинала тяготеть именно к Hard'n"Heavy, что в моем восприятии является огромным минусом. Вот и в Masterplan ситуация вышла похожей, даже учитывая, что манера пения в группе от этого принципиально не изменилась, и прошлый студийный альбом "Novum Initium" (2013) оказался достаточно унылым и вялым. К сожалению, опасения подтвердились вновь, вокал Альци на "PumpKings" выглядит совершенно чужеродным элементом, особенно на песнях, которые исполнял Киске. Что касается перепевок Дерисовского материала, то тут не так все однозначно, и даже в общем местами более-менее неплохо, но всё равно вовсе не лучше Энди.
Альбом начинается с трех песен с "Pink Bubbles Go Ape". Для меня данные композиции Грапова были лучшими на том альбоме. "The Chance" – яркая заводная мелодичная песня, но Альци никак в нее не вписывается. "Someone's Crying" – здесь драйв не потерян, даже наоборот исполнено очень бодро и мелодично, это настоящий Power Metal, но вокал Рика по сравнению с Киске здесь совершенно не к месту, он поет совсем в другой манере и с другим настроением. Тем более обидно, что музыка замечательная и сыграна песня отлично, даже лучше, чем оригинал. "Mankind" – эпик, воодушевляющий и выразительный. А вот тут уже некоторые претензии не только к вокалу, но и к тому, как он исполнен, несмотря на то, что вроде все партии и аранжировки на месте, будто что-то важное упустили, и он перестал так цеплять.
"Step Out of Hell" – песня с пресловутого "Chameleon", как и большинство композиций оттуда, создана в нехарактерном для группе стиле, Melodic Hard'n'Heavy. Здесь вещь утратила некую легкость, стала кажется чуть-чуть тяжелей. К вокалу все те же претензии. "Mr.Ego" – один из самых спорных треков с "Master of the Rings", мне он всегда казался чрезмерно скучным, монотонным и затянутым. Однако было интересно, сможет ли Альци справится с вокальными партиями Дериса. Снова результат не в его пользу, однако, здесь исполнение и тембр ближе к исходному и так сильно не раздражают. Впрочем, песня все равно не стала лучше.
"Still We Go" – здесь, кажется, добавили фоновых клавишных партий, и это неплохо. В медленных частях заметно, что Рик слишком напрягается и хрипит. Несколько строчек, спетых Роландом, здесь звучат гораздо уместнее. В общем, опять общее впечатление хуже. "Escalation 666" – в свое время стала самой экспериментальной песней группы на "Dark Ride". Очень тяжелая, мрачная и модерновая, здесь она звучит еще мощнее. А вот Рик неожиданно вписался сюда, его голос подходит для такой песни. Пожалуй, первый не-провал в вокале, правда сама эта песня всегда была далека от моих идеалов.
"The Time of the Oath" – еще один мрачный и тяжелый эпик с гипнотическим завораживающим риффом, который всегда меня цеплял. То ли привык к вокалу, а может и эта песня лучше подходит к манере пения Альци, но здесь снова особых претензий к нему нет, а в некоторых моментах он даже почти подражает Дерису. "Music" – и эта песня тоже очень сильно отличается от типичного Helloween. Слишком депрессивно и мрачно. С вокалом Рика стала внезапно напоминать творчество Evergrey. Претензии такие же, как и оригиналу, скучно и затянуто. Отмечу приблюзованную гитару. "Dark Ride" – Мелодично и вполне бодро. Не испортили. Рик также здесь уместен. "Take Me Home" – немного раздолбайская песня, скорее быстротемповый Hard'n'Heavy, чем "Power". Соло на Хэммонде усиливает впечатление. Но в целом неплохо.
Кроме вокала, основным отличием от оригинальных версий стало большее число клавишных партий и аранжировок, где-то даже удачно добавленных. Также и басовые партии в исполнении такого известного музыканта, как Jari Kainulainen (ex-Stratovarius, Evergrey) стали более подчеркнутыми и где-то больше выдвинутыми. Что же касается гитар, то Роланд переиграл свои партии неплохо, но местами без должного запала, кроме того, заметно, что полноценно воспроизвести партии Вайката у него не вышло, пусть в представленных песнях Вайки и не играл ведущей роли.
В общем, как и ожидалось, почти все песни получились хуже оригиналов, кроме "Someone's Crying" и, пожалуй, "Escalation 666". Конечно, материал был взят неоднородный, отражающий разные этапы творчества Helloween, но кардинально испортить отличные песни Роланду не удалось, как бы не старался это сделать Альци. Впрочем, к Рику у меня давняя нелюбовь, но в любом случае слышать давно знакомые песни с его вокалом очень и очень непривычно. На мой взгляд, Роланд сам спел бы эти песни лучше и ближе к оригиналу (что доказывает японский бонус "I don't Wanna Cry no More", который Грапов спел сам). Но Роланд искренне считает, что голос Альци добавил мощи и оживил старые песни – по мне так весьма спорное утверждение. Жаль, что лучшее (на мой скромный взгляд, разумеется) произведение в составе Helloween "Grapowski's Malmsuite 1001 (In D-Doll)" Грапов не стал перезаписывать. Правда, это и изначально был инструментальный бонус.
Стоит ли слушать данную работу? Пожалуй, что да, во-первых, чтобы удовлетворить своё любопытство, во-вторых, чтобы услышать что-то новое в известных песнях. Кто-то может не любить голос Киске или Дериса и являться поклонником вокала Альци – для таких слушателей данный релиз тоже может быть интересен.«
Wolfpakk – это не совсем полноценная группа, а совместный проект Michael Voss (гитариста и фронтмена Mad Max) и Mark Sweeney (вокалиста швейцарского коллектива Crystal Ball). Оба музыканта сочиняют всю музыку и тексты песен и исполняют часть вокальных партий, а Фосс также нередко отвечает за электрогитару и, иногда, бас. Но главной особенностью Wolfpakk является то, что для записи альбома приглашается множество известных музыкантов и вокалистов из мира тяжелой музыки, чаще всего в каждой песне – свои специальные гости, поэтому и звучание отдельных композиций у проекта выходит довольно разным, в том числе и стилистически. Хотя фирменная яркая мелодичность присуща всему творчеству Wolfpakk. В общем, по музыке это в большей степени Melodic Metal, часто с реверансом в сторону классического Euro-Power, Hard'n'Heavy, и в ряде песен с симфоническими элементами.
Начав с одноимённого с названием проекта дебютника в 2011 году, дуэт (при поддержке уже десятков других музыкантов) уже успел выпустить еще три работы: "Сry Wolf" (2013), "Rise of the Animal" (2015) и недавний "Wolves Reign" (2017). Все альбомы объединяет "волчья" тематика. Прошлые три работы продемонстрировали плавную тенденцию на уменьшение части драйвовых пауэрных вещей в пользу более мрачных и размеренных композиций, что особенно было заметно на "Rise of the Animal", да и элементов Hard Rock там было больше. Однако на новой работе Voss/Sweeney решили уделить Power Metal больше внимания, в результате быстротемповых композиций стало заметно больше, хотя они занимают чуть меньше половины общего времени звучания диска. Так что общая характеристика музыки проекта как Melodic Metal тут остается справедливой.
Альбом начинается с композиции "Falling", довольно бодрой и мелодичной, представляющей собой Melodic Heavy/Power, хотя от последнего остается в большей степени припев и частично соло. Хорошая, хотя, на мой взгляд, и не самая убедительная композиция для начала. Драйв поддерживает "Run All Night", также достаточно энергичная песня, а благодаря участию M. Vescera, напоминающая его сольные проекты. Выделю выразительный припев и соло, а также уместную симфо-синтезаторную "подсветку" в конце. На мой взгляд, звучит немного убедительнее первой песни. В "Blood Brothers", записанной с участием Bill Byford (Saxon), звучат некие трайбал-мотивы, а в целом это более среднетемповая Heavy-композиция, с хоровыми распевками, мелодичными гитарными проигрышами. Сам Фосс исполнил небольшое басовое соло, а гитарное представил Brad Gillis (Night Ranger).
"Wolves Reign" – заглавная вещь альбома, которая представляет собой неспешную эпическую композиция, весьма атмосферную, с более заметными синтезаторными партиями. Приблюзованное соло исполнил George Lynch (ex-Dokken). Получилось достаточно атмосферно, но, пожалуй, затянуто и слишком размеренно и монотонно. Хорошо, что в следующей вещи "No Remorse" после вроде бы спокойного начала идет Melodic Power, скоростной и ярко-мелодичный (припев поет Oliver Hartmann, ex-At Vance, Avantasia), небольшой симфо-брэйком в середине также удачен. Замечательный яркий номер, пусть совершенно типичный, но сделанный именно так, как и должно быть в подобном Power-материале.
А вот "Inside the Animal" (с вокалом Jioti Parcharidis, нынешнего фронтмена Victory) – это уже по сути приглэмованный Hard'n'Heavy, несколько раздолбайский и бодрый. Поклонникам подобной музыки, возможно, понравится, но не совсем в моем вкусе. "Scream of the Hawk" – мелодичный трек с неунывающим Steve Grimmet (увы, недавно потерявшим одну ногу), но лучше всего здесь удался абсолютно выразительный воодушевляющий ускоренный Melodic Power-ный припев, выполненный в лучших традициях Helloween. Тему продолжает "The 10 Commandments" – еще один явный реверанс в сторону Helloween, замечательная мелодичная Пауэрная композиция в основном с мажорными мотивами. Недаром на вокале Pasi Rantanen из Thunderstone. Снова выделяется классический для стиля выразительный припев, а также гармоничные переборы в соло. Одна из лучших здесь песен. Вот на этой позитивной ноте пауэрные моменты на диске заканчиваются, заключительные композиции альбома исполнены в совершенно иной манере.
Обязательный длинный эпик на данном альбоме представлен треком "Mother Earth". Это самая разноплановая вещь на альбоме. Начинается довольно мрачно, с выделенной басовой темой. Далее идет размеренный Hard'n'Heavy c некоторыми оркестровками, Ronnie Atkins (Pretty Maids) здесь замечательно вписывается со своим харизматичным фирменным голосом. Неплоха вставка с женским вокалом и отсылкой по музыке к "Perfect Strangers", c последующим поначалу несколько ленивым, пусть и красивым гитарным соло (от Jen Majura гитаристки Evanescense), зато затем внезапно идет бодрая инструментальная часть, удачно скрашивающая всю композицию. Завершает произведение спокойная тема под фортепиано. В целом очень даже неплохо. "Tomorrowland" – и тут звучит фортепиано, со струнными аранжировками. Это очень выразительная, хоть и немного пафосная баллада, по манере мне напомнила подобные песни у Rough Silk, хотя по сути, это продолжение идей 70-х, в частности ELO и Queen. Довольно неожиданная, но удачная песня. В "I'm onto You" звучат мощные гитарные риффы, хотя заключительная песня больше соответствует стилистике Hard'n'Heavy. Небезызвестный Chris Holmes (ex-WASP) исполнил соло в своей узнаваемой манере.
Как всегда на альбоме огромное число гостей, кроме уже упомянутых, стоит назвать вокалистов Clauss Lessmann (ex-Bonfire), Tony Harnell (TNT), Andy Lickford (швейцарский Killer); гитариста Timo Somers (Delain, Vengeance); басистов Rudi Sarzo (Dio, Ozzy, Quiet Riot, Whitesnake и десятки других групп), Marc Lynn (Gotthard), Volker Krawczak (Axel Rudi Pell) и Michael Müller (Jaded Heart); а также практически бессменного драммера проекта Gereon Homann, уступившего лишь в восьмом треке место одному их самых востребованных сейчас барабанщиков Alex Holzwarth (Sieges Even, Avantasia, Rhapsody, Serious Black и многие другие). Я уверен, что любители музыки смогут по голосу или звучанию узнать многих их этих музыкантов.
Альбом выгодно отличается от прошлых тем, что здесь стало больше скоростных мелодичных композиций в Power Metal-лическом ключе, а Hard'овых моментов меньше. Но из-за этого материал выглядит более неоднородным, чем раньше, и по музыке, и по качеству. Меня, как яростного поклонника Power, соответствующие песни очень даже радуют, а вот большая часть остальных треков на их фоне выглядит проходными. Но вполне возможно, поклонники Мелодичного Hard'n'Heavy могут иметь прямо противоположный взгляд на этот альбом. Несомненно, что работа мне понравилась в целом больше, чем два предыдущих диска Wolfpakk, по сути оказавшись на уровне дебютника 2011 года. И я уверен, что и полюбившим творчество Wolfpakk за прошлые работы, и поклонникам мелодичного Метала, и фанатам Power Metal, "Wolves Reign" тоже придется по душе.«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
